Un programma neozelandese punta ad aumentare le rese
Un progetto volto ad aumentare la resa dell'olio d'oliva in Nuova Zelanda sin dalla fase di crescita sta procedendo come previsto, e gli organizzatori sperano che i loro sforzi portino a un aumento della quota di mercato dell'olio d'oliva neozelandese.
Quest’anno sembra destinato a portare grandi progressi al progetto Focus Grove della Nuova Zelanda, un’iniziativa volta ad “aumentare la quota di mercato dell’olio d’oliva prodotto localmente, individuando le pratiche fondamentali di gestione degli oliveti che consentano al settore di incrementare costantemente la produttività di frutti per ettaro e, di conseguenza, anche di ridurre i costi”.
Il progetto volto ad aumentare la quota di mercato dell’olio d’oliva neozelandese proseguirà fino alla fine del prossimo anno e mira a migliorare le pratiche di gestione degli oliveti grazie ai finanziamenti del Fondo per l’Agricoltura Sostenibile, ai contributi dei membri di Olives New Zealand e alle donazioni private.
Parallelamente all’aumento della produzione, si è registrata una riduzione dei costi di produzione grazie a migliori economie di scala.
In genere, l’olio d’oliva prodotto in Nuova Zelanda rappresenta meno del 10 per cento della quota di mercato locale, mentre il Paese consuma ben 4 milioni di litri di olio d’oliva all’anno (di cui la maggior parte è costituita da olio importato).
Gli oltre 400.000 alberi presenti in Nuova Zelanda sono in grado di produrre almeno la metà di tale quantità, ma la produzione attuale rappresenta meno di un quarto di tale cifra, lasciando un notevole divario nella produzione.
Sebbene i produttori locali abbiano compiuto sforzi in passato per cercare di aumentare la resa, fattori quali malattie e condizioni meteorologiche avverse hanno creato ostacoli. Il progetto Focus Grove, pertanto, spera di aumentare la produzione affrontando sia i problemi di produttività che le strutture dei costi.
I ricercatori del gruppo suggeriscono di impegnarsi nel controllo delle malattie fungine delle foglie causate dal clima umido, al fine di preservare la salute delle foglie e migliorare la crescita, la fruttificazione e la fioritura in futuro. È stata raccomandata una potatura più accurata degli alberi, al fine di regolarne le dimensioni e la forma in modo da garantire il massimo apporto di luce solare all’interno di ciascuna chioma.
Nel novembre dello scorso anno, a seguito di sopralluoghi, sono state formulate le prime valutazioni e raccomandazioni, con l’obiettivo di aumentare la produzione di 10 kg per albero. Durante queste visite, i consulenti del progetto hanno anche organizzato delle giornate sul campo, in cui gli olivicoltori locali hanno potuto ricevere consigli sui programmi di irrorazione e sui metodi di potatura, nonché indicazioni su come evitare i cicli di produzione irregolari e sulle migliori pratiche di controllo delle malattie.
Nel corso di quest’anno, i siti saranno nuovamente visitati per verificare se ciascuno di essi sia sulla buona strada per raggiungere il proprio obiettivo.
Gayle Sheridan, amministratore delegato di Olives New Zealand, ha dichiarato a Olive Oil Times che il progetto sta procedendo come previsto. «Con gli oliveti Focus ormai al secondo anno di applicazione del programma raccomandato di gestione della chioma e delle malattie, stiamo osservando che la resa in tonnellate raggiunge i 15-20 kg per albero, rispetto ai meno di 10 kg che rappresentano la media nazionale. Insieme all’aumento della produzione, si è registrata una riduzione dei costi di produzione grazie a migliori economie di scala”, ha affermato Sheridan.
Se tutto procederà secondo i piani, il progetto prevede un aumento della produzione per albero da 10 a 15 kg nel mese di settembre, mentre le visite e le valutazioni finali avranno luogo nel marzo 2018.