ラジャスタン州で、オリーブの葉を使ったワインの導入計画
インドのオリーブ事業家たちは、ラジャスタン州で世界初となるかもしれないオリーブワインの製造を計画している。
インド北西部のラジャスタン州にあるオリーブ畑で、新たな飲み物が誕生しようとしている。同州のオリーブ専門家チームは、世界初のオリーブワインを開発したと発表している。
『Olive Oil Times』のインタビューで、州営企業ラジャスタン・オリーブ栽培有限会社（ROCL）の最高執行責任者（COO）であるヨゲシュ・ヴェルマ氏と、独立系オリーブ栽培専門家のユヴァル・チェン氏は、ワイン製造へのこの大胆な進出について詳しく説明した。
「このオリーブワインの取り組みは、貧困に苦しむ農家の生活を一変させるでしょう。剪定後の廃棄物が、ラジャスタン州のオリーブ生産者にとって新たな収入源となるからです」―
「オリーブを生産する他のどの国も、オリーブワインを開発したことはありません」とヴェルマ氏は述べ、この取り組みが作物の収益性を向上させることで、貧困に苦しむ地元の農家にどのような恩恵をもたらすかを説明した。
「剪定後の廃棄物が農家に1キログラムあたり0.90ドル（1ポンドあたり1.98ドル）の追加収入源となるため、このオリーブワインの取り組みはラジャスタン州のオリーブ農家の生活を一変させるでしょう。」ヴェルマ氏によると、これは同州の農家にとってオリーブオイルの価値を上回るものであり、ラジャスタン州の観光主導型経済も活性化させるという。
関連記事：インド・オリーブオイルニュース二人は、ラジャスタン州の砂漠地帯に広がる1,000ヘクタール（2,471エーカー）のオリーブ畑の葉を用いて同州で手作りされ、ラジャスタン州限定の飲料として販売される予定のオリーブワインについて、熱く語った。
ヴェルマ氏は、この酒が様々な品種のオリーブの葉から作られていることをほのめかしたが、製品が特許を取得するまでは正確なレシピは厳重に守られた秘密であると主張した。
「特許出願手続きはすでに開始されており、特許が登録され次第、オリーブワインの生産を開始する予定です」と彼は述べた。「プロのソムリエがオリーブワインを審査し、インド政府の厳格なワイン基準を満たしていることを確認します。」
ヴェルマ氏は、オリーブワインの風味に個人的に感銘を受けたと付け加え、「他のワインと同じように」飲まれるようになるだろうと予測した。同氏は、この飲料が1年以内に市販され、世界のワイン業界の関心を集める可能性があると見ている。
両氏は、この製品に関する研究から、この栄養機能性オリーブワインには、心臓の健康改善やコレステロール低下など、オリーブオイルと同様の健康効果が多数あることが示唆されていると主張した。ヴェルマ氏は、この飲料が数多くの健康問題に対する自然療法となる可能性を秘めており、皮膚がんの増殖を抑制することさえあるかもしれないと考えている。
「葉に含まれるポリフェノールには、がんやその他の炎症性疾患を予防する効果があるとされ、また高濃度の抗酸化物質は、糖尿病の予防や細胞の老化を遅らせるのに有益であると考えられています」と彼は述べた。このオリーブワインの健康効果に関するさらなる研究は、トリプラ大学、ジワジ大学、マニパル大学によって行われる予定だ。
チェン氏は2009年からインドのオリーブ産業の発展に専門知識を提供しており、冬が短いラジャスタン州について、「オリーブ栽培において世界で最も過酷な気候の一つ」と評した。
同氏は、10年間にわたるオリーブ栽培に適した条件が続いた後、2016/17年および2017/18年の冬には低温時間が短く、農家たちが厳しい気象条件と闘わなければならなかったと語った。
ヴェルマ氏は、2017年にラジャスタン州で始めたオリーブ葉茶の生産事業が成功を収め、現在では地元の農家が3つの大規模工場の操業に必要な十分な量の葉を供給しており、そこで製造されたオリーブ茶は世界中で販売されていると語った。
12年前にオリーブ栽培への第一歩を踏み出して以来、ROCLのオリーブ事業は1,000ヘクタール（2,471エーカー）のオリーブ園へと拡大し、これまでに「RajOlive」のブランド名で販売されるオリーブオイルを12トン生産している。
両氏は、ラジャスタン州政府に対し、同プロジェクトの研究開発への資金提供に感謝の意を表した。このプロジェクトは、ラジャスタン州政府、プネに拠点を置くFinolex Palsson Industries、およびイスラエルのIndolive Limitedによる合弁事業である。
ラジャスタン州における今後のオリーブ関連プロジェクトには、付加価値を高めるため、ビタミンEやオレウロペインを豊富に含むオリーブの葉から製造されるオリーブビネガーや化粧品の生産が含まれている。