Secondo un rapporto, quasi un terzo delle specie arboree selvatiche è a rischio di estinzione
Secondo quanto rilevato dai ricercatori, negli ultimi 300 anni le aree boschive del nostro pianeta si sono ridotte del 40%.
Secondo un rapporto pubblicato dalla Botanic Gardens Conservation International (BGCI), un'organizzazione benefica senza scopo di lucro, un albero su tre nelle foreste e nei boschi del pianeta rischia l'estinzione.
Secondo il rapporto, attualmente sono minacciate più di 17.500 specie di alberi selvatici, un numero doppio rispetto a quello complessivo di mammiferi, uccelli, anfibi e rettili in via di estinzione.
Se perdiamo gli alberi, perdiamo tutto: perdiamo gli uccelli, gli animali, le piante e i funghi che dipendono da essi.
La cifra potrebbe essere anche più alta, poiché molte specie arboree sono classificate dagli scienziati come “non minacciate” a causa della mancanza di adeguate ricerche scientifiche.
Vedi anche: L'Europa annuncia un piano per piantare 3 miliardi di alberi entro il 2030Le foreste hanno già perso 142 specie arboree conosciute, mentre altre 442 sono sull'orlo dell'estinzione con solo 50 o meno esemplari rimasti.
"Questo rapporto è un campanello d'allarme per tutti nel mondo: gli alberi hanno bisogno di aiuto", ha affermato Paul Smith, segretario generale della BGCI.
Il Brasile, che vanta la più ricca diversità vegetale al mondo, si distingue come il paese con il maggior numero di specie arboree in pericolo, 1.788, seguito dalla Cina con 890 specie arboree selvatiche minacciate.
Anche le isole tropicali, tra cui il Madagascar, presentano un alto livello di alberi minacciati, e persino i paesi europei stanno iniziando a perdere parte delle loro specie arboree selvatiche.
Gli alberi selvatici sono minacciati principalmente da attività umane quali il disboscamento per espandere i terreni agricoli, il pascolo del bestiame e l’agricoltura, il taglio del legname e gli incendi boschivi naturali o causati dall’uomo. Altre minacce emergenti sono il cambiamento climatico e gli eventi meteorologici estremi, che possono alimentare fenomeni quali l’innalzamento del livello del mare.
Quercie, ebano, palissandro, magnolie e dipterocarpi, un grande albero tropicale, tra gli altri, sono tutti in grave pericolo.
"Abbiamo quasi 60.000 specie di alberi sul pianeta e, per la prima volta, ora sappiamo quali di queste specie necessitano di interventi di conservazione, quali sono le minacce più gravi per loro e dove si trovano", ha affermato Malin Rivers, ricercatrice presso il BGCI.
Gli scienziati hanno inoltre sottolineato l’importanza delle specie arboree e il ruolo fondamentale che svolgono in natura.
"Per un mondo sano, abbiamo bisogno della diversità delle specie arboree", ha affermato Sara Oldfield dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, che ha contribuito alla stesura del rapporto.
«Ogni specie arborea ha un ruolo ecologico unico da svolgere», ha aggiunto. «Con il 30% delle specie arboree mondiali a rischio di estinzione, dobbiamo intensificare con urgenza le azioni di conservazione».
Un altro parametro importante da tenere in considerazione nella lotta per proteggere gli alberi selvatici è la “cecità arborea”, descritta come l’inconsapevolezza che le persone mostrano quando si tratta della perdita irreversibile di diversi tipi di specie.
"La maggior parte delle persone associa le specie in via di estinzione ad animali bellissimi come le tigri o i rinoceronti", ha affermato Emily Beech, un'altra collaboratrice del rapporto.
«Si spendono più soldi per la conservazione degli animali che per quella degli alberi», ha aggiunto. «Ma ciò di cui la maggior parte delle persone non si rende conto è che se perdiamo gli alberi, perdiamo tutto: perdiamo gli uccelli, gli animali, le piante e i funghi che dipendono da essi».
Negli ultimi 300 anni, le aree boschive del pianeta si sono ridotte del 40% e 29 paesi hanno già perso più del 90% della loro copertura forestale.
È necessario agire per evitare il declino degli alberi selvatici, avverte il rapporto, attraverso finanziamenti per la conservazione delle specie arboree, l’educazione per ottenere il rimboschimento nelle aree disboscate e programmi di piantumazione attentamente studiati per aumentare le popolazioni di alberi a rischio.