Un nuovo studio approfondisce i meccanismi alla base dei benefici per la salute della dieta mediterranea
I ricercatori hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea può ridurre del 25% il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Hanno inoltre individuato alcuni indizi che spiegano perché ciò avvenga.
Nel primo studio clinico randomizzato condotto negli Stati Uniti sugli effetti a lungo termine della dieta mediterranea (MedDiet), i ricercatori hanno individuato alcuni dei meccanismi alla base dei benefici di questo regime alimentare per la salute cardiaca.
Gli effetti più significativi della dieta riguardavano il miglioramento dell'infiammazione, della glicemia e dell'indice di massa corporea (BMI).
Il nostro studio trasmette un messaggio forte per la salute pubblica: modesti cambiamenti nei fattori di rischio noti per le malattie cardiovascolari contribuiscono al beneficio a lungo termine della dieta mediterranea sul rischio di malattie cardiovascolari.
La ricerca sulla dieta mediterranea è iniziata negli anni '50 e, da allora, si sono accumulate prove del suo valore per la salute cardiovascolare. Negli ultimi anni, alcuni studi hanno dimostrato che questo regime alimentare può aiutare a prevenire o alleviare anche una vasta gamma di altri disturbi.
Tuttavia, i meccanismi attraverso i quali apporta benefici al cuore sono stati poco compresi, pertanto gli scienziati hanno recentemente intrapreso un'indagine per individuare questi fattori.
Vedi anche: Benefici per la salute dell'olio d'olivaLa ricerca pubblicata su JAMA Network Open ha comportato l’esame dei dati relativi a oltre 25.000 donne iscritte allo studio Women’s Health Study. All’inizio, le partecipanti hanno compilato un questionario alimentare dettagliato sulla loro dieta. Queste informazioni sono state utilizzate per assegnare loro un punteggio da uno a nove in base a quanto il loro regime alimentare fosse simile alla dieta mediterranea.
Le partecipanti sono state poi divise in tre gruppi: quelle con punteggi di aderenza bassi, compresi tra uno e tre, quelle con punteggi di aderenza medi, pari a quattro e cinque, e quelle con punteggi di aderenza elevati, pari a sei o più.
La salute cardiovascolare delle partecipanti è stata monitorata per 12 anni. Le persone nella categoria di aderenza media presentavano un rischio inferiore del 23%, mentre quelle nella categoria di aderenza elevata presentavano un rischio inferiore del 28%.
Per determinare il "perché" alla base del "come" della riduzione del rischio, sono state analizzate le misurazioni della pressione sanguigna, i risultati delle analisi del sangue e le informazioni auto-dichiarate su peso e altezza.
I risultati hanno mostrato che i miglioramenti nell'infiammazione, nel metabolismo del glucosio e nell'indice di massa corporea hanno rappresentato dal 27,3 al 29% della riduzione del rischio. Inoltre, sono stati riscontrati legami minori con una pressione sanguigna più sana, i lipidi e altri biomarcatori. Nonostante queste scoperte, alcuni dei modi in cui la dieta mediterranea apporta benefici al cuore rimangono un mistero.
“Il nostro studio trasmette un forte messaggio di salute pubblica: modesti cambiamenti nei fattori di rischio noti per le malattie cardiovascolari, in particolare quelli relativi all’infiammazione, al metabolismo del glucosio e all’insulino-resistenza, contribuiscono al beneficio a lungo termine della dieta mediterranea sul rischio di malattie cardiovascolari. Questa comprensione potrebbe avere importanti conseguenze a valle per la prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari”, ha dichiarato in un comunicato stampa l’autore principale Shafqat Ahmad, ricercatore presso il Brigham e la Harvard Chan School.
L'infermiera Jody Bergeron del Cape Cod Healthcare di Falmouth, Massachusetts, ha dichiarato a Olive Oil Times che le caratteristiche della dieta mediterranea potrebbero aver influito sui risultati.
“È risaputo che l’infiammazione cronica di basso grado e lo stress ossidativo sono associati a malattie cardiovascolari, cancro e altre patologie croniche”, ha affermato.
"La dieta mediterranea si concentra sui seguenti alimenti antinfiammatori e ricchi di nutrienti: pesce, verdura, frutta, olio extravergine di oliva, cereali integrali, frutta secca e semi", ha aggiunto. "Ha un rapporto più elevato tra acidi grassi omega-3 e omega-6, il che porta a una riduzione dell'infiammazione. L'elevata quantità di fitonutrienti e fibre della dieta, insieme al suo basso carico glicemico e al basso contenuto di grassi saturi, contribuisce a ridurre l'infiammazione nell'organismo".