I punti di forza del cambiamento climatico nella coltivazione dell'olivo
Per quel che vale, il cambiamento climatico, almeno per quanto riguarda la produzione di olio d'oliva, potrebbe rivelarsi una benedizione sotto mentite spoglie.
L'Accademia Australiana delle Scienze (AAS) definisce il cambiamento climatico come la variazione delle proprietà statistiche del sistema climatico (quali medie, variabilità ed eventi estremi) che persiste per diversi decenni o più a lungo — solitamente almeno 30 anni.
Questo cambiamento può essere naturale o causato dall'uomo, afferma l'AAS. Il primo può verificarsi a causa di processi naturali, come i cambiamenti nella radiazione solare, i vulcani o la variabilità interna del sistema climatico, mentre il secondo è causato dalle attività umane che modificano la composizione dell'atmosfera e del suolo.
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d'oliva
E che dire del ritmo di questo cambiamento? Secondo la National Aeronautics and Space Administration (NASA), la temperatura della Terra è aumentata di circa un grado Fahrenheit negli ultimi 100 anni, causando lo scioglimento di neve e ghiaccio e l'innalzamento del livello degli oceani, alterando persino i tempi di crescita di alcune piante. Di conseguenza, un cambiamento climatico influenzerà anche il venerato olivo, indipendentemente dalla sua resistenza.
E.M. Kabourakis, direttore dell’Istituto di Viticoltura, Floricoltura e Colture Orticole (IVFVC) in Grecia, ha dichiarato a Olive Oil Times: “Il cambiamento nei modelli di precipitazioni, così come gli eventi meteorologici più estremi come siccità, inondazioni e immense ondate di calore che si verificano con maggiore frequenza e intensità, influenzano le colture e la loro produzione, nonché l’intero agroecosistema dell’oliveto”.
«Le temperature medie dell’aria sono aumentate negli ultimi decenni, specialmente durante l’estate. Questo aumento di temperatura, in combinazione con periodi di siccità prolungati, influisce, tra l’altro, sulla fenologia, la fisiologia e la produttività delle piante coltivate e, più specificamente, degli olivi», ha affermato Kabourakis.
La questione del cambiamento climatico presenta troppe sfaccettature per poter adottare un approccio in bianco e nero. Sebbene il cambiamento climatico tenda a farci andare nel panico al punto da contemplare nuovi pianeti abitabili, potrebbero in realtà esserci alcune “carte vincenti” relative al cambiamento climatico di cui non siamo a conoscenza.
In particolare, per quanto riguarda la coltivazione degli olivi, il cambiamento climatico, sotto aspetti molto specifici, potrebbe rivelarsi una benedizione sotto mentite spoglie, poiché può annientare il nemico giurato dell’olivo, la Bactrocera Oleae: la detestabile mosca dell’olivo.
"Per quanto riguarda la produzione di olive, ciò riguarda principalmente l'effetto dell'aumento delle temperature estive sulle dinamiche di popolazione della mosca dell'olivo, il principale parassita dell'olivo, e sui danni ai frutti", conferma Kabourakis. "Ciò è dovuto alla sensibilità della mosca dell'olivo alle temperature superiori ai 30 °C", ha affermato il ricercatore.
Precedenti studi sul campo hanno già confermato che un aumento medio di 1,8 °C della temperatura globale dal 1960 al 2050 favorirà lo sviluppo delle piantagioni di olivi, riducendo, allo stesso tempo, il tasso di sopravvivenza della mosca dell’olivo.
La resistenza dell’olivo potrebbe sopportare temperature più calde, ma non quella della mosca dell’olivo. Ciò sarà particolarmente vero per il bacino del Mediterraneo, dove si coltiva il 97% degli olivi a livello globale, dove a lungo termine si prevede che il cambiamento climatico aumenti la produzione del 4,1% — con i paesi del Nord Africa che ne usciranno vincitori e quelli del Mediterraneo orientale e del Medio Oriente tra i perdenti.
Tali ipotesi sono condivise da altri ricercatori, tra cui Luigi Ponti, scienziato presso l’unità Sviluppo Sostenibile e Innovazione Agroindustriale dell’ENEA: “È una combinazione tra l’allungamento della stagione di crescita dell’olivo e il fatto che il parassita, la mosca dell’olivo, avrà vita difficile”, ha affermato Ponti in un’intervista podcast con l’editore di Olive Oil Times, Curtis Cord.
Inoltre, il cambiamento climatico può aprire possibilità macabre nel settore agricolo in generale.
"Per altre colture, condizioni più calde e secche amplieranno le possibilità di produzione ortofrutticola all'aperto, anche se ciò dipenderà dalla disponibilità di acqua", ha affermato Kabourakis, che ha anche sottolineato come il cambiamento climatico avrà un impatto sull'economia dei paesi produttori di olio d'oliva a vocazione turistica, dove le stagioni calde e secche prolungate spingeranno i visitatori ad affollare questi luoghi anche al di là delle stagioni estive e della tarda primavera/inizio autunno.