トルコでオリーブオイル観光がブームになりかけた矢先、パンデミックが襲った

過去16か月間、新型コロナウイルスのパンデミックは世界経済に甚大な被害をもたらしたが、特に観光業界はその影響を強く受けている。

国連世界観光機関（UNWTO）のデータによると、2020年の外国人観光客数は2019年と比較して73％減少し、2021年の最初の5ヶ月間ではさらに85％減少した。

2020年3月以降、当農場には外国人観光客が一人も訪れておらず、地元からの訪問者数もパンデミック前の時期と比べて90％減少しました。– アデテペ創設者、ハルク・ユルトクラン

トルコは、パンデミックによる打撃を最も強く受けた国の一つである。2019年、トルコは世界で6番目に観光客の多い国であり、5,200万人の観光客が経済に350億ドルの収益をもたらしていた。

2020年には観光客数が70％急減し、政府は2021年の観光収入がわずか230億ドルにとどまると見込んでいる。

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しかし、ここ数年オリーブオイル観光の促進に注力してきたオリーブ栽培農家やオイル生産者の間では、将来について楽観視できる理由が依然として数多く存在する。

「トルコにおけるアグリツーリズムは全く新しい取り組みです」と、Hiçの共同オーナーであるドゥイグ・オゼルソン氏はOlive Oil Timesに語った。「政府も農家も、生産者と消費者の交流の必要性を認識しました。アグリツーリズム事業は日々増加しています。」

絵のように美しいエーゲ海沿岸に位置するオゼルソン氏は、この地域最大の有機オリーブ林である6万本のオリーブの木に加え、30種類もの芳香植物やハーブを管理している。

彼女は、新型コロナウイルスのパンデミックにより地域の観光業が停滞し、観光事業者は対応を迫られたと語った。

「観光業は、新型コロナウイルスのパンデミックによって最も深刻な打撃を受けた分野でした」とオゼルソン氏は語った。「しかし……海外に行けなくなった国内の観光客が国内市場の活気を維持する助けとなった一方で、様々な新しい観光形態や解決策が見出されました。」

「美食や観光をテーマとしたフェスティバルやカンファレンスが、オンラインで開催されるようになった」と彼女は付け加えた。

ヒッチの北約140キロメートルに位置するハルク・ユルトクラン氏は、オリーブオイル博物館を設立することで、同国のオリーブ生産の伝統を守り続ける上で積極的な役割を果たしてきた。

「アダテペ・オリーブオイル博物館の目的は、トルコにおけるオリーブオイル生産の文献的・視覚的な歴史を保存することです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「オリーブ観光の先駆者として、私たちはこの地域の観光オフシーズンとされる収穫期に農場を訪れる少人数グループ向けの、初のオリーブ収穫ツアーパッケージを開始しました。」

「新興の小規模オリーブ農園や地元の博物館が増え、オリーブ観光にも貢献しているおかげで、単一品種オリーブオイルに対する消費者の需要が高まっています」とユルトクラン氏は付け加えた。

しかし、複数の政府がトルコに対して課した渡航制限により、ユルトクラン氏の農場や博物館を訪れる観光客の数は激減し、それに伴い、多くの生産者にとって重要な収入源も途絶えてしまった。

「パンデミック前は、年間5万から6万人の国内外の訪問者を受け入れていたと言っても過言ではありません」とユルトクラン氏は語った。「売上の75％は博物館のショップを訪れるお客様によるもので、25％はオンラインショッピングによるものでした」

「2020年3月以降、当農場には外国人観光客が一人も訪れておらず、地元からの来訪者もパンデミック前の時期と比べて90％減少しました」と彼は付け加えた。

しかし、パンデミック発生前、トルコの農業観光セクターは大きな可能性を秘めていた。ユルトクラン氏は、この産業を再び軌道に乗せるためには、トルコの官民双方による幅広い協力が必要だと強調した。

「地元のオリーブ生産者への計画策定や指導を行うにあたり、文化省、農業省、地元の大学、そして非政府組織（NGO）の間で緊密な連携と調整がなされなければなりません」と彼は述べた。

