チリ、アザパ産のオリーブを称える

「私にとってオリーブとは何でしょうか？」と、パルセラ・ガジョの管理者フアン・デ・ディオス・アラヤは尋ねた。「命です」と彼は簡潔に答えた。これは、チリのアザパ渓谷におけるオリーブの物語を描いた、最近公開された短編ドキュメンタリー『アザペニャ』での一幕だ。

今年、この小さくも肥沃な谷は、苦闘の末に「アザパ産オリーブ」という地理的表示（GI）の認定を獲得した。この地域の土地の半分以上がオリーブの栽培に利用されており、そのオリーブは鮮やかな紫色、果肉と種子の比率の高さ、そしてシンプルな塩水発酵法で知られている。アタカマ砂漠の最北端に位置するアザパには雨は降らないが、上部の高原で冬に蓄えられた水が井戸に供給され、一年中水が利用可能だ。

このオリーブ畑のルーツは、裕福なスペイン人入植者アントニオ・デ・リベラがペルーに持ち込んだセビリア産の木に遡るが、それ以来、地元の気候と自然の加工法によって独自の風味と特徴を育んできた。アフリカ系の人々は、この地でのオリーブ栽培において大きな役割を果たしており、オリーブ畑は彼らの文化と生活様式に欠かせない一部となっている。 「（オリーブは）私たちにすべてを与えてくれ、必要なものをすべて届けてくれる」と、ダニエラ・エチェベリア・ドノソ監督の映画『アサペニャ』にも登場するワルデマル・フナカ・バルアルテ氏は語った。

アサパに初めてオリーブが植えられてから400年以上が経過した今年5月、チリのミシェル・バチェレ大統領は、このオリーブに地理的表示（GI）を認定した。アサパの農場は、ほぼすべてが地域の家族によって所有されており、その規模はわずか1ヘクタールから50ヘクタールまで様々だが、今後はオリーブ、オリーブオイル、タパネードにこの原産地証明の認証を付けることができるようになった。これにより、その真正性や伝統的な生産方法が守られ、将来の世代のために土地と水が保全されることになる。

アサパ渓谷のオリーブは、この地域の国際色豊かな性質（顕著なアフリカ系コミュニティやアイマラ先住民のコミュニティ、そして何世紀にもわたるイタリア、スペイン、ギリシャ、クロアチアからの入植者たち）の影響を受けているかもしれないが、アサパ渓谷オリーブ生産者協会（ASOVA）の会長であるロクサーナ・ガルディルシッチ・ボエロ氏によれば、その製法は最も基本的なものを維持しているという。

「オリーブを水と塩に漬けるだけです」とガルディルチッチ氏は明かした。「しかしそれ以外にも、私たちを助けてくれる気候があります。この気候のおかげで自然発酵が可能になるのです」とガルディルチッチ氏は説明した。これは9ヶ月ほどかかるゆっくりとしたプロセスだが、他の化学物質や添加物を使わずに、オリーブの栄養成分の多くを保存することができる。

ASOVAは2012年、情熱と献身的な35のオリーブ栽培農家家族によって結成され、アザパにおけるオリーブの木にまつわる伝統、家族、そして歴史の架け橋としての役割を果たしている。チリのニュースメディア「Chasquis」によると、過去20年間にわたり、アザパの生産者たちは地理的表示（GI）の認定を4回申請し、2016年にようやく成功を収めた。

この原産地呼称は、伝統と産物を守ろうとするこの地域のオリーブ生産者にとって重要な恩恵となっています。近年、彼らはアザパの土地に進出する多国籍種子企業との競争を余儀なくされてきたのです。

「私たちはオリーブと共にあまりにも長く生きてきたため、自分たちが受け継いだものの重要性を、自分たちでさえ理解できていないのです」と、ガルディルシク氏はアザパにおけるオリーブの文化的意義について語った。ガルディルシク氏によれば、オリーブはチリの文化的・歴史的景観の一部である。

数百年前に、スペインの征服者たちは砂漠を越えてオリーブを持ち込み、ポトシの銀山へと続く道沿いに建てた教会を照らすために、その粗製オリーブオイルを使おうとしていた。「つまり、アザパ産のオリーブには」とガルディルシクは言った。「文化遺産としての価値があり、その品質ゆえの遺産であり、世界中で唯一無二の産物なのです。」

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