チュニジアのオリーブオイル産業が新たな高みに到達
欧州がチュニジア産オリーブオイルの輸入関税を免除し、同国に多額の財政支援を行うことを決定したことを受け、チュニジアのオリーブオイル産業は活況を呈している。
チュニジアのオリーブオイル産業は活況を呈しており、特に欧州連合（EU）がチュニジア産オリーブオイルの輸入関税を免除し、同国に多額の財政支援を行うことを決定したことで、驚異的な成長を遂げている。また、世界的な需要の絶え間ない拡大も、同産業にとって追い風となっている。
「非常時には非常の措置が必要だ」
チュニジア産オリーブオイルの輸入に関するEUの措置は、昨年、38人の死者を出したスースのビーチリゾートでのテロ攻撃を受けて実施された。EUの外交政策責任者であるフェデリカ・モゲリーニ氏は、この決定を正当化し、「非常時には非常の措置が必要だ」
と述べた。
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戦略的な観点から見れば、チュニジアはアラブ世界における欧州の最重要同盟国の一つであり、ジャスミン革命以降、その重要性はさらに高まっている。 2010年12月17日、野菜や果物の行商人ムハンマド・ブアアジジが、地元当局にカートを没収され、言葉や身体的な虐待を受けた末に焼身自殺を図ったことをきっかけに始まった市民抵抗運動は、 この動きは急速に拡大し、28日後に当時のジネ・エル・アビディン・ベン・アリ大統領の追放につながる大きな革命へと発展した。
それ以来、同国は構造改革を通じて民主主義への移行を進めてきた。こうした出来事は同国の経済や地政学に多大な影響を与え、欧州連合（EU）はチュニジアの動向を注視し続けている。
さらに、スースでのテロ攻撃やチュニスのバルド博物館を襲った別のテロは、チュニジアの観光産業に深刻な打撃を与え、同国をオリーブオイルの輸出への依存をさらに強める結果となった。北アフリカにおけるテロの脅威はここ数年高まっており、チュニジアの経済パートナーの懸念をさらに深めている。
EUは、同国を安定化させる一助となることを期待し、アラブ世界における特権的なパートナーとすることを目指している。その結果、欧州連合は昨年の春以降、チュニジア産オリーブオイルの輸入規制を緩和した。
過去2年間で3万5000トンのチュニジア産オリーブオイルが関税免除でEUに輸出されており、ジャスミン革命以降、EUはチュニジア経済を活性化させるために数十億ユーロを投じてきた。この財政支援はまもなく年間3億ユーロに達する見込みだ。
人口の3％近くがオリーブオイル産業に従事しており、この驚異的な数字は、チュニジアがオリーブオイルの輸出に強く依存していることを示している。EUの措置はチュニジアの生産者にとって絶好の機会である一方、欧州の同業者にとっては直接的な脅威となっている。
多くのイタリアのオリーブ生産者が、EUの財政措置に反対の声を上げている。しかし、チュニジア産オリーブオイルを自社製品にブレンドし、「メイド・イン・イタリア」と表示して巨額の利益を上げている企業の数に照らせば、これは皮肉な立場と言える。
チュニジアのオリーブオイル産業は、かつてないほど活況を呈している。2015年のオリーブオイル輸出量は2万トンに達したが、これは10年前のわずか400トンから飛躍的に増加したものであり、この輝かしい成長傾向に減速の兆しは見られない。