EU裁判所、キシレラ菌に感染した樹木の周辺での伐採を認める

EU司法裁判所は、Xfに感染する可能性のある植物が、すでに感染している植物の近隣にある場合、たとえ感染の症状が見られない場合でも、欧州委員会は加盟国に対し、それらの植物をすべて除去するよう要求することができると述べた。

EU司法裁判所は、欧州委員会が、すでに感染した植物の近隣にある場合、たとえ感染の症状が見られない場合でも、Xylella fastidiosa （Xf）菌に感染する可能性のあるすべての植物を、加盟国に対して除去するよう要求することができるとの見解を示した。

感染植物の除去は、その点について科学的な不確実性が存在するとしても、予防原則によって正当化される。― EU司法裁判所

判決によれば、「当該加盟国は、検査の結果、特定病原体による感染が確認された植物の周囲100メートル圏内において、直ちに以下の植物を除去しなければならない：健康状態にかかわらず宿主植物、特定病原体に感染した植物、 当該生物による感染の可能性を示唆する症状を示している植物、または当該生物に感染している疑いのある植物」を直ちに除去しなければならない。さらに、当該加盟国は「指定された媒介生物および媒介生物の宿主となり得る植物に対して、適切な農薬処理を実施しなければならない。このような処理には、必要に応じて、植物の除去が含まれる場合がある。」

迅速手続において、裁判所は、感染植物の周囲100メートルの範囲内にあるすべての宿主植物を除去する義務を課した欧州委員会の決定の有効性を確認した。 適切な植物検疫措置を講じる義務には、「必要に応じて」植物の除去が含まれる可能性があるため、現時点ではこの措置により農家に対する補償制度は定められていないが、その可能性を排除することはできない。

ルクセンブルクの裁判官らは、科学的見解ではキシレラ菌とオリーブの枯死との間に確実な因果関係がまだ示されていないものの、「それにもかかわらず、当該細菌とオリーブの木に見られる病状との間には有意な相関関係が存在する」と明らかにした。 この意味で、当該問題について科学的な不確実性が存在するとしても、感染した植物の除去といった予防措置の採用は、予防原則によって正当化される。」

また、裁判所は、2014年に欧州委員会が採用したより緩やかな措置では細菌の拡散を防ぐことができなかったことを踏まえ、感染した植物の近隣にある植物の除去は厳密に「比例原則」に合致するものであると確認した。 さらに、「現在、野外で感染した植物を治療する手段が存在しないため、より負担の少ない措置を講じることは不可能である。」

しかし、ルクセンブルクは、宿主植物の伐採がもはや必要でないと判明する新たな科学的データが得られた場合には、欧州委員会が措置を改正すべきであると警告した。

12月、レッチェの検察官は、緊急計画で除去対象とされていたすべてのオリーブの木を差し押さえるよう命じたが、同検察官は現在、この差し押さえを維持するか取り消すかを決定しなければならない状況にある。

「この判決の影響を評価するため、来週火曜日にタスクフォース会議を招集する」と、プーリア州のミケーレ・エミリアーノ州知事は述べた。同知事は火曜日の会議後、レッチェの検察官および農業省と対峙する意向だ。 「こうした会議から導き出されるイタリアの立場に基づき、私は欧州連合（EU）の最高当局との会談を求めるつもりだ」とエミリアーノ氏は発表した。

予想通り、この判決は、作物の保護を求めて奮闘する農家たちの間で抗議の声を巻き起こしている。