糖尿病患者における心血管疾患リスクの低減において、魚油はオリーブオイルと同等の効果がある
オメガ3魚油サプリメントは、オリーブオイルカプセルを摂取した対照群と比較して、糖尿病患者における初回心筋梗塞や脳卒中の予防には効果が認められなかった。
魚油の効能に関する大規模な新たな研究
によると、オメガ3魚油サプリメントは、糖尿病患者における初回心筋梗塞や脳卒中の予防には効果がなかったことが判明した。ASCEND研究のこの期待外れの結果は、欧州心臓病学会の年次総会で発表された。
この研究は、糖尿病を患っているが心血管疾患の既往歴がない人々に対する魚油サプリメントの効能について
待望の明確な知見を提供している。―
この研究には、糖尿病（心血管疾患のリスクを2倍、あるいは3倍に高めると考えられている）を持つ15,500人のボランティアが参加した。研究開始時点で参加者に心疾患の既往歴はなく、魚油サプリメントが心血管リスクを低減させるかどうかを調査するために実施された。
研究期間中、患者の半数には1日1グラムのn-3脂肪酸カプセルが投与され、残りの半数にはオリーブオイルを含むプラセボが投与された。魚油サプリメントを摂取した参加者とオリーブオイルのプラセボを摂取した参加者との間で、心臓病や脳卒中の発生率に有意な差は認められなかった。
参加者は平均7年半にわたり追跡調査された。研究期間中、プラセボを摂取したグループの9.2％が、心臓病による死亡、非致死的な心筋梗塞や脳卒中、あるいは一過性脳虚血発作（TIA）と呼ばれる軽度の脳卒中を経験した。魚油を摂取したグループではその割合は8.9％であり、統計的に有意な差は認められなかった。
また、魚油サプリメントは、プラセボと比較して、閉塞した動脈の再開通手術の必要性を実質的に低下させないことも判明した。この手術は、プラセボ群の11.5％、魚油群の11.4％に対して行われた。
全死因を調査した結果、死亡率にほとんど差がないことが判明した。研究期間中に死亡したのは、魚油群で9.7％、オリーブオイルのプラセボ群で10.2％であった。
本研究の著者の一人であり、オックスフォード大学ナフィールド人口健康学部の医学・臨床試験教授であるルイーズ・ボウマン氏はロイター通信に対し、「この研究は、糖尿病はあるが心血管疾患の既往歴がない人々に対する魚油サプリメントの有益性について、待望の明確な知見を提供している」と述べた。
ボウマン氏はさらに、「魚油サプリメントは安全だったが、追加的な利益はなかった」と述べ、魚油サプリメントを推奨するガイドラインの見直しが必要であると示唆した。
RDRx Nutritionの登録栄養士兼認定糖尿病教育者であるヘイリー・ヒューズ氏は、Olive Oil Timesに対し、「栄養士として、私はほとんどの場合、サプリメントよりもまず食事による摂取を推奨しています。本研究や他の多くの研究は、最適な健康状態を達成し、病気を予防するためには、サプリメントではなく食品から栄養を摂取することが重要であることを裏付けています。 「魚油サプリメントをすぐに処方する前に、調理にオリーブオイルを使う、週に2～4回魚を食べる、運動量を増やすなど、地中海式食生活の要素を取り入れることをお勧めします。しかし、オリーブオイルをプラセボと呼ぶのは、私の意見では非常識です。オリーブオイルが、最も強力な心臓保護作用と抗炎症作用を持つ食品の一つであることは周知の事実です。」
今年初めに発表された研究も、心血管リスクの低減におけるオメガ3脂肪酸の有効性について疑問を投げかけています。この研究では、心血管の健康や死亡率のいずれに対しても、オメガ3脂肪酸にはほとんど効果が認められなかったことが示されました。
2017年の報告書は、オリーブオイルを豊富に含む地中海式食生活が、様々な面で心血管の健康に有益である可能性があると結論付けており、これはオリーブオイルの定期的な摂取が心臓の健康に有益であることを確認した2014年の研究結果を裏付けるものである。
魚油が人間の健康改善に及ぼす効果をめぐる議論は続いているが、オリーブオイル抽出物が養殖魚の健康に有益であり、水産飼料の原料として有望であることが報告されている。