第4回オリーブオイル会議がシカゴ近郊で開催

今年7月、イリノイ州ローズモント（シカゴ北西部の郊外）にて、国内のオリーブオイル生産者、輸入業者、小売業者が一堂に会し、第4回年次オリーブオイル会議が開催されます。

北米オリーブオイル協会（NAOOA）とインターナショナル・エクストラバージン・オリーブオイル・サヴァンテスが共催するこの2日間のイベントでは、多様なパネリストによる幅広いトピックが取り上げられる。しかし、本イベントの主な焦点は栄養と健康に関する内容となる。

「私が本当に楽しみにしているのは、様々な分野の代表者が共通の目標や関心事のもとに結束する姿を見ることです」と、NAOOAの事務局長ジョセフ・プロファチ氏は述べた。「今年は健康と栄養に丸1日を割くため、より多くの管理栄養士や栄養士の方々にも参加していただけることを期待しています。」

会議の2日目は、健康と栄養に焦点を当てます。当日のプログラムには、地中海式食事ピラミッドの25周年記念式典、心血管の健康に対する地中海式食事の健康効果に関するスペインの研究を再現する提案、そしてポリフェノールに関する2つのプレゼンテーションが含まれます。

「このアプローチは、科学と実践的な応用を結びつけることに尽きます」とプロファチ氏は語った。「最初の講演はポリフェノールの科学についてであり、2番目の発表は、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールを、典型的なアメリカの食事にどのように実践的に取り入れることができるかを理解することを目的としています」

「これらの発表に続き、ポリフェノールの健康効果といった健康に関するメッセージを、アメリカの消費者にどう伝えるかという課題について議論します」と彼は付け加えた。

ハーバード大学公衆衛生大学院のフランク・サックス氏は、飽和脂肪酸の摂取カロリーの5％を、同量の単不飽和脂肪酸および多不飽和脂肪酸に置き換えることで、心臓病のリスクがそれぞれ15～25％低下するというスペインの研究結果を再現する提案について議論する予定です。 オリーブオイルは、一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸の両方を豊富に含んでいる。

「（その方法は）非常に単純明快です。バター、全脂肪乳製品、牛肉や豚肉の脂肪、ココナッツ油、パーム油、パーム核油などの飽和脂肪酸の摂取を控え、それらを多価不飽和脂肪酸を多く含む天然の植物油に置き換えるのです」と、サックス氏は今年初め、ニューヨーク・タイムズ紙に語った。

会議初日は、流通、需給の観点から見たオリーブオイル産業の現状、アメリカ人の食習慣とオリーブオイルに対する消費者の意識、そして品質管理の強化に焦点を当てる。これには、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン事務局長による「賞味期限の決定」に関する講演も含まれる。

フリン氏は、これまでこの会議に参加したことはなく、業界の新規および馴染みの顔ぶれとの交流を楽しみにしていると語った。自身のプレゼンテーションを通じて、新鮮なオリーブオイルの利点について消費者と生産者に啓発したいと考えている。

「賞味期限の表示は、消費者がオリーブオイルの鮮度の価値をより深く認識する助けとなり、生産者にとっては、オイルの保存期間を延ばすための取り組みを導入するきっかけになるかもしれません」と彼は語った。

デオレオ（Deoleo, SA）のCEO、ピエルルイジ・トサート氏も初日に登壇し、オリーブオイルの供給、流通、需要において必要不可欠な革命について語る予定だ。トサート氏は先日、スペインの報道陣との朝食会において、これらのテーマについて議論した。

「オリーブオイル業界の未来は品質にかかっており、バリューチェーン全体における抜本的な変革が必要です」と彼はスペインの記者団に語った。「業界は現在、悪循環に陥っていますが、これを好循環へと転換しなければなりません」

初日は、サイモン・フィールズ氏によるオリーブオイルのテイスティング・リフレッシャーで締めくくられる。

プロファチ氏は、これらの多様なテーマと講演者の専門知識が相まって、今年のカンファレンスを際立たせるものになると確信していると述べた。米国におけるオリーブオイルへの関心の高さから、少なくとも60～70名の参加者が集まると予想している。

「プログラムは、NAOOAと米国オリーブオイル生産者協会が共同で最近実施した消費者意識・利用実態調査の結果を踏まえて構成したため、取り上げるテーマはこれまで以上に時宜にかなったものとなっています」と彼は付け加えた。

「この分野に関わるすべての方にとって有益な内容となっているため、多くの参加者が集まることを期待しています」

本カンファレンスは7月10日から12日まで開催される。参加登録はNAOOAのウェブサイトから可能だ。5月21日までに申し込むと割引パッケージが適用される。

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