I croati conquistano l'oro al Concorso mondiale dell'olio d'oliva

I produttori croati hanno ottenuto 49 riconoscimenti al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2020, dimostrando ancora una volta l'elevato standard qualitativo di questa piccola nazione produttrice.

È estremamente importante che la nostra piccola città di Vodice abbia avuto l’opportunità di lasciare il segno nel panorama mondiale dell’olio d’oliva di alta qualità. – Tomislav Duvnjak, produttore di Sveti Ivan

Trentotto dei 49 oli vincitori presentati quest'anno provenivano dall'Istria, la penisola nord-occidentale della Croazia, mentre gli altri 11 sono stati prodotti nella regione costiera della Dalmazia e in alcune delle sue isole, ovvero Hvar, Šolta e Dugi Otok.

Cinque tipi di olio extravergine di oliva croato godono dello status di DOP (Denominazione di Origine Protetta) a livello dell’Unione Europea. Tra questi vi è una denominazione multinazionale condivisa da Croazia e Slovenia per l’olio d’oliva prodotto in Istria, mentre quelli provenienti dalle isole adriatiche di Cres, Krk, Korčula e Šolta hanno una propria denominazione DOP.

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Tra i vincitori di quest'anno spiccano i produttori istriani Oleum Maris e Avistria, con tre premi ciascuno.

Il marchio di Oleum Maris, Oio Vivo, ha ottenuto tre premi d’oro per diversi eccellenti monovarietali prodotti con varietà autoctone dell’Istria: Buža, Žižolera e Istarska Bjelica.

Nel frattempo, Avistria ha ricevuto due medaglie d'oro per i suoi oli prodotti con olive Buža, oltre a una medaglia d'argento per la sua miscela istriana.

Il team vincitore dietro Avistria è una coppia austriaca, Rudolf e Beatrix Nemetschke, che coltiva uliveti che coprono 12 acri di terreno rosso a Sveti Lovreč, nella parte occidentale della penisola.

“Questo concorso non è importante solo per i nostri clienti, tra cui ristoranti, hotel, gastronomie e buongustai privati, ma anche per tutte le persone che lavorano con noi”, ha affermato Rudolf Nemetschke. “Per loro è fondamentale che soddisfiamo gli standard di qualità richiesti per un premio d’oro”.

“Produrre olio d’oliva significa lavorare tutto l’anno, prendendo diverse decisioni cruciali in termini di tempistica per quanto riguarda la potatura, l’irrigazione e la raccolta”, ha aggiunto. “Un Gold Award significa che molti o la maggior parte degli sforzi e delle decisioni sono stati giusti. Significa anche che quest’anno siamo stati fortunati: niente tempeste, grandine, gelate o mosche!”

“Per le persone che lavorano nell’oliveto, è la conferma più importante del loro lavoro”, ha concluso Nemetschke. “Abbiamo stappato una bottiglia di champagne per festeggiare la notizia!”

Per la famiglia Černeka, produttori di Uljara Torkop nell’Istria settentrionale, la prima partecipazione al NYIOOC è stata premiata con un Gold Award per il loro Černeka, un olio extravergine di oliva monovarietale ottenuto da olive della varietà Istarska Bjelica. I loro oliveti terrazzati coprono un’area collinare dal terreno calcareo vicino al confine con la Slovenia e la famiglia possiede un proprio frantoio in loco.

“Abbiamo partecipato al NYIOOC per la prima volta”, ha dichiarato Dražen Černeka a Olive Oil Times. “Siamo felicissimi del risultato”, ha aggiunto. “Questo è un altro segno che i nostri sforzi durati un anno hanno dato i loro frutti e la prova che da anni ormai manteniamo la qualità dei nostri oli d’oliva. Per noi, la qualità viene prima di tutto”.

Un’altra importante regione olivicola in Croazia è la soleggiata Dalmazia, che si estende a sud lungo la costa del Mare Adriatico e comprende più di mille isole. I produttori di olio di Hvar hanno reso famosa l’isola dalmata grazie ai loro eccellenti risultati al NYIOOC.

A Bogomolje, un villaggio nella parte orientale dell’isola, Ivo Radojković coltiva un uliveto con le varietà autoctone Oblica e Levantinka.

