Il calo delle vendite e la siccità colpiscono gli agricoltori siciliani, già in difficoltà

Gli agricoltori siciliani devono fare i conti con la siccità e un forte calo delle vendite, poiché i consumatori si orientano verso miscele di olio importate più economiche, lasciando gli oli extravergini di oliva locali di alta qualità sugli scaffali dei negozi.

Dopo sette settimane di lockdown, la situazione non accenna a migliorare per gli agricoltori siciliani. Ora devono affrontare due nuovi ostacoli: il crollo delle vendite e la siccità.

I consumatori dovrebbero diffidare degli oli d'oliva a basso costo presenti sul mercato perché, se venduti a un prezzo così basso, non possono essere veri extra vergini. - Coldiretti Sicilia

Le vendite di olio d'oliva, in generale, sono state robuste durante il lockdown per il Covid-19, ma questo non ha avvantaggiato i produttori di olio extravergine di oliva siciliano. I consumatori stanno lasciando i loro prodotti sugli scaffali a favore di miscele più economiche a base di oli importati, per lo più dalla Spagna e dalla Tunisia. Con ristoranti e alberghi chiusi per tutta la durata del lockdown, gli agricoltori siciliani hanno visto le loro vendite calare dell’80% da quando le restrizioni sono entrate in vigore.

L'aumento delle importazioni e la corsa al ribasso dei prezzi hanno inferto un altro duro colpo ai produttori che già facevano fatica a causa dell'incertezza economica generale, ha dichiarato in un comunicato stampa la sezione locale dell'associazione degli agricoltori, Coldiretti. L'associazione ha avvertito che i prezzi bassi avrebbero provocato una "crisi profonda" per i produttori.

Vedi anche: Produttori: i prezzi dell'olio d'oliva spagnolo non sono in linea con le condizioni di mercato

Agricoltori e confezionatori sono costretti a immagazzinare alcuni degli oli DOP (denominazione di origine protetta) e IGP (indicazione geografica protetta) più noti perché non sono riusciti a venderli.

Sebbene ci voglia ancora circa un mese per fare una previsione affidabile sulla prossima stagione di raccolta, Coldiretti Sicilia ha osservato che le prospettive sembrano promettenti. Nel frattempo, gli agricoltori guardano con preoccupazione alle attuali condizioni di mercato e all'effetto duraturo dell'epidemia sull'economia locale.

“L’olio d’oliva è uno dei prodotti agricoli più rilevanti dell’isola e nel 2019 la sua produzione ha raggiunto le 35.000 tonnellate. I consumatori dovrebbero diffidare degli oli d’oliva a basso costo presenti sul mercato perché, se venduto a un prezzo così basso, non può essere un vero [olio] extravergine”, ha scritto Coldiretti.

Oltre alle turbolenze del mercato, la Sicilia sta affrontando anche una delle siccità più intense mai registrate. L’ente locale per le risorse idriche ha disposto riduzioni idriche fino al 15% per gli agricoltori della provincia di Trapani e fino al 33% nell’area di Palermo. L’ente ha chiesto agli agricoltori di riattivare i pozzi inutilizzati e ha incoraggiato i coltivatori a scavarne di nuovi, promettendo un rapido superamento delle lungaggini burocratiche.

Antonino Cossentino, presidente della Confederazione Italiana Agricoltori, ha chiesto alle autorità incentivi per l’utilizzo dei vecchi pozzi, sottolineando che la loro riattivazione è costosa.

L'amministrazione locale ha promesso assistenza finanziaria agli agricoltori e ai produttori in risposta alle difficoltà. Il Segretario all'Agricoltura della Sicilia, Edy Bandiera, ha dichiarato che la prima tranche di 50 milioni di euro (53,93 milioni di dollari) sarà assegnata agli agricoltori più duramente colpiti dagli effetti della pandemia sotto forma di sovvenzioni dirette e incentivi fiscali.

Gli agricoltori siciliani beneficeranno di una riduzione delle tasse sull'uso dell'acqua per il resto dell'anno. Per aiutare gli agricoltori a raggiungere i mercati locali e internazionali, il governo siciliano ha anche annunciato l'iniziativa "Made in Sicily", una nuova certificazione per i prodotti locali di alta qualità. Il governo ha dichiarato di sperare di lanciare la certificazione entro pochi mesi.