EUと日本の貿易協定がオリーブオイル輸出業者にビジネスチャンスをもたらす
多くの欧州産農産物は、日本への輸出時に税率が引き下げられるか、あるいは完全に免税となるため、EUの農家や輸出業者が1億2700万人の市場に参入する道が開かれることになる。
欧州連合（EU）と日本は、関税や煩雑な手続きを撤廃することで、両者間の物品・サービスの貿易を促進する協定に合意した。多くの欧州産農産物は、日本への輸出時に関税の引き下げまたは完全な無税措置の対象となり、EUの農家や輸出業者が1億2700万人の市場に参入する道が開かれることになる。
欧州の農業にとっても、巨大な日本市場へのアクセスと200種類以上の特産食品・飲料の保護が確保されたことは喜ばしいニュースだ。
この経済連携協定（EPA）は、2013年に始まった長期にわたる交渉の成果である。本協定は世界経済の約3分の1をカバーし、6億人の人々に影響を及ぼす。
EUのセシリア・マルムストローム自由貿易担当委員は、EU・日本協定がEUがこれまでに交渉した中で最大の二国間協定であると述べた。「この協定の経済的利益は明らかです」と彼女は指摘した。「この協定は双方に巨大な市場機会をもたらすでしょう。欧州の農業にとっても、巨大な日本市場へのアクセスと200種類以上の特産食品・飲料の保護が得られるという点で、喜ばしいことです。」
現在、EUから日本への年間輸出額は、製品で580億ユーロ（670億ドル）、サービスで280億ユーロ（320億ドル）を超えている。また、この経済連携協定（EPA）により、EUの輸出業者は毎年約10億ユーロ（11億6000万ドル）の関税を節約できると推定されている。
2019年初頭にEPAが段階的に発効すると、日本向けEU輸出の90％以上に対する関税が直ちに撤廃される。協定が完全に実施されれば、日本へ輸出されるEUの製品・サービスの97％について、関税が大幅に引き下げられるか、完全に撤廃されることになる。この協定の対象には、工業製品、林産物、植物検疫品、繊維製品、食品に加え、金融、医療、海運サービスなどが含まれる。
農業分野において、日本は欧州の農家や食品生産者にとって極めて重要な市場である。日本はEUにとって第4位の輸入先であり、年間輸入額は57億ユーロ（66億ドル）を超える。この協定により、ワインやチーズなど欧州の農産食品の大部分が、完全に無関税で日本市場に参入できるようになる。
しかし、6億人の市場を擁する自由貿易圏の創出という明白なメリットとは別に、この協定はオリーブオイルの生産者や輸出業者にどのような恩恵をもたらすのでしょうか？
現在、日本へのオリーブオイル輸入には関税は課されていませんが、この協定によって撤廃されるその他の障壁が存在します。
例えば、オリーブオイル入りボトルの表示に関する国際オリーブオイル評議会（IOC）の基準は、現在日本では適用されておらず、日本の特定の表示要件に適合させる必要がある輸出業者にとっては、好ましくない状況が生じています。
日本が独自の表示規則を廃止し、IOC の規則を採用することで、ボトラーや輸出業者が極東のこの地域へオリーブオイルを輸出することが、はるかに容易になるでしょう。
また、一部の地理的表示（PGI）は維持される予定であり、これは、日本が特定の欧州の地理的起源を持つ農産物の特別な地位を認めることを意味する。
ギリシャをはじめとするEU加盟国は、この巨大な協定から相応の利益を得ることができる。欧州委員会によると、ギリシャから日本へ輸出される主な製品は大理石、パスタ製品、オリーブオイルであり、年間輸出額は1億2100万ユーロ（1億4000万ドル）に達し、ギリシャ国内で2,981人の雇用を支えている。
在東京ギリシャ大使館の経済・商務部は、日本市場がEU製品に開放されることで、消費者がEU加盟国の製品をより多く選ぶようになると予想しており、オリーブオイルにも間接的な恩恵がもたらされると述べた。
例えば、フェタチーズは関税が免除され、日本へ輸入される模倣品から保護されることになる。また、フェタチーズは料理のレシピでオリーブオイルと組み合わされることが多いため、その消費拡大が、最終的には国内におけるオリーブオイルの消費増加につながるものと期待されている。
地理的表示に関しては、同局は、本協定がEU加盟国ごとに限定された数の原産地名称保護（PDO）ラベルを認定・保護するものであると明言した。
ギリシャのオリーブオイル産業にとって、本協定はクレタ島の「シティア・ラシティ・オリーブオイル」および「カラマタ・オリーブ」のPDOを認定しており、これらは日本市場において独自の地位を維持することになる。日本においてPDOラベルを維持するその他の2つのギリシャ産農産物は、フェタチーズとキオス島産マスティックである。
日本のオリーブオイル市場はスペインとイタリアが支配的だが、日本と欧州連合（EU）の間で締結された、巨大な自由貿易圏を構築する前例のない協定は、輸出業者や商人にとって、広大かつ、今やよりアクセスしやすくなった市場に参入する機会をもたらすだろう。