ソルタ島の受賞歴を誇る生産者たちが、小規模な収穫に備える

クロアチアのソルタ島で干ばつが長期化していることから、現地の農家たちは、2021/22年の収穫期におけるオリーブオイルの生産量が25％減少すると予測している。

ショルタ島は、ダルマチア地方南部のアドリア海沿岸沖にある群島に位置し、通常は温暖な冬と暑く乾燥した夏で知られています。しかし、ここ数年の夏はますます暑く乾燥しているようです。

「私たちは収穫を早めに行い、収穫直後に主に青オリーブを搾油します。なぜなら、高収量よりも、オイルの高いフルーティーさ、スパイシーさ、そして新鮮さを重視しているからです」– ズラトナ・ショルタンカ会長、ズラトコ・ブリッチ

「干ばつによる影響はダルマチアのオリーブ生産者に及んでいます」と、島内の20の生産者で構成される組合「ズラトナ・ショルタンカ」の会長、ズラトコ・ブリッチ氏は『Olive Oil Times』に語りました。「長期間の無雨にうまく耐え抜いたオリーブの木は、全体の3分の1から半分程度です。」

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「しかし、品質は極めて高くなる可能性があります」と彼は付け加えた。「オイルには苦味やスパイシーさがやや強く感じられるかもしれませんが、そのような特性があるからといって、オリーブオイル愛好家が楽しみを止めることはないでしょう。」

ブリッチ氏によると、同島では2020/21年に2,000リットルの有機エキストラバージンオリーブオイルが生産されたが、これは2019/20年の3,500リットルからわずかに減少した。今年については、生産者が約1,500リットルを収穫すると彼は見込んでいる。

国際オリーブ評議会のデータによると、クロアチアの2020/21年産期のオリーブオイル生産量は4,600トンで、2016/17年産期以来の最高記録となった。

150本の「ショルタンカ」と100本の「オブリツァ」を栽培するブリッチ氏は、クロアチアの他の多くの生産者と同様に、「ズラトナ・ショルタンカ」は量より質を重視していると語った。

2016年、ショルタ島産のオリーブオイルは欧州連合（EU）から原産地呼称保護（PDO）の認定を受け、これが生産者による品質追求の取り組みを後押しする一助となった。

「私たちにとって量より質が重要であるため、オイルに加工するのは最高品質の果実のみを選んでいます」と彼は語った。「収穫は早めに行い、収穫直後に主に青オリーブを加工します。なぜなら、高収量よりも、オイルの高いフルーティーさ、スパイシーさ、そして新鮮さを重視しているからです。」

ブリッチ氏はさらに、島のオリーブ生産者たちは、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを生産するために、古くから受け継がれてきた土地整備の知恵、伝統的なオリーブ品種、接ぎ木や剪定の技術に頼ってきたと付け加えた。

しかし、近代的な搾油設備や貯蔵技術の最近の進展に加え、生産者たちが協力し合うことを決断したことで、「ズラトナ・ショルタンカ」は国際的に競争力のあるブランドへと成長することができました。

「私たちは、最高品質に対してより高い価格を支払う意思のある市場を探しています」とブリッチ氏は語った。「ダルマチアのオリーブ生産者たちは、国際コンクール、特に2021年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの成功に勇気づけられ、この厳しい市場を共に攻略しようと乗り出しました。」

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