地中海式食事法の一部は、大腸の健康により有益である
地中海式食事法の3つの要素を組み合わせた食事を実践することで、大腸の前がん病変を発症するリスクを85％低減できる。
地中海式食事法（MedDiet）は、大腸がんの予防に役立つことが知られています。この食事法のすべての要素が健康に良いものの、中でも特にこのがんに対する予防効果が大きいものがあります。
研究者らは、最も有益な3つの要素として、果物や魚を十分に摂取すること、およびソフトドリンクの摂取量を減らすことを特定しました。彼らは、この研究結果を欧州臨床腫瘍学会（ESMO）の最近の会議で発表しました。
「これら3つの選択のそれぞれについて、地中海式食事法（MD）の構成要素を一切摂取していない人々と比較して、進行した前がん性大腸病変を発症するリスクが30％強低下することがわかりました。3つの健康的な選択をすべて実践した人々では、その効果は相乗的に働き、リスクが86％近く低下しました」と、テルアビブ医療センターのナオミ・フリス・イサコフ氏は述べた。
イサコフ氏はさらに、大腸がんは腸管ポリープから発生するが、これらは高カロリー食品、赤身肉、アルコールを多く含む低繊維食と関連していると付け加えた。
本研究では、研究チームが診断用大腸内視鏡検査のスクリーニングを受けていた808人の食事アンケートを分析した。参加者は40歳から70歳までで、大腸がんの発症リスクが高い人々ではなかった。
地中海式食事（MedDiet）の遵守度については、野菜、果物、全粒穀物、豆類、種子、ナッツ、鶏肉、魚類の摂取量がグループの中央値を上回っていることを基準とした。その他の定義基準には、一価不飽和脂肪酸と飽和脂肪酸の比率が高いこと、および清涼飲料水、赤身肉、アルコールの摂取量がグループの中央値を下回っていることが含まれた。
結果によると、大腸内視鏡検査で進行性ポリープが認められた参加者は、異常なしと判定された参加者よりも地中海式食事法の実践度が低かった。しかし、食事計画の構成要素を2～3つ摂取するだけでも、全く摂取しない場合と比較して予防効果が認められ、進行性ポリープの発症リスクが半減することが示された。
果物と魚を多く摂取し、清涼飲料水の摂取量を抑えることが、リスク低減に最も効果的な組み合わせであることが判明した。
さらに、地中海式食事法への順守度と進行性大腸ポリープの予防との間には、用量依存的な関係が認められた。これは、参加者が食事法をより厳格に順守すればするほど、リスクが低くなることを意味する。
研究の次の段階では、研究チームは地中海式食事法が高リスク群における大腸がんの予防に効果があるかどうかを検証する予定である。
「この大規模な人口ベースのコホート対照研究は、大腸ポリープと食事やその他の生活習慣要因との関連性という仮説を印象的に裏付けています。しかし、これらの結果が死亡率の低下と関連しているかどうかは依然として不明であり、食事の変更が有益となるかどうか、またその時期についても不明です。 こうした情報が不足しているとはいえ、他の健康上の理由からも、この食事法を検討することは理にかなっている」と、ポルトガルのリスボンにあるInstituto CUF de Oncologia所属のESMO広報担当者、ディルク・アーノルド氏は述べた。
本研究は地中海式食事（MedDiet）と大腸がんとの関連性を裏付けているものの、この食事法に従うことで特定の健康上の成果が得られることを証明するものではない。とはいえ、アーノルド氏が示唆するように、この食事法には他にも多くの利点があるため、最適な健康状態を求める人にとっては理にかなった選択である。