飽和脂肪酸を地中海式食事の食材に置き換えると、心臓病のリスクが低下する
ハーバード大学の研究によると、食事に含まれる飽和脂肪酸の1％を健康的な食品に置き換えることで、心血管疾患のリスクを低減できることがわかった。
食事のわずかな改善が、健康の大幅な向上につながることもあります。ハーバード大学の新たな研究によると、1日の飽和脂肪酸摂取量の1％を地中海式食事
（MedDiet）の食品に置き換えることで、心血管疾患のリスクを6～12％低減できることが明らかになりました。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
これは、肉、牛乳、バターを減らし、全粒穀物、植物性タンパク質、不飽和脂肪などの栄養価の高い食品に置き換えることを意味します。この結果は、この食事法が健康に与えるメリットを示す数多くの証拠に加わるものです。
『British Medical Journal』に掲載されたこの研究では、1984年から2010年にかけて11万5,000人の成人を追跡調査した。参加者は全員、研究開始時点で慢性疾患を患っていなかった。4年ごとに食事に関する質問が行われ、冠動脈疾患の有無が記録された。26年間の期間中に発生した死亡事例も特定された。
飽和脂肪酸を健康的な食品に置き換えた場合の結果を評価するにあたり、研究チームはいくつかの脂肪酸を個別に分析した。ラウリン酸とステアリン酸を置き換えた場合、心血管疾患のリスクは6～8％低下し、パルミチン酸を置き換えた場合は10～12％のリスク低下が見られた。
さらに、本研究では、飽和脂肪酸の摂取量がわずかに増加するだけで心血管疾患リスクが上昇することが明らかになった。飽和脂肪酸の摂取量が5％増加した参加者は、28年間にわたり冠動脈疾患を発症する確率が25％高かった。
飽和脂肪酸の摂取量を1％減らすだけでも効果が期待できるため、食事においてこの量が具体的にどの程度に相当するかを把握しておくことは有益である。
研究チームのメンバーであるク・サン助教授は、『Olive Oil Times』に対し、次のような例を挙げた。「全脂肪乳1カップには約5グラムの飽和脂肪が含まれており、これは平均的な成人のエネルギー摂取量の2％に相当します。20年間にわたり毎日全脂肪乳の摂取量を1カップ減らす個人にとって、その健康への影響はかなり大きなものになり得ます。ですから、リスクが12％低下するという結果は、実は驚くべきことではないと思います」と彼は述べた。
著者らは、地中海式食事法（MedDiet）の食品で飽和脂肪酸を置き換えることを推奨している。これらは健康的な脂肪を含み、栄養価が高いからだ。さらに、この食事法は冠動脈疾患の発症率を30％低下させることとも関連している。この食事法には、果物、野菜、ナッツ、種子、豆類が含まれる。
また、一価不飽和脂肪酸が豊富なオリーブオイルと、オメガ3脂肪酸を豊富に含む脂の多い魚という、2つの優れた健康的な脂肪源も含まれている。CDC（米国疾病予防管理センター）によると、心臓病は米国における死因の第1位であるため、この研究結果と推奨事項は極めて重要な意味を持つ。