ダイエットソーダは減量ではなく、体重増加と関連している
人工甘味料の長期的な摂取は、ウエストサイズの増加やわずかな体重増加と関連している。
何百万人もの人々が、ダイエットソーダがダイエットに役立つという信念からこれを飲んでいます。しかし、新たな研究により、この考えは誤解であることが明らかになりました。実際には、こうした飲料は体重増加を招くのです。さらに、心臓病、高血圧、糖尿病との関連も指摘されています。
「臨床試験のデータからは、体重管理における人工甘味料の期待される効果が明確に裏付けられていないことが分かりました」―
人工甘味料が市場に登場してからの最初の数十年、それらは日々のカロリー摂取量を減らす手軽な方法として見なされていました。「スプレンダ」「イコール」「スウィート・アンド・ロー」といったブランド名で販売された、スクラロース、アスパルテーム、サッカリンを含む製品は、爆発的な人気を博しました。 「シュガーフリー」と表示されたダイエットソーダやデザートは、甘いものを罪悪感なく楽しめる方法として多くの人に受け入れられ、スーパーマーケットで飛ぶように売れた。
人工甘味料を含む製品は現在も広く使用されているが、近年、研究により健康への悪影響が示唆されるにつれ、アメリカ人の間ではその安全性に対する懸念が高まっている。『カナダ医師会雑誌（Canadian Medical Association Journal）』に掲載された新たな研究レビューは、さらなる懸念材料を提供している。この研究では、人工甘味料が健康に及ぼす長期的な影響が検証されたが、その結果は決して楽観できるものではなかった。
マニトバ大学のジョージ＆フェイ・イー・ヘルスケア・イノベーション・センターの科学者たちは、人工甘味料の使用者40万6,000人を平均10年間追跡した37件の研究を分析した。そのうち7件は研究のゴールドスタンダードとされる無作為化臨床試験であり、約6ヶ月間追跡された1,007人が対象となっていた。
データの分析では、短期的・長期的ないずれの健康上の利益も証明されなかった。 6ヶ月間の試験では、人工甘味料に一貫した減量効果があることは示されなかった。さらに、10年間にわたる観察研究では、体重やBMI（体格指数）のわずかな増加、およびウエストサイズの増加との関連性が明らかになった。ウエストサイズの増加は、いくつかの慢性疾患のリスク上昇に関連する問題である。長期にわたる研究では、肥満、心臓病、糖尿病、その他の健康問題の発生確率がやや高くなるという不吉な関連性も示された。
「何百万人もの人々が日常的に人工甘味料を摂取しているにもかかわらず、これらの製品の臨床試験に参加した患者は比較的少数に留まっています」と、マニトバ大学ラディ健康科学部の助教であり筆頭著者のライアン・ザリチャンスキー氏は述べた。「我々の調査では、臨床試験のデータは、体重管理における人工甘味料の意図された効能を明確に裏付けるものではないことが判明しました。」
「人工甘味料の長期的な健康への影響が完全に解明されるまでは、注意が必要だ」と、筆頭著者であるマニトバ大学ラディ健康科学部のメーガン・アザド助教は述べた。「人工甘味料の使用が広範かつ増加傾向にあること、そして現在、肥満や関連疾患が蔓延していることを踏まえると、これらの製品の長期的なリスクと利益を明らかにするために、さらなる研究が必要である。」
『Olive Oil Times』のインタビューで、医師であり自然療法医でもあるキャロリン・ディーン氏は、この研究について率直な意見を述べた。彼女は栄養マグネシウム協会の医療諮問委員を務めている。
「合成甘味料の虚偽の主張を暴いたこの研究は、業界を戦慄させるはずだ。11,774件の引用を含む極めて包括的な研究であり、その結果は合成甘味料業界が宣伝している内容とは正反対だった。合成甘味料を推奨するすべての医療従事者は、それが患者に害を及ぼしていることを認識すべきだ。
「健康を実現するためには、合成甘味料で置き換えるのではなく、糖分の摂取を単純に制限するという基本に立ち返る必要があります。これらの化学物質はそれ自体が有害である可能性があり、さらに、これらを使えば高カロリーのお菓子を『こっそり』食べてもいいという誤った安心感を与えてしまう恐れがあります。」