ガリシアのオリーブオイル産業の基盤を築くための4カ年プロジェクト
ガリシア州は2021年までに、在来種のオリーブ品種を基盤としたガリシア産オリーブオイル産業の確固たる基盤を築くことを目的とした、4年間の研究開発プロジェクトを完了させる見込みである。
ガリシア州は2021年までに、在来種のオリーブを基盤としたガリシア産オリーブオイル産業の確固たる基盤を築くことを目指す4年間の研究開発プロジェクトを完了させる見込みである。
「ガリシア産在来オリーブ品種の特性解明と復元」は、ガリシアのオリーブに特化した初の主要な科学プロジェクトであり、2017年に開始された。その目的は、在来のオリーブの木を復元し、ガリシアのオリーブ品種を特定すること、そのオリーブオイルを小規模に生産して品質を分析すること、そして生産を拡大して商業的潜在能力が最も高い品種を特定することにある。
スペイン国立研究評議会（CSIC）傘下のガリシア生物学ミッション内にあるブドウ栽培グループが、フアナ・デ・ベガ財団の助成を受け、ガリシアオリーブ・オリーブオイル生産者協会（APAG）の支援を得て、この研究を主導している。
同グループは、ブドウ栽培の科学的・技術的側面に関する活動を担当しており、2012年からはガリシアのオリーブ栽培も担当しています。
初期の調査により、2つの在来オリーブ品種「ブラバ・ガジェガ」と「マンサ・ガジェガ」の存在が確認された。これらは2017年にスペインの「商業的価値のあるオリーブ品種登録簿」に認定・登録され、その結果、EUの植物品種カタログおよびデータベースにも掲載された。これにより、これらの品種の植栽、オリーブおよびオリーブオイルの生産、ならびに製品ラベルへの表示が可能となった。
「我々は、Olea europeaに関する既存のUPOVコードに基づき、これらの品種のDNAプロファイルと特徴を記述しました。また、官能特性やオリーブオイルの分析に関するデータも一部保有していますが、各オリーブ品種の特異性について厳密かつ信頼性の高い結論を導き出すには、オリーブの木に対する長期的な評価と、年ごとの気象条件が及ぼす影響の分析が必要です」と、同グループの責任者であるマリア・デル・カルメン・マルティネス氏は述べた。
2018年、同ミッションはプロジェクトの第1段階の成果を報告した。この段階では、樹齢100年以上のオリーブの木116本が特定され、標識が付けられた。そのうち70本のDNAおよび植物学的記述を分析した結果、13種類の異なる未知のオリーブ品種が発見された。
ブラバ、マンサ・ガジェガ、ポルトガルのコブランコサを除き、残りの品種にはまだ名称が付けられていない。今後の計画では、在来のオリーブ樹品種の回復を拡大・完了させ、それらのオリーブから生産されるオイルの特性評価を行う段階へと進む。
プロジェクト完了後、ブドウ栽培グループは、ガリシア州およびスペイン政府に対し、新たなオリーブ品種をガリシア固有かつ世界的に独自の品種として登録するために必要なデータを提供する予定です。その後、ガリシア固有のオリーブ品種を用いてオリーブオイルおよび生食用オリーブ産業を拡大するのに役立つ資材を、生産者や苗木業者に提供する計画です。
同グループが、地元のブドウ品種に基づくガリシアワイン産業の初期段階において得た経験、およびオリーブとブドウの木との間に見られる多くの類似点は、将来有望な地域オリーブオイル産業の発展に向けた指針となっています。
ガリシアはワイン生産で知られているが、リベイラ・サクラ、バルデオラス、ポンテベドラ県全域に点在する樹齢100年以上のオリーブの木々は、古くからのオリーブオイル生産を物語っている。数世紀前に多くの木が伐採され、商業的なオイル生産は放棄されたが、家庭での生産は決して途絶えることはなかった。近年、一部の企業やワイナリーが商業的な目的でこの生産を再開している。
現在、ガリシアには約300ヘクタールのオリーブ畑があり、そのうち130ヘクタール（40％）がAPAGの会員に属している。「当協会は、特に在来品種を用いたオリーブの植樹に関心を寄せる人々が増えている中、彼らに助言を提供する準備が整っている」と、APAGの会長ホセ・アントニオ・ガルシア・マルティネス氏は述べた。同氏はまた、多くの企業、特に海外企業がガリシアのオリーブ産業への投資に関心を示していると指摘した。
現在ガリシアで事業を展開する事業者の中で、4社がガリシア産在来種のオリーブを使用しており、5社の生産者がガリシア産非在来種のオリーブからオイルを製造している。
ガルシア氏によると、APAGの生産者たちは、製品のグルメとしての地位を確固たるものにするため、生産に関わるすべての段階に最大限の注意を払い、プレミアムオリーブオイルの製造に注力している。
APAGは、生物学的ミッション（Biological Mission）の研究が、ガリシアのオリーブ産業の拡大および同地域の在来種オリーブオイルの独自性の認知にプラスの影響を与える可能性があると考えている。同協会の願いは、こうした取り組みが、ガリシア産オリーブオイルの品質と原産地を証明する原産地呼称（DOP）の確立に寄与することである。