Proviene da una famiglia di olivicoltori ed è tornato a Hvar dopo una carriera nella capitale Zagabria. Il Giardino dell’Eden, un monovarietale a base di olive Levantinka, ha ricevuto un Premio d’Oro.

“Ne sono stato onorato”, ha detto Radojković. “Questa è la conferma che produco un olio extravergine di oliva di altissima qualità, che sembra essere tra i migliori al mondo. Produrre olio d’oliva sull’isola è molto impegnativo e la lavorazione delle olive è molto costosa perché dipende esclusivamente dal lavoro umano”.

“I nostri campi sono sparsi, non abbiamo un grande appezzamento con un gran numero di ulivi”, ha aggiunto. “Penso che questo sia un vantaggio, poiché produciamo piccole quantità di olio d’oliva, ma non utilizziamo pesticidi né macchinari. Rispettiamo l’ambiente e viviamo in armonia con la natura”.

Un'altra sfida per i produttori dell'isola negli ultimi anni è stata l'insufficienza delle precipitazioni.

“Il cambiamento climatico ha portato lunghi periodi di siccità che possono avere un impatto negativo sulla resa”, ha detto Radojković. “Gli ulivi, quindi, richiedono più cure che mai. Dietro ogni goccia del nostro olio d’oliva c’è amore e devozione per questo albero sacro, dedizione a vivere in armonia con la natura e grande rispetto per il terreno carsico roccioso che lavoriamo ogni giorno”.

Un altro oro per un olio d’oliva di Hvar è andato a Božidar e Petra Balić di Uljara Božić per il loro Bozic Uje, prodotto con olive Oblica.

“Viviamo sull’isola più soleggiata del mondo”, ha detto Božidar. “I nostri uliveti sono circondati da frutti naturali saporiti ed erbe selvatiche, che conferiscono un gusto in più al nostro olio extravergine di oliva. La combinazione di sole, pioggia leggera, terreno ricco di sostanze nutritive e freschi venti salati di mare ci offre condizioni eccellenti per la coltivazione delle olive”.

“Questa è la quarta volta che partecipiamo al NYIOOC e la terza volta che vinciamo il Gold Award”, ha aggiunto. “Vincere un Gold Award al NYIOOC significa molto per noi. Significa che la nostra Oblica è una delle migliori varietà di olive al mondo e ci dà la forza di lavorare di più e imparare di più. Ci dice che stiamo facendo un buon lavoro negli uliveti. Ci porta anche molti nuovi clienti e il riconoscimento da tutto il mondo.”

Originario della città costiera di Vodice, sulla terraferma dalmata, Tomislav Duvnjak ha dedicato anni di duro lavoro alla produzione di oli extravergini di oliva dalle cultivar Oblica e Levantinka, oltre che dalle olive Frantoio e Leccino.

Al NYIOOC 2020, Duvnjak ha vinto un Argento con il suo monovarietale Sveti Ivan Oblica, oltre a un Oro per la sua miscela Sveti Ivan.

“Questa è stata la prima volta che abbiamo partecipato al NYIOOC”, ha detto Duvnjak. “Tutto il nostro piccolo team era al settimo cielo e così orgoglioso quando ci siamo resi conto di aver vinto un Gold Award, in particolare perché questa era la prima rinomata competizione internazionale a cui prendevamo parte.”

“Abbiamo deciso di partecipare per diversi motivi”, ha aggiunto. “Uno di questi è sicuramente il fatto che siamo consapevoli dell’alta qualità del nostro olio d’oliva, quindi volevamo un riconoscimento internazionale di tale qualità in un concorso prestigioso come questo”.

Per Duvnjak, vincere un premio non è importante solo come riconoscimento della qualità, ma anche come modo per far conoscere l’olio d’oliva dalmata.

“È estremamente importante che la nostra piccola città di Vodice abbia avuto l’opportunità di segnare la propria presenza sulla mappa mondiale dell’olio d’oliva di alta qualità”, ha affermato. “Questo è il modo per iniziare a costruire un marchio, un marchio dalmata di olio d’oliva di qualità eccellente.”

“Solo così potremo unirci ai colleghi produttori istriani ed essere riconosciuti come il paese che produce il miglior olio d’oliva al mondo.”

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