Gli archeologi scoprono dell'olio d'oliva antico in Italia
Questa scoperta fa risalire l'inizio della produzione di olio d'oliva in Italia a oltre 700 anni prima di quanto si pensasse in precedenza.
Un gruppo di ricercatori dell’Università della Florida del Sud ha scoperto residui di olio d’oliva su frammenti di ceramica risalenti all’età del bronzo.
I frammenti sono stati rinvenuti dall'archeologo italiano Giuseppe Voza durante gli scavi in un sito in Sicilia negli anni '90. Due decenni dopo, i restauratori del Museo Archeologico di Siracusa hanno ricostruito il vaso.
I risultati ottenuti con i tre campioni provenienti da Castelluccio costituiscono la prima prova chimica dell'esistenza del più antico olio d'oliva della preistoria italiana, facendo slittare indietro di almeno 700 anni l'inizio della produzione sistematica di olio d'oliva.
Davide Tanasi, assistente professore di storia presso l’Università della Florida del Sud, notò che il vaso aveva una forma insolita e decise di eseguire analisi sui residui presenti al suo interno per determinarne la funzione.
"La forma di questo contenitore e del setto adiacente non assomigliava a nulla di ciò che Voza aveva trovato nel sito di Castelluccio", ha detto Tanasi.
“Presentava le caratteristiche tipiche delle stoviglie siciliane risalenti alla fine del terzo e all’inizio del secondo millennio a.C. Volevamo capire come venisse utilizzato, quindi abbiamo condotto analisi chimiche sui residui organici rinvenuti al suo interno.”
Il vaso ricostruito, insieme ad altri due campioni che si ritiene fossero utilizzati per uno scopo simile, è stato rinvenuto insieme ad altri utensili da cucina nel sito situato nella regione collinare sud-orientale della Sicilia. Il sito è ampiamente considerato un sito tipo nella letteratura archeologica, il che significa che è rappresentativo della cultura di un determinato periodo e di un determinato popolo.
Sia questo contesto che la forma peculiare dei vasi hanno spinto Tanasi e il suo team a cercare di capire cosa potesse esserci stato conservato al loro interno.
Il team di archeologi ha utilizzato la gascromatografia e la spettrometria di massa per determinare le impronte chimiche dei residui organici trovati su tutti e tre i campioni. Il team ha poi determinato l’età dei frammenti di vaso utilizzando test di risonanza magnetica nucleare.
I risultati dei primi due test hanno mostrato che nei residui organici sono stati trovati acidi oleico e linoleico, entrambi segni distintivi dell’olio d’oliva. Il test di risonanza magnetica nucleare ha determinato che i frammenti risalgono alla prima età del bronzo.
"I risultati ottenuti con i tre campioni di Castelluccio costituiscono la prima prova chimica dell'olio d'oliva più antico della preistoria italiana, facendo tornare indietro l'orologio della produzione sistematica di olio d'oliva di almeno 700 anni", ha affermato Tanasi.
In precedenza, le più antiche tracce chimiche di olio d’oliva identificate in Italia erano state scoperte su vasi di conservazione a Cosenza e Lecce, nel sud del Paese, e risalivano rispettivamente al XII e all’XI secolo a.C.
Tracce chimiche di olio d’oliva risalenti al II e III millennio a.C. sono state identificate anche su frammenti di ceramica provenienti da Creta. Tuttavia, secondo Tanasi, prove di una produzione di olio d’oliva ancora più antica nel Mediterraneo sono state trovate con metodi archeologici più tradizionali.
"La coltivazione dell'olivo e la produzione di olio d'oliva più antiche nel Mediterraneo, risalenti all'età del rame per alcuni casi studio in Israele, sono solitamente ben documentate solo da [metodi] archeologici — mulini e recipienti per la spremitura delle olive — e da prospettive archeobotaniche: polline, olive, legno e foglie", ha affermato.
I risultati dello studio sono stati pubblicati all'inizio di questo mese sulla rivista Analytical Methods.