Due produttori libanesi trionfano al Concorso mondiale dell'olio d'oliva
I produttori libanesi dimostrano come tradizione e innovazione prosperino nella patria ancestrale dell'olivo.
Parte della nostra copertura continua del Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2020.
I produttori provenienti da tutto il bacino del Mediterraneo – patria endemica dell’olivo – hanno ancora una volta dominato i risultati del Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2020.
I partecipanti provenienti da 14 paesi dell’Europa meridionale, del Medio Oriente e del Nord Africa hanno conquistato complessivamente 465 dei 584 premi assegnati.
Il nostro team di Orchards of Laila è entusiasta di sapere che tutto il nostro duro lavoro viene riconosciuto a livello globale.
Tra i numerosi vincitori mediterranei, due produttori libanesi hanno ottenuto i loro meritati premi.
"Siamo molto orgogliosi di rappresentare il paese più antico in cui si produca olio d’oliva, il Libano, e la sua cultivar locale, la Souri", ha dichiarato Ibrahim Al Kaakour, proprietario di Genco Olive Oil.
Vedi anche: Copertura speciale: NYIOOC 2020Sebbene vi sia un certo disaccordo tra archeologi e storici su dove esattamente nel Mediterraneo orientale abbia avuto inizio la produzione di olio d’oliva, è indiscutibile il ruolo che i Fenici (provenienti dall’odierno Libano) hanno svolto nella diffusione dell’olivo in tutto il bacino.
I mercanti del porto meridionale di Tiro – una delle città più antiche al mondo ad essere stata abitata ininterrottamente – furono responsabili dell’introduzione dell’olivo a Cartagine (l’odierna Tunisia), sulla costa toscana e sulle dolci colline dell’Andalusia.
Nonostante questo ruolo di primo piano nella storia e nello sviluppo della produzione di olio d’oliva, il Libano odierno è un attore secondario nel settore olivicolo globale. Nel 2019, secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, il Paese ha prodotto 19.000 tonnellate di olio d’oliva, la maggior parte delle quali è rimasta sul mercato interno.
Tuttavia, vincere premi al concorso di qualità dell’olio d’oliva più prestigioso al mondo contribuisce ad aumentare la visibilità di questa storica regione olivicola e offre ad alcuni produttori l’opportunità di commercializzare i propri oli nel resto del mondo.
"Il nostro team di Orchards of Laila è entusiasta di sapere che tutto il nostro duro lavoro viene riconosciuto a livello globale in occasione di questa prestigiosa cerimonia di premiazione", ha affermato Al Kaakour. "Siamo felici di riportare il Libano sulla mappa del mondo dopo migliaia di anni!"
Orchards of Laila, il robusto Souri biologico di Genco, ha vinto un Gold Award al concorso.
"La Souri è una cultivar robusta, più intensa nel gusto che nell'aroma", ha detto Al Kaakour. "Dà il massimo del suo potenziale all'inizio della stagione del raccolto, da fine settembre a inizio ottobre".
"Rappresenta anche il Libano e il suo popolo nella sua resilienza", ha aggiunto. "È in grado di resistere a climi rigidi e alla siccità meglio di qualsiasi altra cultivar che abbiamo incontrato".
La resistenza della cultivar aiuta Al Kaakour e Genco Olive Oil nella missione principale dell’azienda: produrre oli d’oliva di alta qualità utilizzando esclusivamente metodi biologici.
"Cercare di mantenere i metodi di agricoltura biologica si rivela la sfida più impegnativa per i coltivatori di olive", ha affermato. "Tendiamo ad essere più esposti alle malattie, specialmente alla mosca dell’olivo".
"Tuttavia, nonostante lo sforzo, il tempo e i costi aggiuntivi che l'agricoltura biologica comporta, il prodotto finale, un olio d'oliva biologico pulito e di alta qualità, giustifica tutto il duro lavoro e ci rende tutti orgogliosi", ha aggiunto Al Kaakour.
L'altro produttore libanese premiato è stato Bustan el Zeitoun, che ha ricevuto un riconoscimento per il terzo anno consecutivo al NYIOOC.
All’edizione 2020 del concorso, il produttore del centro-sud del Libano ha ottenuto un Silver Award per il suo Frantoio medio.
“Siamo orgogliosi di essere stati vincitori per tre anni consecutivi al concorso NYIOOC”, ha dichiarato il co-proprietario Walid Mushantaf. “I professionisti del settore alimentare e gli amanti dell’olio extravergine di oliva utilizzano questi risultati per orientare le loro scelte di acquisto”.
Nel 2019, Bustan el Zeitoun ha prodotto 20.000 litri di olio extravergine di oliva dai propri oliveti, che si estendono sulle colline terrazzate della regione di Aabra. Oltre al Frantoio, Mushantaf coltiva altre 11 varietà italiane, tra cui Maurino, Leccino, Biancolilla, Nocellara e Coratina.
Durante la sanguinosa guerra civile libanese durata 15 anni, ha lasciato la sua patria e ha studiato la produzione di olio d’oliva in Europa. Al suo ritorno in Libano, ha cercato di ricostruire parte di ciò che era stato distrutto durante la guerra e di integrare la tecnologia moderna nella sua produzione di olio d’oliva.
Tuttavia, ha ammesso che convincere i produttori ad abbandonare i metodi tradizionali è stata una sfida.
“Il Libano ha le sue cultivar tradizionali e la maggior parte dei frantoi opera con le pietre e i mezzi tradizionali”, ha detto Mushantaf. “Qui la gente è legata alla tradizione e alcuni mi hanno persino detto che non si fidano delle nuove tecnologie di trasformazione dei frantoi. Con questi premi a New York, però, sarà più facile conquistare la fiducia di alcuni di loro”.
Mushantaf ha dichiarato di aver investito molto in un frantoio “nuovo e innovativo” per la prossima stagione di raccolta, al fine di alleviare alcuni dei problemi che ha incontrato nel 2019.
“Iniziamo la raccolta verso la metà di settembre, quando le olive sono ancora verdi, per ottenere un olio di buona qualità”, ha detto Mushantaf. “Durante questo primo periodo della stagione, nessun frantoio nelle vicinanze era aperto, quindi ogni giorno guidavamo per due ore per portare le nostre olive in un frantoio moderno e lavorarle il giorno stesso della raccolta, e questo è durato per quasi un mese.”
Mushantaf ha aggiunto che il nuovo frantoio dovrebbe essere pronto in tempo per l’inizio della raccolta 2020 e immagina che questo aumenterà le possibilità che Bustan el Zeitoun ottenga nuovamente un Gold Award al NYIOOC 2021.