イタリアの農家からの反対にもかかわらず、ニュートリスコアが普及しつつある
イタリアの農業団体コリデッティは、オリーブオイルの健康効果を過小評価しているとして、物議を醸しているフランスの食品表示制度に反対している。
フランスの食品評価システム「ニュートリスコア」が欧州でますます普及する中、イタリアの農家やオリーブオイル生産者は依然としてその導入に反対し続けている。
2017年に開発され、その後欧州の他の7カ国でも採用されているこのシステムは、食品の栄養成分に基づいてAからEまでの等級を付与するものである。
公衆衛生上の推奨事項では、オリーブオイルを無制限に摂取するよう推奨しているわけではありませんが、他の植物油、とりわけ動物性脂肪よりもオリーブオイルを選ぶよう消費者に促しています。
「目的は、消費者が食品の栄養的品質を比較できるようにすることです」と、パリ大学栄養学教授であり、ニュートリスコアを考案したチームのリーダーであるセルジュ・エルクバーグ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「ニュートリスコアは、食品や飲料の100グラムあたりの栄養成分を考慮した栄養プロファイリングシステムの計算を採用しています」と彼は付け加えた。「懸念される有害な栄養素、すなわち糖分、飽和脂肪酸、ナトリウムの含有量に応じてマイナス点を割り当てます。一方、果物、野菜、ナッツ類、食物繊維、タンパク質、そしてオリーブ油、菜種油、ナッツ油の含有量に対してはプラス点が割り当てられます。」
関連記事：ドイツがニュートリスコアを導入ニュートリスコアはエキストラバージンオリーブオイルを「C」と評価しており、これに対しイタリアの大手農業団体コリデッティから批判が寄せられている。しかし、ヘルクベルク氏は、この評価は驚くべきことではないと述べた。
「（オリーブオイルのC評価は）添加油脂、さらには植物油としても可能な限り最高のスコアです」と彼は語った。「公衆衛生上の推奨事項は、オリーブオイルを無制限に摂取することを推奨しているわけではありませんが、他の植物油、特に動物性脂肪よりもオリーブオイルを優先するよう消費者に促しています。」
ニュートリスコア制度の導入を決める国が増えるにつれ、民間企業もこれに追随している。
食品大手のネスレは、南欧全域で販売する食品パッケージにニュートリスコアを導入すると発表した。
「スペインとポルトガルを含め、欧州全域で7,500点のネスレ製品にニュートリスコアが表示されることになります」と、ネスレの欧州・中東・北アフリカ地域CEOであるマルコ・セッテンブリ氏は述べた。「さらなる調査により、我々の考えが裏付けられました。ニュートリスコアは欧州の消費者にとって有効であり、欧州連合（EU）全域のシステムとなる可能性を秘めています。」
これに対し、農業団体コリデッティは、ネスレが自社製品へのニュートリスコア導入をさらに進める決定について、「時期尚早かつ誤りである」と反論した。
「[ニュートリスコア]は誤解を招き、差別的であり、不完全だ。その矛盾点は、健康的で自然な食品を不利に扱いながら、真の成分が場合によっては不明な人工的な製品を優遇していることにある」
同協会のエトーレ・プランディーニ会長は、この決定が、肥満対策とより良い食習慣の促進を目的とした共通の食品表示システムの導入をめぐる「EU内で進行中の議論に影響を与えようとしている」と述べた。
「[ニュートリスコア]は誤解を招き、差別的であり、不完全だ」と彼は述べた。「その矛盾点は、健康的で自然な食品を不利に扱いながら、真の成分が場合によっては不明な人工的な製品を優遇していることだ。」
「砂糖の代わりに甘味料を使用したジャンクフードが推奨される一方で、地中海式食生活の象徴とされるエキストラバージンオリーブオイルのような、命を救う食品が阻害されるリスクがある」と彼は付け加えた。「栄養バランスは、日々の多様な食事摂取の結果であり、決して特定の製品単体によるものではない」
しかし、ヘルクベルグ氏はこうした議論を以前から耳にしており、特定の利益団体は、栄養成分に基づいて食品を格付けしようとするいかなる制度にも反対するだろうと述べた。
