Il programma di adozione salva la città, un albero alla volta
Per decenni, gli abitanti hanno abbandonato Oliete, dirigendosi per lo più verso Barcellona, lasciandosi alle spalle i loro uliveti secolari. Nel 2014, un gruppo di giovani del posto ha avuto l'idea di riportare in vita questa risorsa dimenticata del loro paese.
Nel suo periodo di massimo splendore, all'inizio del XX secolo, Oliete era una piccola città prospera.
Oltre 100.000 ulivi costituivano il mezzo di sussistenza per i quasi 3.000 abitanti che un tempo vivevano in questo angolo di Teruel, nelle remote montagne della Spagna orientale.
Si tratta di un progetto di imprenditoria sociale in cui applichiamo innovazione e nuove tecnologie per generare uno sviluppo rurale sostenibile.
Quei tempi sono ormai lontani. Per decenni, la gente è fuggita da Oliete, soprattutto verso Barcellona, lasciandosi alle spalle i propri uliveti secolari.
Ora, la popolazione di Oliete è inferiore a 400 abitanti e il 70% dei suoi ulivi giace abbandonato. L'ultimo dei tre frantoi che un tempo funzionavano qui è stato chiuso 10 anni fa, quando Oliete — come molti altri villaggi della regione — sembrava destinata all'abbandono.
Si tratta di una zona isolata. La distanza dal Mediterraneo è di soli 120 km, ma il mare si trova oltre un'alta catena montuosa. Saragozza, la città principale più vicina, dista 100 km.
Ma alcuni “olietani” credevano che il destino del loro paese potesse ancora prendere una strada diversa. Nel 2014, un gruppo di giovani del posto ha avuto l’idea di riportare in vita la risorsa dimenticata del loro paese: avrebbero creato una piattaforma online per consentire a persone di tutto il mondo di adottare ulivi abbandonati di Oliete.
Il loro obiettivo finale era quello di offrire una nuova opportunità alle persone di rimanere e lavorare nella loro città natale, recuperando i campi incolti.
È così che è nata l’associazione “Apadrina un Olivo” per il recupero degli ulivi incolti di Oliete.
Alberto Alfonso e Sira Plana, i principali promotori del progetto, incontrano un giornalista di Olive Oil Times nel nuovissimo frantoio dell’associazione.
Oliete, Spagna
Proprio di fronte al fiume Martín, l’antico profilo di Oliete domina questa nuova struttura che, per la prima volta dopo anni, ha prodotto olio da olive molite localmente nella campagna 2016-17.
Alfonso ha raccontato a OOT come è iniziato tutto: “Più di tre anni fa, stavamo raccogliendo le olive con la mia famiglia e abbiamo notato che ogni volta c’erano meno persone a vendemmiare. La gente qui non considerava redditizio prendersi cura dei propri ulivi e ha iniziato ad abbandonare i propri oliveti. Così abbiamo pensato a un nuovo modo per valorizzarli con l’aiuto della società”.
Il funzionamento del progetto è semplice: per 50 € (52,96 $) all’anno i “padrinos” (letteralmente “padrini”) possono scegliere quale albero vogliono adottare, dargli un nome e visitare Oliete per incontrarlo quando vogliono.
Ricevono aggiornamenti costanti sull’evoluzione del loro albero tramite l’app “Mi olivo” (Il mio ulivo) e ricevono due litri di olio d’oliva prodotto dagli ulivi recuperati di Oliete.
“Si tratta di un progetto di imprenditoria sociale in cui applichiamo innovazione e nuove tecnologie per generare uno sviluppo rurale sostenibile”, ha detto Alfonso.
A tre anni dalla sua creazione, Apadrina un Olivo è riuscita a recuperare 5.000 ulivi e ha iniziato a produrre il proprio olio d’oliva grazie all’aiuto di 2.000 sostenitori, oltre che di istituzioni pubbliche e sponsor privati.
L’associazione dà lavoro a cinque dipendenti e collabora con un’associazione locale di persone con disabilità che partecipano alle attività di recupero degli alberi abbandonati.
“Produciamo un olio d’oliva responsabile: è solidale perché sono i sostenitori a renderlo possibile grazie al loro contributo, è sociale perché lavoriamo con persone con disabilità intellettive ed è sostenibile perché pratichiamo l’agricoltura biologica”, ha spiegato Alfonso.
«Volevamo essere parte di quel cambiamento nel paese e creare un progetto con un’anima», ha aggiunto Sira.
Il progetto di Oliete è spesso visto come un modello per ulteriori azioni di sviluppo rurale nella cosiddetta Laponia del Sud, una regione informale che comprende parti delle province di Teruel, Cuenca, Guadalajara, Soria e Valencia.
Questa vasta area rurale nella Spagna centrale e orientale, con una media di 5 abitanti per chilometro quadrato, è una delle regioni meno popolate — e più invecchiate — d’Europa.
Progetti come Apadrina un Olivo, come dice Alfonso, “accendono una luce in mezzo alla desolazione”.