オリーブオイルを取り入れた地中海式食事は、乳がんの再発を防ぐ可能性がある
新たな研究によると、オリーブオイルをたっぷりと含む地中海式食事は、通常の食事と比較して、乳がんの再発リスクを低減させる可能性があるという。
研究者によると、食事は唯一のリスク要因ではないものの、乳がんを含むがんの発症を促す主な要因の一つである。新たな予備的な結果によると、食事は乳がんの再発を防ぐ可能性もあることが示された。
論文の全文はまだ公開されていないが、『Annals of Oncology
』誌に掲載された症例対照研究の予備結果によると、イタリアのピアチェンツァ病院腫瘍・血液内科で乳がんと診断され、治療を受けた307人の女性が対象となった。乳がん治療後、参加者は通常の食事を続けるか、乳がんの再発リスクを減らすための追加の食事アドバイスを受けるかの選択を求められた。
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したがって、2つの食事介入は、通常の食事か地中海式食事
（MedDiet）のいずれかであった。地中海式食事は、果物（1日3個）、野菜（1日4皿）、魚（週4回以上）、全粒穀物（1日1皿）を多く摂取し、さらにエキストラバージンオリーブオイルをたっぷりと取り入れるものであった。 また、参加者は1日1杯のアルコール飲料を摂取することが認められていた。通常の食事群では、参加者が従来通り食事を続けることに加え、管理栄養士による健康的な食事に関するアドバイスが行われた。通常の食事群には199名、地中海式食事群には108名の参加者がいた。
参加者からは、血糖値、コレステロール、各種ビタミン、ミネラル、ホルモン、炎症マーカー、代謝産物を評価するために詳細な血液サンプルが採取された。また、生活の質（QOL）および身体活動に関する質問票への回答が求められた。
3年間の初期追跡調査の結果、地中海式食事療法（MedDiet）ががん再発のリスクを低減させたことが示された。 通常の食事群では計11名の参加者に再発が認められたのに対し、地中海式食事群では再発はゼロでした。血液検査の結果、地中海式食事を実践した参加者においてβ-カロテンおよびプロビタミンAの血中濃度がより高いことが示されたことから、研究者らは、これらの結果が示唆する影響、すなわち食事が実際にがんの活性化および再活性化に大きな影響を及ぼす可能性について、強い関心を寄せています。
このような結果は、今回の予備的な結果に限定されたものではない。最近『JAMA Internal Medicine』誌に掲載された研究では、Predimed試験の枠組み内で実施されたエビデンスに基づき、3種類の異なる食事介入を受けた閉経後の女性4,282人を対象に調査が行われた。その結果、エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）を補った地中海式食事（MedDiet）を摂取したグループでは、浸潤性乳がんのリスクが68％減少したのに対し、ナッツを含む地中海式食事や低脂肪食ではそのような効果は認められなかった。 この研究では、その恩恵はエキストラバージンオリーブオイルの摂取量増加に起因することが明らかになり、エキストラバージンオリーブオイルからのカロリー摂取が5％増加するごとに、浸潤性乳がんのリスクが約28％低下することが示された。
現段階では確固たる結論を下すには時期尚早だが、この予備的な証拠は、がん患者、あるいはより重要な点として、がんからの回復期にある人々に対して、具体的にどのような食事指導を行うべきかという疑問を提起している。これらの結果を確認するためには、より多くの参加者を対象とした長期的な研究が必要となるだろう。