FDA、オリーブオイルのラベルへの「心血管の健康」表示を承認
新たな「適格健康表示」により、ボトラー各社は、自社製品を動物性脂肪の代わりに摂取することで心臓の健康が改善されると表示できるようになった。
米国食品医薬品局（FDA）は、すべてのオリーブオイルのボトルに、ラベルへの新たな「適格な健康表示」の記載を認めることを発表した。
これにより、オリーブオイルメーカーは、調理や食品加工において、動物性脂肪に代わる心臓に優しい選択肢として自社製品を宣伝することができるようになった。
同局のスコット・ゴットリーブ局長はブログ記事で、「科学的根拠は支持的ではあるが決定的ではないものの、オレイン酸を多く含むオイルを1日約大さじ1.5杯摂取することで、冠動脈性心疾患のリスクを低減できる可能性がある」と記した。
「また、この効能を得るためには、これらの油で飽和脂肪酸を多く含む油脂を置き換え、1日の総摂取カロリーを増やさないようにする必要があることも、表示で明確にする必要があります」と彼は付け加えた。
オリーブオイルに加え、特定の種類の藻類油、キャノーラ油、ベニバナ油、ひまわり油についても、この限定的な健康表示の使用が許可されることになる。
北米オリーブオイル協会のジョセフ・R・プロファチ事務局長は『Olive Oil Times』に対し、オリーブオイルにはすでに独自の限定健康表示があるものの、現政権がこうした規制を導入するために積極的な措置を講じていることに勇気づけられていると語った。
「オリーブオイルには長年独自の適格健康表示があったが、かなり詳細な免責事項が必要であり、ラベルのスペースは限られているため、これを利用している企業はごくわずかだ」と彼は述べた。
「今回の発表で私が心強く感じるのは、FDAの現政権が、消費者が自身の健康に関する選択を行うための情報を提供するような変更や規制を採用する意欲を示している点だ」とプロファチ氏は付け加えた。「これが近い将来、オリーブオイルの規格基準（standard of identity）を採用する意欲につながることを期待している」
FDAは月曜日、コービオン・バイオテック社から提出された請願書を受けてこの発表を行ったが、「相当な科学的合意」を要する「認可された健康表示」をこれらのオイルのラベルに使用することを認めるには至らなかった。
「FDAは、請願書に添付された科学的証拠および提案された表示に関連するその他の証拠を評価しました」と、食品安全・応用栄養センター（CFSAN）の栄養・食品表示室長であるダグラス・バレントイン氏は、請願書への回答の中で記した。
「この審査に基づき、FDAは、提案された健康表示を裏付ける科学的証拠が、一般食品に関する同法の下での『重要な科学的合意』の基準を満たしていないと判断した」と彼は付け加えた。
FDAは判断を下すにあたり7件の小規模な研究を審査したが、そのうち6件は、動物性脂肪を高オレイン酸油に置き換えた参加者の冠動脈性心疾患リスクが低下したことを示していた。
「オレイン酸に関する新たな限定健康表示の科学的根拠は、決定的ではないものの、有望である」とゴットリーブ氏は記した。
「6つの研究では、飽和脂肪酸を多く含む油脂の代わりに高オレイン酸油を含む食事を摂取するよう無作為に割り当てられたグループは、飽和脂肪酸を多く含むより西洋的な食事を摂取したグループと比較して、総コレステロールおよび心臓に悪影響を及ぼす低密度リポタンパク質（LDL）コレステロール値がわずかに低下したことが確認された。」
政府は、こうした健康表示を認めることで、人々がより栄養価の高い健康的な食品を摂取するよう促し、ひいては2型糖尿病、肥満、さらにはがんなど、不適切な食生活に関連する慢性疾患の発生率低下に寄与することを期待している。
「消費者は、自分自身や家族のために賢明な選択ができるよう、明確で透明性の高い食品表示にアクセスできるべきだ」とゴットリーブ氏は結論付けた。