Utilizzo della tecnologia e di vecchie fotografie per mappare l'erosione negli uliveti di Jaén
I ricercatori dell'Università di Jaén hanno sviluppato uno strumento per monitorare con maggiore precisione l'erosione del suolo. Questo strumento potrebbe aiutare gli agricoltori a stimare i danni futuri e ad adottare misure preventive.
I ricercatori dell'Università di Jaén hanno messo a punto un nuovo metodo per analizzare l'erosione del suolo e il suo impatto sugli oliveti.
Una migliore comprensione di come il suolo degli oliveti cambia nel tempo – la sua composizione, il volume, la forma e altre caratteristiche – può offrire ai coltivatori una nuova serie di strumenti per pianificare le loro attività.
Alla luce di questi risultati, sospettiamo che sia in atto un'accelerazione del processo di erosione del suolo, probabilmente dovuta agli effetti delle infrastrutture, alle diverse politiche di gestione del territorio e alle variazioni delle precipitazioni.
Il team, proveniente dal centro di studi avanzati di scienze della Terra, energia e ambiente dell’università, ha studiato fotografie aeree scattate nell’arco di diversi decenni per valutare le mutevoli condizioni del suolo degli oliveti.
“Le fotografie aeree raccolte tramite piattaforme aeree convenzionali o droni sono state abbinate ai dati LiDAR (Laser imaging detection and ranging) per realizzare modelli digitali della superficie”, ha dichiarato a Olive Oil Times Tomás Fernández, uno degli autori dello studio.
Vedi anche: Notizie di ricercaHa aggiunto che questi modelli digitali di elevazione (DEM) “sono rappresentazioni accurate delle altezze del terreno”.
Confrontando i DEM ottenuti da decenni di fotografie aeree e LiDAR, è stata creata una serie di dati completamente nuova
“In Spagna, dal 1956 vengono effettuati voli aerei periodici sul territorio. Dal 2004, ciò avviene ogni due o tre anni, e i voli con i droni possono essere effettuati quando necessario”, ha detto Fernández.
"Pertanto, abbiamo potuto confrontare i DEM di date diverse e il risultato di questo confronto, i DEM differenziali, ci permette di identificare le aree in cui la superficie del terreno diminuisce – le aree di erosione – e i luoghi in cui la superficie del terreno aumenta – le aree di deposito", ha aggiunto.
Quantificando queste aree e le altezze di erosione o deposito ad esse associate, i ricercatori sono stati in grado di valutare i volumi di materiale coinvolti nei cambiamenti della morfologia del suolo.
"Abbiamo calcolato un aumento di due pollici all'anno in alcuni settori dei calanchi dal 1984 ad oggi, e perdite di suolo pari a 50 tonnellate all'anno per ogni 2,5 acri, quasi il doppio delle perdite medie annuali stimate nella provincia di Jaén", ha affermato Fernández.
I ricercatori hanno inoltre determinato che durante i periodi di picco, quando l’erosione del suolo si è accelerata, come dal 2009 al 2010, il tasso di erosione ha raggiunto i 50 centimetri all’anno con una perdita totale di 450 tonnellate all’anno per ogni ettaro, un aumento di dieci volte rispetto alle perdite medie stimate da esperti e agricoltori prima del completamento di questo studio.
"Si tratta di valori da tenere in considerazione perché causano perdite molto significative di terreno fertile, oltre a danni molto significativi alle colture e alle infrastrutture", ha affermato Fernández.
I ricercatori hanno inoltre riscontrato una correlazione tra l’erosione del suolo negli oliveti e i periodi di aumento delle precipitazioni – una scoperta con una svolta.
I ricercatori hanno osservato che l’erosione del suolo nei periodi di forti piogge ha avuto un impatto più evidente negli ultimi anni, ad esempio dal 2009 al 2013, rispetto a modelli di precipitazioni simili di periodi precedenti, come dal 1996 al 1998.
"Alla luce di questi risultati, sospettiamo che sia in atto un'accelerazione del processo di erosione del suolo, probabilmente dovuta agli effetti delle infrastrutture, alle diverse politiche di gestione del territorio e ai cambiamenti nelle precipitazioni", ha affermato Fernández.
Sebbene lo studio sia stato condotto in una specifica regione produttrice di olio d’oliva, il metodo ideato dai ricercatori può essere applicato anche ad altri territori rilevanti.
"La tecnica può potenzialmente essere applicata ovunque, almeno dove sono disponibili fotografie aeree del territorio e dati LiDAR", ha affermato Fernández. "Se questi dati non fossero disponibili, non sarebbe possibile effettuare un'indagine storica".
"Tuttavia, l'evoluzione attuale e futura dell'erosione del suolo può essere affrontata mediante voli con droni o fotogrammetria terrestre e LiDAR", ha aggiunto.
Il loro studio potrebbe aiutare a comprendere meglio quello che i ricercatori ritengono essere «un grave problema attuale a livello globale, che ha un impatto rilevante nei paesi mediterranei e, a livello locale, negli oliveti di Jaén».
Un problema, hanno affermato, «che potrebbe aggravarsi in modo critico nei prossimi anni».