イタリアでの新型コロナウイルスによるロックダウンにより、重要な販促シーズンが停滞している

新型コロナウイルスの感染拡大を食い止めるため、イタリア全土でロックダウンが実施されている中、新たな封じ込め措置が、ほぼすべての分野の労働者の経済・社会生活に与える影響は甚大である。

回復し、通常の生活に戻るには、まだ数ヶ月を要するだろう。そして、それは最良のシナリオだ。― イベントマネージャー、アレッサンドロ・ノタリオ

ウイルスの最初の感染拡大以前からすでに大きな負担にさらされていたイタリアの農業は、現在、生産面だけでなく、オリーブオイルやワインといった代表的な特産品のために3月と4月に予定されていた数多くの関連プロモーションイベントにおいても、大きな打撃を受けている。

それらのイベントは、すべて日程変更されるか、あるいは完全に中止された。ローマ政府が課した隔離措置は4月3日まで続く予定だが、政府はすでに市民に対し、それ以上長引く可能性があると警告している。

「最悪なのは、仮に4月に隔離措置が本当に解除されたとしても、回復して通常の生活に戻るにはまだ数ヶ月を要するだろうということです。そして、それは最良のシナリオに過ぎません」と、農業イベントのマネージャーであるアレッサンドロ・ノタリオ氏は『Olive Oil Times』に語った。

3月初旬、ローマでは多くの生産者や販売業者が待ち望んでいたオリーブオイルをテーマとしたイベントが開催される予定だった。かねてより計画されていた「ポップ・オリオ（Pop-Olio）」は、地中海式ライフスタイルの中心的な要素としてのオリーブオイルの重要性を再確認するための、プロモーション兼文化イベントとなるはずだった。

主催者によると、これは試飲コンテスト、著名な海外ゲスト、生産ワークショップなどを盛り込んだ、この種のイベントとしては初のフェアとなる予定だった。

しかし、新型コロナウイルスの発生がすべてを一変させた。感染拡大の終息が見えているわけでもない中、多くの要因が絡み合っているため、日程の再調整は不可能だった。「これほど複雑で野心的な見本市の新たな開催日を見つけるのは容易ではないだろう」とノタリオ氏は指摘した。

隔離措置により、年間のオリーブオイル供給を市場に送り出すために不可欠なマーケティングや販促活動に通常充てられる重要な時期が失われてしまった。

イタリアの生産者が市場でのブランド差別化を図るために競い合う国内コンテストも、宙に浮いた状態にある。

2020年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにブランドを登録していたある生産者は、発送を担当するスタッフがオフィスに不在だったため、審査用のサンプルを送ることができなかったと語った。（NYIOOCの主催者によると、イタリアからの応募者の大半はロックダウン前にサンプルを発送しており、残りの応募者も5月1日の締め切りには間に合う見込みだという。）

フィレンツェで開催予定だったイベント「マエストロ・ド・オリオ（Maestrod’Olio）」は、エクストラバージンオリーブオイルの生産と、イタリア文化における伝統的な有機オリーブオイルの重要性に焦点を当てる予定だった。3月14日から3日間にわたる見本市となるはずだった。しかし、6000万人の全イタリア国民にロックダウンが課されることが発表されると、主催者はイベントを2021年のいずれかの時期に延期すると発表した。

「いつこの状況から抜け出せるかは誰にも分からず、いかなるイベントも数ヶ月、あるいは来年まで延期するのが賢明でしょう」とノタリオ氏は語った。生産者にとっても主催者にとっても損失は甚大になりかねず、この困難な状況下で、誰もがそれほど長く待つ気にはなれなかったようだ。

最初の感染拡大が報じられた際、有名な国際イベント「ヴィニタリー」の主催者は当初予定されていた4月の開催日を堅持していた。しかし、新型コロナウイルスはかつてない勢いで拡大を続け、最終的に来年6月への延期を決定した。この決定により、他の団体もその週に予定されていた関連イベントを延期せざるを得なくなった。

新型コロナウイルスは、イタリアの農業の核心を直撃した。春が近づいているが、この業界にとって最も忙しい時期の一つであるにもかかわらず、海外から来る多くの季節労働者がイタリアで働くことができなくなっている。

北から南に至るまで、農家や生産者たちは懸念を表明した。農家団体コールドイレッティは声明を発表し、スーパーマーケットに対し、イタリア産農産物を優先するよう求めた。

「すべての食品小売業者に対し、#EatItalian（イタリア産を食べよう）キャンペーンに賛同し、イタリア産の牛乳で作られたモッツァレラチーズ、イタリアの農場から届くハム、本物のイタリア産エキストラバージンオリーブオイルを店頭に並べていただくようお願いします」と、同協会のエットーレ・プランディーニ会長は述べた。

「イタリアの農業は国内総生産（GDP）の4分の1を占め、380万人を雇用している。この価値を守るため、食品サプライチェーン全体が行動を起こさなければならない。」