Aggiornamento sulla Xylella: la diffusione continua nel Sud Italia mentre si chiedono interventi rapidi
Poiché i batteri si diffondono in modo imprevedibile, un insieme variegato e in continua evoluzione di strategie mira a individuare e contenere i focolai.
L'ultimo focolaio di Xylella fastidiosa in Puglia ha dimostrato con quanta facilità il batterio si diffonda al di fuori delle aree di contenimento e osservazione già individuate.
Dobbiamo cambiare approccio e intensificare sia le attività di prevenzione che quelle di intervento.
Con diciotto nuovi olivi infetti nella zona di Locorotondo, non lontano da Bari, in Puglia, e altri cinque nelle ultime due settimane, è stata confermata la diffusione della Xylella in ulteriori territori pugliesi.
Vedi anche: Xylella Fastidiosa“I nuovi contagi dimostrano che la malattia continua a migrare”, ha affermato Savino Muraglia, presidente della sezione pugliese dell’associazione degli agricoltori Coldiretti.
«Questo disegna uno scenario cupo causato dai ritardi nella rimozione degli ulivi infetti, come è successo nell’aprile 2015, quando si decise di non rimuovere 47 alberi in un focolaio che poi ha continuato a infettare altri 3.100 alberi, compresi ulivi monumentali, e ha colpito sia il patrimonio olivicolo che paesaggistico delle province di Brindisi e Taranto”, ha detto Muraglia.
È proprio questo scenario il motivo per cui l’Autorità regionale per le foreste (ARIF) sta sollecitando una risposta più rapida alle nuove infezioni. L’istituzione ha confermato che tutti gli alberi infetti individuati di recente saranno rimossi nei prossimi giorni.
«Questa risposta rapida alla diffusione dell’infezione è un risultato eccellente», ha dichiarato il Commissario Straordinario dell’ARIF Gennaro Ranieri, «grazie non solo alla collaborazione istituzionale ma soprattutto alla sensibilità dei proprietari terrieri».
Olivi del Salento infetti da Xylella
«Nonostante il dolore causato dall’abbattimento di ulivi che rappresentano non solo una risorsa economica ma anche un pezzo di storia familiare, si è potuto procedere immediatamente», ha spiegato Ranieri.
Sebbene siano state avanzate numerose richieste di interventi più tempestivi in caso di nuove infezioni, non tutti concordano sulla portata e sui mezzi di tali azioni nelle aree già infette, note anche come zone rosse.
In una dichiarazione congiunta, il WWF Italia, il Consorzio della Riserva Naturale di Torre Guaceto e Slow Food Puglia hanno chiesto alle autorità della Regione Puglia di evitare qualsiasi ulteriore abbattimento degli alberi infetti perché “l’unica azione utile contro l’ulteriore diffusione del batterio all’interno delle zone rosse è quella di combattere l’insetto vettore”.
Le tre associazioni hanno chiesto alle autorità di salvare gli ulivi monumentali e di rispettare la decisione del TAR (Tribunale Amministrativo Regionale) che ha sospeso l’abbattimento degli alberi nelle zone rosse poiché in quelle aree l’infezione è considerata endemica.
In quelle aree, affermano le associazioni, alcuni agricoltori sono riusciti a prendersi cura con successo dei propri alberi e persino a riportarli alla produzione di olio d’oliva. L’idea è che agricoltori e coltivatori abbiano il diritto di fare tutto il possibile per salvare i propri alberi.
“Stiamo cercando di dare una mano agli agricoltori di quelle zone come abbiamo sempre fatto”, ha dichiarato a Olive Oil Times Marcello Longo, presidente di Slow Food Puglia. “Abbiamo istituito un presidio Slow Food per chi produce olio d’oliva nelle zone colpite e saremo al loro fianco in questo momento, come abbiamo fatto in precedenza e ancora di più durante i momenti più difficili dell’epidemia di Covid-19”.
Per aiutare gli agricoltori colpiti dalla Xylella nelle zone rosse e garantire una maggiore resistenza alle infezioni, Coldiretti ha chiesto un’autorizzazione speciale da concedere ai coltivatori che volessero sostituire gli olivi rimossi con ciliegi e mandorli — alberi molto meno soggetti all’infezione da Xylella rispetto agli olivi.
L'associazione ha sottolineato che l'area è particolarmente adatta a alberi che potrebbero portare nuove fonti di reddito agli agricoltori.
«La diversificazione delle nostre colture è essenziale per il risanamento del territorio», ha affermato Gianni Cantele, presidente della sezione di Lecce di Coldiretti. Gli agricoltori, ha detto Cantele, dovrebbero poter procedere con “reimpianti, innesti e sperimentazioni, dando priorità a tutte le piante ospiti appartenenti a varietà per le quali esistono prove scientifiche, sebbene non definitive, di tolleranza e resistenza al batterio”.