「6年前、私が食品の栄養的品質を消費者に伝えるため、簡潔で5段階のカラー評価によるパッケージ前面表示のアイデアを提案した際、経済関係者から即座に激しい反発が巻き起こりました」と彼は語った。「この公衆衛生対策の実施を阻止するため、強力なロビー団体によってありとあらゆる手段が講じられました。」
ヘルクバーグ氏は、ニュートリスコアが確固たる科学的研究に基づいていると述べた。
「国際的な査読付き学術誌に掲載された40件以上の研究が、その計算の根底にあるアルゴリズムの有効性を裏付けています」と彼は語った。
このパリの研究者は、このシステムは同じカテゴリーに属する食品（例えば、エキストラバージンオリーブオイルとバターなど）を比較することを目的としていると付け加えた。彼は、このシステムが、異なるブランドの2つの選択肢や、同様の調理法で作られた2種類の食品といった類似した商品を消費者が比較し、自分にとって最適なものを選ぶのに役立つと主張した。
このシステムを支持しているのはヘルクベルグ氏だけではない。
スペイン食品安全・栄養庁は、導入以来世界保健機関（WHO）内でNutri-scoreが得てきた支持を挙げ、消費者がより健康的な食習慣を身につけるための多角的な戦略の一環としてNutri-scoreを採用すると発表した。
フランスもこの制度を熱心に採用しており、その要素を税法に組み込む可能性がある。数週間前、上院は法案を可決したが、これが成立すれば、DまたはEのラベルが付いた製品には特別税が課されることになる。
2019年には、ドイツ当局も独自の食品表示制度を法制化する計画を撤回し、代わりにニュートリスコアの導入を選択した。
EU自体も、この議論がまもなく決着する可能性を示唆している。
欧州議会の環境・公衆衛生・食品安全委員会の直近の会合において、欧州委員会食品安全局のアレクサンドラ・ニコラコプーロウ氏は、EUは「持続可能な食料システム」を推進しなければならないと述べた。
さらに、これには表示制度の採用が必要であり、今後2年以内に加盟国への導入を義務付けることを目標としていると付け加えた。
欧州委員会はまだこのような物議を醸す措置を正式に提案していないものの、この構想がイタリアで懐疑的に受け止められたのは驚くに値しない。
「それは馬鹿げている」と、プランディーニ氏はイタリア紙『イル・ジョルナーレ』に語った。「この案は、日本と並んで世界でも最も平均寿命が長い国の一つであるイタリアを罰し、一方で肥満が蔓延している国のモデルを優遇しようとするものだ」
またプランディーニ氏は、英国での表示制度導入により、同国におけるイタリア産オリーブオイル市場が少なくとも30％縮小したと述べた。
「エクストラバージンオリーブオイルとは到底比べものにならない油に、市場を奪われたのだ」と彼は語った。（ナトリスコアの評価では、菜種油とクルミ油もCランクに分類される一方、大豆油、ひまわり油、コーン油はいずれもDランク、バターはEランクとなっている。）
イタリアは、ニュートリスコアを支持する欧州のパートナー諸国に対し、少なくとも原産地呼称保護（PDO）製品については同制度を採用しないよう要請している。これらの特産品は、高品質で伝統的な食生活において不可欠な要素である。
また、イタリア政府は「ヌトリインフォーム・バッテリー（Nutrinform Battery）」と名付けた代替表示システムの推進にも取り組んでいる。これは「バッテリー指標」と呼ばれるもので、1食分あたりのカロリー、脂肪、糖分、塩分に焦点を当て、加工食品の栄養価について消費者に注意を促すものである。
テレサ・ベッラノヴァ農業大臣を含むイタリア政府高官らはまた、いかなる種類の表示プログラムも加盟国に一方的に押し付けてはならないと強調している。
しかし、イタリアの生産者や政府当局者はすでに強い逆風の中で奮闘している。ヘルクベグ氏は、ニュートリスコアはすでに導入されている国々において、その有効性と人気が実証されていると述べた。
「実環境下で実施された複数の研究結果から、ニュートリスコア表示が食品購入時の全体的な栄養品質を大幅に改善したことが示されています」とヘルクベルグ氏は語った。
「一方、消費者の受容度に関する調査では、フランス人の91％が食品パッケージに表示されたニュートリスコア・ロゴを支持しており、91％が分かりやすいと感じ、70％がニュートリスコアを表示しているブランドに対して好印象を持ち、87％がニュートリスコアの義務化を支持していることが示された」と彼は付け加えた。