関税免除にもかかわらず、ギリシャの生産者は原油の輸出に苦戦している
一部のスペイン産オリーブオイルの輸入に対する米国の関税が発効したことで、ギリシャの生産者はスペインに対して優位に立つはずだ。しかし、同国はオリーブオイルの備蓄を輸出することで利益を得ることができていない。
今月初め、米国が欧州連合（EU）からの輸入品70億ドル相当に対して課した報復関税の対象リストから、ギリシャ産オリーブオイルが除外された。
この結果は、ギリシャの農業開発・食料大臣マキス・ヴォリディス氏が、ギリシャ産のテーブルオリーブとオリーブオイルを米国の関税リストから除外するよう数ヶ月にわたり働きかけた末に得られたものである。
「ギリシャの生産者の多くは、すべてを自分たちだけでやり遂げたいと考えている……しかし、大規模な市場との長期的な協力を保証できるだけの生産量を確保できていない。」
この関税は、欧州の航空機メーカーであるエアバスに対する補助金をめぐる米国とEUの紛争に起因するものである。ヴォリディス大臣は、ギリシャはエアバスの所有グループの一員ではないため、同国のオリーブオイルは米国の関税から除外されるべきだと主張した。
米国通商代表部（USTR）はこの主張を認め、ギリシャ産のテーブルオリーブおよびオリーブオイルは、輸入関税引き上げの対象品目リストに含まれないと発表した。
関連記事：オリーブオイル貿易ニュースギリシャの農学者でありオリーブオイルの専門家であるコスタス・リリス氏は、『Olive Oil Times』に対し、特に競合するスペイン産オリーブオイルに対する米国の関税措置を踏まえると、ギリシャのオリーブオイル生産者はこの関税免除の恩恵を受けることができると語った。
「米国の関税免除は大きなチャンスとなり得る。特に、これがスペインに与える影響を考えると尚更だ」とリリス氏は語った。「そう、ギリシャの生産者がこの恩恵を受けられれば、状況は一変する可能性がある」
ギリシャの生産者はスペインの生産者に対して優位性を持つはずだが、同国はオリーブオイルの在庫を輸出して利益を上げることに成功していない。
ギリシャはエキストラバージンオリーブオイルの生産量で世界第3位だが、生産量が販売量を上回っている。ギリシャ産オリーブオイルの大部分はイタリアへバルク（大量）で輸出され、イタリア側で自国のオイルとブレンドされた上で国際市場で販売されている。
ギリシャ国立銀行によると、同国のオリーブオイルのうち、明確に「ギリシャ産オリーブオイル」として輸出されているのはわずか27％に過ぎず、この製品の販売から直接利益を得ているギリシャの農家はほとんどいない。
コスタス・リリス
リリス氏は、他国からの低価格な競合製品により、ギリシャ産オリーブオイルは不利な立場にあると付け加えた。
「ギリシャの生産者が取引を行うことは不可能だ。特に現在の価格水準では、スペインやチュニジアのバルクオリーブオイルと競争しなければならない状況ではなおさらだ」と彼は述べた。
ギリシャの金融危機もまた、オリーブオイルの輸出が国内生産者にとって本来あるべきほど利益を生んでいない一因となっている。リリス氏によると、2009年の金融危機により、ギリシャ産オリーブオイルはイタリアへ底値で売却され、これがギリシャのオリーブ農家協同組合の衰退を招いたという。
「ギリシャのオリーブオイル協同組合はもはや存在しません」とリリス氏は語った。「主要な組合はここ数年で破綻しました。残っているのはごくわずかであり、そのすべてが非常に小規模です。過去数年間で、主要な組合は売却されたか、銀行によって施設を差し押さえられました」
多くのギリシャのオリーブ農家は団結することに消極的であり、その結果、独立した生産者となることが多い。リリス氏は、ギリシャのオリーブオイル農家間の協力の欠如が業界に悪影響を及ぼしていると指摘した。
「ギリシャの生産者の大半は、すべてを自分たちだけでやりたがっています」と彼は語った。「彼らは相乗効果を好まないのです。単独で販売や輸出を試みており、時には素晴らしい成果を上げることもありますが、大規模な市場との長期的な取引を保証できるほどの生産量を持っていません」
ギリシャのオリーブオイル産業は変革の真っ只中にあるが、リリス氏は、価格の改善、より安定したオイルの品質、そして生産者間の協力体制の強化があれば、ギリシャのオリーブオイル農家は繁栄できると信じている。
「品質、安定性、生産量、そして適正な価格こそが、ギリシャのオリーブオイル生産者に利益をもたらすために不可欠な要素だ」と彼は語った。「ギリシャの生産者は、本当に大きな顧客を獲得するチャンスを得るためには相乗効果が必要であることを理解しなければならない。オリーブオイルの販売は決して容易ではないが、市場には誰にでも居場所があるのだ。」