英国、キシレラの侵入防止に向けた対策を要請
マイケル・グローブ環境相は、この病気の蔓延を食い止めるため、欧州は防護対策を強化する必要があると述べ、リスクの高い植物に対する検査の強化を求めた。
プーリア州のオリーブ林の広範囲を壊滅させ、スペイン本土でも猛威を振るっているこの病気が、英国の樹木にも被害をもたらすのではないかという懸念が高まる中、英国政府は、キシレラ・ファスティディオサの英国への侵入と拡散を防ぐため、さらなる対策を呼びかけている。
「キシレラ菌の影響で輸入を中止した品種は他にも多数ありますが、その多くは現時点でこの病気のリスクがあるとは認識されていません」―
英国ではまだキシレラの発生は報告されておらず、どの植物が感染しやすいかも不明だが、専門家たちは、寒冷な気候でも生存可能で、英国で最も一般的な樹木であるオークを含む幅広い宿主に感染する恐れのあるキシレラの株について、特に懸念を表明している。
マイケル・グローブ環境相はガーディアン紙に対し、欧州はこの病気の蔓延を食い止めるために防護策を強化する必要があると述べ、国境を越えて移動する高リスク植物に対する検査の強化を要求した。
ゴブ氏は、EUの健康・食品安全担当委員宛ての書簡の中で、キシレラの拡散を食い止めることを「最優先事項」であると述べた。 同氏は、EUによる本問題の検討と緊急措置の導入を歓迎する一方で、現行のEUの体制の強度について懸念を表明し、高リスク種が国境を越えて無検査のまま移動することを許容することの妥当性に疑問を呈した。
ゴーブ氏は、「感染した植物が新たな地域へ移動するリスクが依然として存在するため、検査の強化や生産におけるより高いバイオセキュリティ基準の設定などを通じて、防護策を迅速に強化することが不可欠である」と述べた。
もしEUが予防措置を拡大しなければ、英国はキシレラ菌の国内侵入を防ぐため、独自の措置を講じざるを得なくなる可能性がある。これには、オリーブ、アーモンド、ローズマリー、ラベンダー、キョウチクトウなどの高リスク種の輸入停止や、他のEU諸国から到着する植物や樹木に対するより厳しい輸入要件の導入などが含まれる可能性がある。
キシレラ菌は英国の園芸部門に壊滅的な打撃を与えることになり、英国の植物検疫責任者であるニコラ・スペンス氏は、英国の植物輸入業者に対し、すでにこの病気が蔓延しているEU地域からの植物調達を中止している企業の例に倣うよう呼びかけている。
英国を代表する植物・樹木供給業者の一つであるジョンソンズ・オブ・ウィクスリー（Johnsons of Whixley）は、『Olive Oil Times』に対し、同病原菌の英国への侵入と拡大について「非常に懸念している」と語った。同社はすでに予防措置を講じており、その一環としてオリーブの木の輸入を中止している。
ウィクスリー社のシニア調達マネージャー、ジョナサン・ウィットモア氏は次のように付け加えた。「当社にはキシレラ菌に関する具体的な方針があり、基本的にはリスクが高すぎると判断した地域からの輸入を停止している。」
ジョンソンズ・オブ・ウィクスリー
「取引を停止した地域や、オリーブの木がキシレラ菌に感染しやすい性質を考慮すると、キシレラ菌を理由に輸入を中止した品種は他にも多数あります。その多くは、現時点ではこの病気のリスクがあるとは知られていない品種です」とウィットモア氏は述べた。
さらに彼は、英国ではキシレラ菌への認識が高まっている一方で、この病気をめぐる恐怖や知識の欠如が、取るべき適切な措置に関する判断を曇らせ、その結果、企業が一方的な措置を講じていることへの懸念を表明した。
「我々の対応はあくまで自社事業に特化したものであり、他の責任ある企業も、それぞれの事業に適していると判断した代替的なアプローチを取っています」とウィットモア氏は述べた。
結局のところ、英国の各企業は、商業的な安全を確保するために必要な措置を講じるだろう。業界内の各機関やステークホルダーによる協調的な取り組みを求める声もある。
「強力なリーダーシップが求められており、行動は急務だ」とウィットモア氏は述べた。「情報を提供し、警告を発することは、私たち全員の責任である。この病気が英国に侵入すれば、業界全体が危機にさらされることになる」