トルコにおけるオリーブオイル観光を促進する一つの方法として、オリーブの栽培、オイルの生産、そしてオリーブオイル文化というあらゆる側面を統合した施設の整備が挙げられる。

2019年、バルケシルで始まった「マルカ・シェヒル・プロジェクト」は、まさにその実現を目指し、内陸部のオリーブオイル生産地域への投資を促進することを期待して始動した。しかし、2020年のパンデミックの発生は、大きな後退をもたらした。

今後、プロジェクトの推進者たちは、トルコの膨大なオリーブ生産の可能性を活かし、世界最大のワイン生産地域が行ってきたことを模倣したいと考えている。

「トルコはオリーブオイル分野における主要な輸出国の一つです」と、プロジェクトの広報担当者は『Olive Oil Times』に語った。「農村部には1,000から1,100の加工施設があると推定されており、1シーズンあたり約100万トンのオリーブが加工されています。2017年、トルコの食用オリーブの輸出額は9,500万ユーロでした。」

「バリケシルに『オリーブ・ルート』を整備することが決定されました」と広報担当者は付け加えた。「さらに、ルートの選定、標識の設置、地図への座標記載、および関連するインフラ整備の計画と実施が予定されています。」

完成すれば、このルートはオリーブオイル観光施設の統合計画を実現させ、オリーブ畑、搾油所、博物館、レストランを訪れる機会を提供することになる。

これらの中でも特に、ヒッチ・オリーブ林からほど近いウルラ・イズミルを拠点とするオリーブオイル生産者「OLivurla」にとって、レストランの運営は事業の原動力の一つとなっている。

エルディンチとペリン・オムログル夫妻は1998年にこの農場を設立し、1万本のオリーブの木を植え、現在はソーラーパネルで稼働する搾油所を建設した。

「平均して、毎年1,000人から1,500人ほどが私たちのオリーブ農園と搾油所を訪れています」と、ペリン・オムログル氏は『Olive Oil Times』に語った。「当レストランは2018年以降、年間9万人以上のお客様をお迎えしています。また、生産施設とオリーブ林には年間約2,000人が訪れています。」

「コロナ禍後の最初の夏となった昨年は、以前よりもはるかに少ないお客様しかいらっしゃいませんでした」と彼女は付け加えた。「10名未満の小規模なグループに限られ、常に屋外での活動でした」

パンデミックによる劇的な影響にもかかわらず、オムログル氏は、オリーブオイル観光の重要な焦点の一つはガストロノミーであるべきだと考えています。これにより、人々は生産者のエクストラバージンオリーブオイルを、その文化的な環境の中で味わうことができるからです。

「わが国のガストロノミーと食文化には、『冷たいオリーブオイル料理』、つまり『ゼイティニャグリ』として知られる独自の料理のカテゴリーがあります」とオムログルは語った。「地中海諸国の中で、このような独自の料理の選択肢を持つのはトルコだけです」

彼女のオリーブ畑から北東に180キロメートル離れた場所にある「マルカ・シェヒル・プロジェクト」の主導者たちと同様に、オムログル氏は、ワインを指針として生産拡大に取り組む政府に対し、オリーブオイル観光にも注力してほしいと望んでいる。

「政府は10年以内にオリーブオイルの生産能力を年間100万トンに引き上げる計画です」と彼女は語った。「トルコ政府は現在、世界第3位のオリーブコレクションを所有しており、全国各地で多くのオリーブ収穫祭が開催されています」

「ワインのルートのように、各県や地域ごとのオリーブ園マップアプリを配信することを提案します」とオムログル氏は付け加えた。「それは観光客が品種別に探索するための非常に有用な情報源となるでしょう」

生産者が新型コロナウイルスのパンデミックによる打撃から回復するには時間がかかるものの、オリーブオイル観光事業者は、今後数ヶ月から数年の間にこの新興分野を発展させる多くの機会を見出している。

• フィナンシャル・タイムズ

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