イタリアの独占禁止当局、リドル、デオレオ、コリチェッリに対し、消費者を誤解させたとして罰金を科す
イタリアの独占禁止当局は、世界的なディスカウントスーパーマーケットチェーンのLidlと、世界最大のオリーブオイル生産業者に対し、オリーブオイルの表示不備を理由に罰金を科した。
イタリア競争・市場庁（Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato）は、世界最大のオリーブオイル生産者であるデオレオ（Deoleo）およびピエトロ・コリチェッリ（Pietro Coricelli）、ならびに世界的なディスカウントスーパーマーケットチェーンのリドル（Lidl）に対し、各社のオリーブオイルブランドに関する不公正な取引慣行を理由に、総額100万ユーロ近くの罰金を科した。
消費者権利誌『Il Test Salvagente
』、消費者団体「Konsumer Italia」、および消費者団体ネットワーク「Rete Consumatori Italia
」による報告を受け、デオレオ社のオリーブオイルブランド「カラペッリ（Carapelli）」「ベルトーリ（Bertolli）」「サッソ（Sasso）」、リドルの「プリマドンナ（Primadonna）」ブランド、およびコリチェッリ社に対して申し立てが行われた。
「官能検査の結果は、当該オリーブオイルが申告されたカテゴリーに適合していないと断定するのに十分である」
独占禁止当局は、証拠の評価を経て、これらのオリーブオイルの包装に記載された「エクストラバージンオリーブオイル」という表示を「誤解を招く」とする判断を下した。これは、試験の結果、それらが「バージン」グレードの基準にしか適合していないことが判明したためである。
各社は、この決定に対しラツィオ州行政裁判所に控訴する見込みである。
この調査は、消費者権利誌『イル・テスト・サルヴァジェンテ』の報告を受けて開始された。同誌は2015年5月、イタリアの主要スーパーマーケットで流通・販売されている「エクストラバージンオリーブオイル」と表示された20本のオリーブオイルを分析していた。
分析はローマ税関の化学研究所によって行われ、7つのブランドがバージンに格下げされた。トリノの検察官は、カラビニエリの偽造防止・衛生部門であるNASに対し、分析の再実施を指示した。その結果、カラペッリ、ベルトーリ、サッソ、プリマドンナ、コリチェッリなど、いくつかの人気ブランドのオリーブオイルが、表示通りエクストラバージンではないことが確認された。
新たな判決では、各社が「職業上の注意義務に反し、一般消費者の経済的行動を歪めるのに適した」行為に従事していたと認定され、したがって「欺瞞的」であるとされた。
罰金の算定にあたり、独占禁止当局は「違反の重大性」を踏まえ、各社の「経済規模」や「売上高」、および「不正行為の広範性」を考慮した。 （カラペッリ、ベルトーリ、サッソの各社は2016年5月に問題のロットに該当する製品を回収し、コリチェッリは2015年12月にスーパーマーケットの棚から当該ボトルを撤去した。）
官能検査が「信頼性に欠ける」とする被告側の主張は退けられ、裁判官らは「官能検査の結果は、当該オリーブオイルが申告されたカテゴリーに適合しないことを認定するのに十分である」と宣言した。
訴状で告発された別のブランドであるデ・チェッコについては、独占禁止当局は同社の製品が「ラベルに記載された『エクストラバージン』という区分に該当する」との判断を下した。
「当局の決定は、消費者保護に向けた強力なシグナルだ」と、消費者団体コディチ（Codici）の農食品部門責任者マッテオ・ペンナッキア氏は述べた。「長年にわたり消費者が欺かれてきた事実について、ようやく確証が得られた。我々はネットワークを通じて、関連するあらゆる法廷で法的闘争を続けていく」
消費者団体「コンスーマー（Konsumer）」のファブリツィオ・プレムティ会長は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「独占禁止委員会の判決は、スーパーマーケットで見かける主要なオリーブオイルのラベル、とりわけ『エクストラバージン』と表示・宣伝しながら実際にはバージンオリーブオイルを販売していた業者について、明確な判断を下したものです。『イル・テスト・サルヴァジェンテ』の独立した調査情報と当団体の連携のおかげで、今日、消費者はラベル上だけで『エクストラバージン』と称するオリーブオイルが依然として店頭に並んでいることを知っています」と指摘した。
「本物のイタリア産エクストラバージンオリーブオイルの生産コストは6ユーロを超えるため、3ユーロのエクストラバージンオリーブオイルには疑問を抱くべきだ。購入の際は常に、制裁手続きではなく、透明で真実の提供であることを認識した上で行うべきである。」