インドは食用油革命の瀬戸際に立っているのか？

グローバル化とデジタル化の進展により、インドの都市部における意識が変化し、健康的な食生活やバランスの取れた食事が推奨されるようになった。

2016-17年度の2,420万トン（mt）、および2017-18年度の推定2,395万トンという数値から、インドの食用油消費量は中国（3,500万トン）に次ぐ世界第2位となっている。 この需要の70％（1,400万トン）は輸入によって賄われており、その主な構成はパーム油（950万トン）、大豆油（299万トン）、ひまわり油（154万トン）である。実際、パーム油はインドの食用油総需要の40％近くを占めている。

植物油はインドの家庭や台所において欠かせない存在であり、その起源は、牛車や大型の機械式圧搾機で駆動されるコールドプレスで搾られた油糧種子に遡る。 インドの各地域では特定の種子への嗜好が見られ、北部と東部ではカラシナ、南部ではゴマとココナッツ、そして南部と西部では落花生が栽培されていた。牛乳から作られる「デシ・ギー」は、主に菓子や特別な行事の料理に使用される、もう一つの食用油であった。

インドの食用油産業が、水素添加植物油から溶剤抽出・精製油へと移行するにつれ、需要とそれに伴う油糧作物の作付面積は急速に拡大した。ピーク時の1993-94年度には、国内の油糧作物生産量は2,150万トンに達し、インドはほぼ自給自足の状態にあった。 しかし、自由化以降、輸入が急増し、1993-94年度の0.1万トンから2016-17年度には14万トンへと増加した。

それ以来、消費パターンも急速に変化しており、パーム油、大豆油、ひまわり油が国内で好まれる植物油となっている一方、落花生油、からし油、ごま油などの地元産油は、地域によっては依然として一定のシェアを維持している。現在、主要な食用油は主に粗油の状態で輸入され、国内で精製された後に包装・販売されている。

品質を重視するインド国民の需要により、食用油を筆頭に、ブランド化されたパッケージ商品の販売が全国的に拡大している。 2017年時点で、パッケージ入り食用油の市場規模は1.3兆ルピー（195億ドル）に達し、4.34兆ルピー（650億ドル）規模のパッケージ食品市場全体の30％以上を占めている。しかし、一人当たりの消費量は依然として伸びる余地があり、インドの17キログラム（kg）は世界平均の25kgを下回っている。

「世界疾病負担（Global Burden of Disease）」報告書（出典：健康指標評価研究所）によると、2016年には170万人のインド人が心臓疾患により死亡しており、これは世界全体の1,790万人の約10％に相当する。 AIIMS（インド医学研究所）とICMR（インド医学研究評議会）が実施した研究によると、30歳未満のインド人は心臓疾患のリスクにさらされている。政府や保健機関は、LDLコレステロールや心血管疾患のリスクに関する数多くの啓発キャンペーンを展開している。

一人当たりの所得の増加と意識の高まりに伴い、インドでは「未精製」の食用油から、精製されパッケージ化された製品へと移行が進んでいる。インドの消費者の意識の進化における次の段階として、自身や家族の健康への関心がより高まっている。 旅行経験が豊富で、デジタル環境に親しみ、健康意識の高い都市部のインド人層は、より健康的なMUFA（一価不飽和脂肪酸：オリーブオイル、米ぬか油、キャノーラ油、マスタードオイル、落花生油）やPUFA（多価不飽和脂肪酸：ひまわり油、ベニバナ油、コーン油）を選ぶようになっています。

研究によると、MUFAは冠動脈性心疾患（CHD）による死亡率を低下させ、総コレステロールおよびLDLコレステロールの値を低下させることが示されています。これらの油、特にオリーブオイルには、関節の痛みを和らげ、アルツハイマー病やパーキンソン病のリスクを低減させる抗酸化物質も含まれています。PUFAは、インスリン感受性を改善するとともに、強力なコレステロール低下効果を示します。また、免疫システムを強化し、肌の質や神経系の機能を改善します。

特にオリーブオイルはインドの家庭に定着しており、現在の輸入量は約13,000トン（市場シェア全体で0.1％）にとどまるものの、年々着実な成長を遂げています。 インド料理の多くは強火での調理を伴うため、発煙点の高いエクストラライト・オリーブオイルの導入が大きな役割を果たしている。さらに、サラダなどの健康志向の食事への移行に伴い、エクストラバージン・オリーブオイルの需要も増加している。EUやアソリバ（Asoliva）によるマーケティング活動も、認知度向上に寄与している。

最大の課題は依然として価格設定である。インドの輸入関税引き上げ、ルピーに対するユーロ高、および製品コストの上昇が、最終消費者への価格転嫁につながるためだ。インドオリーブ協会（IOA）は、健康上の利点や、インド国内に輸入オリーブオイルの競合製品が存在しないことを理由に、この価格の不均衡を是正するための協調的な取り組みを主導している。

世界第2位の人口を抱えるインドは、より健康的で医学的に推奨される油を中核とする「健康革命」の瀬戸際に立っており、インドの消費者のこの進化における次の段階は、まだ書きかけの状態だ。インド政府がこの前向きな勢いを後押しするためにどのような措置を講じるかは、今後の展開を見守る必要がある。