La competitività dell'olio d'oliva italiano ostacolata dall'invecchiamento degli oliveti
Con costi più elevati e rese inferiori rispetto alle moderne aziende olivicole, la qualità da sola potrebbe non bastare a proteggere i piccoli produttori italiani in un mercato internazionale in rapida evoluzione.
Cinquant'anni. È questa l'età minima della maggior parte degli oliveti italiani. Il 63% della superficie olivicola italiana ospita oliveti vecchi e il 42% ha meno di 140 alberi per ettaro (2,5 acri): una densità di alberi e una resa insufficienti per rimanere competitivi sui mercati internazionali in rapida evoluzione, dove la tecnologia e l'agricoltura intensiva stanno ridefinendo il settore.
L'ascesa della Spagna come principale produttore di olio d'oliva ha cambiato le carte in tavola per i marchi italiani di olio d'oliva di alta qualità. Ma poi stiamo vedendo che i prezzi vengono spinti al ribasso. E questo non va bene per nessuno.
In un'azienda agricola superintensiva, ogni ettaro può ospitare tra i 600 e i 1.600 alberi piantati in file diritte facilmente gestibili. Ciò significa che i costi, dalla potatura alla raccolta, si riducono, mentre la produttività aumenta notevolmente. È ora di cambiare, dicono alcuni agricoltori e associazioni italiane.
Rinnovare, introdurre nuove tecnologie di lavorazione e migliorare la produzione e la manutenzione non sarà facile, affermano gli agricoltori della Cia-Agricoltori Italiani, l’associazione agricola, data sia l’importanza culturale e storica dei vecchi oliveti sia la tradizionale organizzazione aziendale delle piccole aziende agricole a conduzione familiare.
Vedi anche: I migliori oli d'oliva d'Italia"Una delle sfide più grandi è quella di promuovere l'aggregazione dei coltivatori, fornendo incentivi a coloro che sono in grado di gestire l'intera filiera, dall'albero al consumatore di olio d'oliva", ha affermato Dino Scanavino, presidente della CIA.
Oggi solo il cinque per cento di tutti i terreni oliveti italiani è dedicato all’agricoltura intensiva e solo l’uno per cento è costituito da oliveti di cinque anni o più giovani, ha osservato la CIA.
Quando nel 2014 l’Unione Europea ha introdotto il FEASR (Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale) e stanziato 100 miliardi di euro (109 miliardi di dollari), l’idea era quella di promuovere un rinnovamento generale dell’agricoltura europea e l’introduzione di nuove tecnologie, consentendo al contempo al mondo rurale di sviluppare le competenze e i mezzi di produzione necessari per competere sul mercato globale.
Molti coltivatori hanno seguito l'esempio, soprattutto in Spagna e Portogallo. Non tutti i produttori condividono però lo stesso impegno.
“La Spagna sta ostacolando il proprio successo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Angelo DalCima, agricoltore e olivicoltore dell’Italia centrale. “L’ascesa della Spagna come principale produttore di olio d’oliva, con un’agricoltura intensiva e iper-intensiva e costi di potatura e raccolta ridotti, ha cambiato le carte in tavola per i marchi italiani di olio d’oliva di alta qualità. Ma poi stiamo vedendo che i prezzi vengono spinti al ribasso. E questo non va bene per nessuno”.
Molti piccoli coltivatori italiani si trovano in zone non sempre adatte all’agricoltura intensiva. Le ragioni variano dalla posizione geografica sulle colline ai contesti storici e paesaggistici. La maggior parte della produzione di olio d’oliva in Italia proviene dalla Puglia, ma una quota importante proviene dalla Toscana, una regione in cui la qualità dell’olio d’oliva e l’agricoltura tradizionale spesso vanno di pari passo.
“Tendiamo a credere che la coltivazione tradizionale dell’olivo significhi una migliore qualità dell’olio”, ha affermato DalCima. E una qualità superiore è la risposta che molti coltivatori italiani sono desiderosi di offrire ai mercati in evoluzione.
Ecco perché le associazioni e le confederazioni agricole chiedono all’Europa di ridefinire il significato di olio extravergine di oliva. Vogliono che i limiti di acidità siano abbassati allo 0,4% — la metà del valore di riferimento attualmente previsto dello 0,8%.
«È giusto, dovremmo proteggere l’alta qualità», ha detto DalCima. Il cambiamento arriverà negli oliveti italiani, ma ci vorrà del tempo. «Un’intera cultura è messa in discussione e chissà se l’alta qualità sarà sufficiente a proteggerla».