Il governo italiano ha annunciato altri 190 milioni di euro (214 milioni di dollari) contro la Xylella, oltre ai 35 milioni di euro (39 milioni di dollari) recentemente stanziati. Il Ministero dell’Agricoltura ha stanziato 40 milioni di euro (45 milioni di dollari) per la sostituzione degli olivi rimossi, mentre 25 milioni di euro (28 milioni di dollari) saranno destinati alla piantumazione di altre specie arboree. I fondi rimanenti saranno stanziati come fondi fiscali di solidarietà per le aziende agricole locali, con benefici che si estenderanno per un massimo di tre anni.
Negli ultimi giorni l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha promosso un approccio più modulare all'epidemia di Xylella, basato su aree con diversi livelli di infezione.
Nelle sue nuove linee guida per gli Stati membri dell’UE che affrontano le numerose sfide poste dal monitoraggio della malattia, l’EFSA fornisce metodi per differenziare le aree oggetto di indagine.
"Sulla base di esempi", ha affermato l'EFSA in una nota, "vengono simulati tre diversi modelli di indagine: indagini di rilevamento per confermare l'assenza di parassiti, indagini di delimitazione per determinare i confini di una zona infetta e indagini sulle zone cuscinetto per monitorare un'area garantendo il rilevamento dei parassiti a un basso livello di prevalenza".
Per l’EFSA, «questi approcci estremamente flessibili consentono di adattare le indagini a ciascuna situazione specifica negli Stati membri, tenendo conto delle piante ospiti, dei vettori, dell’idoneità climatica e delle risorse disponibili».
La Commissione europea concluderà una consultazione pubblica il 7 luglio per definire un nuovo approccio al contenimento della Xylella. Sebbene la proposta dell’UE ribadisca la necessità di rimuovere gli alberi infetti, essa alleggerisce anche alcune misure precedenti.
Prevede infatti il dimezzamento, da 100 a 50 metri, del raggio entro il quale devono essere abbattute le piante non infette da Xylella, la riduzione delle zone cuscinetto e la rimozione della vite dall’elenco delle piante sensibili all’infezione. Nelle aree così ridefinite, gli alberi monumentali e altre piante considerate di rilevanza culturale e sociale saranno risparmiati dall’eradicazione.
In una nota, Coldiretti ha sottolineato l’urgenza di un forte coordinamento europeo per combattere la Xylella. “La malattia è stata rilevata in Francia, Spagna, Germania e Portogallo, con il batterio che si sta diffondendo verso nord”, ha osservato l’associazione degli agricoltori italiani. “Dobbiamo cambiare approccio e intensificare sia le attività di prevenzione che quelle di intervento”.
Finora, diversi paesi hanno scelto di procedere con politiche nazionali in materia, come il Regno Unito, dove il governo e l’Unione Europea stanno attualmente discutendo il divieto introdotto da Londra per bloccare l’importazione di qualsiasi pianta, come l’olivo, la lavanda o il rosmarino, che il governo britannico ritiene possa essere portatrice di Xylella.
L’EFSA ha sottolineato che il compito più impegnativo rimane l’individuazione dell’infezione, che ha dimostrato di potersi diffondere ben oltre ogni previsione.
Le campagne di monitoraggio si concentrano principalmente sugli alberi che mostrano sintomi della presenza del batterio, anche se gli alberi che non presentano alcun sintomo possono propagare l’infezione. Con l’obiettivo della diagnosi precoce, la tecnologia può svolgere un ruolo chiave. Solo pochi giorni fa, l’azienda pugliese di tecnologia aerospaziale DTA ha presentato il suo progetto “Redox”, un sistema per il monitoraggio aereo delle aree infettate dalla Xylella.
Insieme ai suoi partner istituzionali, come il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e l’Ente Nazionale per l’Aviazione Civile (ENAV), DTA sta sviluppando una tecnologia integrata per il monitoraggio di vaste aree, utilizzando droni e sensori termici.
L’obiettivo è implementare tecnologie e procedure per l’acquisizione, la trasmissione, l’archiviazione, l’elaborazione e la condivisione di dati di telerilevamento acquisiti con sensori digitali montati su satelliti, aerei, droni e piattaforme terrestri che identificano gli olivi infetti da Xylella fastidiosa anche prima della comparsa dei sintomi visibili a occhio nudo.
“L’utilizzo di sensori iperspettrali e termocamere messi a disposizione dal CNR”, ha dichiarato l’azienda in una nota, “garantirà il monitoraggio continuo di vaste aree, anche di decine di migliaia di chilometri quadrati, come un’intera regione”.