In Slovenia: duro lavoro e semplicità

La fattoria di Franc Morgan si trova a pochi passi dalla casa della sua famiglia a Grintovec, un piccolo villaggio di circa 80 abitanti nell'Istria slovena.

Pensavo che con poco lavoro avremmo potuto piantare degli ulivi. Poi ci siamo resi conto che non era poco lavoro, ma molto lavoro. - Franc Morgan

Il suo cane Collie — un border collie bianco e nero — lo segue mentre percorre il sentiero sterrato che conduce all’oliveto, piantato a terrazze che rendono il pendio della collina simile a un’enorme scalinata.

“Ho iniziato dal nulla, da zero. Proprio da zero. Trent’anni fa abbiamo piantato i primi 200 ulivi. Poi altri 200… E ora credo che ne abbiamo circa 1.000”, racconta Morgan a Olive Oil Times.

La famiglia di Morgan aveva sempre prodotto olio per il proprio consumo, come molte altre sulla costa della Slovenia, l’unica regione del paese europeo dove il clima permette la coltivazione degli ulivi. Tuttavia, dopo la morte di suo padre, Franc ha iniziato a pensare a cosa fare della sua terra per mantenerla produttiva.

“Ho pensato che con poco lavoro avremmo potuto piantare degli ulivi. Poi ci siamo resi conto che non era poco lavoro, ma molto lavoro”, ride.

Passare al biologico faceva parte dei piani di Morgan fin dall’inizio ed è diventato uno dei primi produttori di olio d’oliva biologico del paese.

“Oggi è facile coltivare in modo biologico, ma 15 o 20 anni fa in Slovenia non c’era un solo prodotto registrato, per esempio, per combattere la mosca dell’olivo”, dice.

Alla domanda su come sia produrre olio d’oliva biologico in Slovenia, la risposta di Morgan è diretta. “È come se coltivare biologico fosse la strada naturale. Continuiamo semplicemente a fare le cose come sono sempre state fatte”, dice Morgan.

“Abbiamo un terreno ottimo per produrre olio biologico. Perché, come potete vedere, intorno a noi ci sono solo foreste. Non c’è traffico, non ci sono fabbriche che danneggiano i nostri ulivi”, aggiunge.

Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, la Slovenia ha una produzione annuale di olio d’oliva di circa 400 tonnellate, ben lontana dalla vicina Croazia, con 4.000 tonnellate, dall’Italia, con oltre 185.000, e dalla Spagna con 1,6 milioni.

La vista dal centro dell’oliveto offre un panorama del tipico paesaggio istriano sloveno: una profonda valle circondata da colline dove coesistono foreste, vigneti e uliveti.

È come se ogni collina dovesse essere coronata dal proprio villaggio. Smarje, sul lato sinistro, Grintovec, sulla destra, e Padna, con il suo profilo delicato e il campanile in stile veneziano, dall’altra parte della valle.

Con una produzione di circa 1.500 litri all'anno, la qualità dell'olio biologico dei Morgan è ampiamente riconosciuta. Nel 2018, i Morgan hanno vinto un Gold Award per la loro miscela biologica media al Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC.

Vende l'80% dell'olio a livello locale, esportando il resto, principalmente in Germania, Austria e Italia.

“Abbiamo clienti da 20 anni e sono felice che le cose restino così. Apprezzo davvero la fiducia dei nostri clienti”, afferma.

“Acquirenti provenienti da luoghi come Hong Kong hanno mostrato interesse per il nostro olio e mi hanno chiesto di inviare loro un container. Ma tutta la nostra produzione annuale sta in un unico container”, scherza.

Su alcuni terrazzamenti ci sono tre file di alberi, altri sono larghi solo 4 metri e hanno spazio sufficiente per una sola fila di alberi. Alcuni di essi sono stati piantati di recente. Altri hanno circa 30 anni.

Il settanta per cento degli ulivi di Morgan è della varietà Belica istriana, o Bianca istriana, la cultivar più comune in questa parte della costa adriatica. Il resto dell’azienda è costituito da un mix delle varietà Leccino, Maurino e Buga.

Essendo nella fascia più a nord dell’Adriatico, il gelo è una minaccia costante per gli ulivi in questa regione, dice Morgan, indicando alcuni alberi colpiti dalle basse temperature dello scorso anno, che hanno raggiunto i -8 °C sotto zero (17,6 °F).

“Abbiamo 1.000 alberi, ma penso che per il momento siano sufficienti”, dice a OOT.

La sua è un'azienda a conduzione familiare gestita da lui, sua moglie e le loro due figlie. Ma, come spesso accade tra i produttori di olio d'oliva sloveni, tutti hanno altri lavori oltre alla produzione di olio
. “Ogni giorno, quando chiacchieriamo a casa, parliamo di olio, di olive… È così che viviamo. Questa è la nostra vita e sono felice che sia così”, dice Morgan.

«Quando hai trascorso 25 o 30 anni con gli ulivi, dentro di te sei come un ulivo. Conosco tutti i miei alberi a memoria. Dove si trova l’uno e l’altro… Ti assorbono, ma con un’energia positiva. Quando vengo qui nell’oliveto, non mi sento più male».

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