スペインの一部地域では干ばつが続く見込み
3月は雨が多かったにもかかわらず、スペインでは今年もまた暑く乾燥した夏になる見込みで、こうした天候がますます「新しい常態」となりつつある。
スペイン北部とポルトガルでは例年になく雨の多い春となる見込みだが、スペインのオリーブ産地では依然として干ばつの懸念が残っている。
「温暖で乾燥した天候には代償が伴い、スペイン東部では干ばつの脅威が高まるでしょう」と、AccuWeatherの上級気象予報士アラン・レパート氏は述べた。
「今こそ、帯水層や湿地帯に水を蓄え始め、作物がこの甚大な干ばつから回復できるようにする必要がある」
「春に乾燥した状態が長引くと、夏の間は通常ほとんど雨が降らない地域において、土壌水分が不足するため、農業に問題が生じる可能性がある。」
レパート氏は、スペイン南部では今後数週間にわたりかなりの雨が降ると予想されるため、地面が乾くのに時間がかかると述べた。また、春に数回の嵐がスペイン西部を通過すると予想している。しかし、こうした予想される降水量では、またしても暑く乾燥した夏を食い止めるには不十分かもしれない。
「この地域では夏が乾燥する見込みだが、これは例年通りだ。しかし、今年は乾燥した天候がさらに顕著になるだろう」と彼は語った。「スペイン東部の一部地域における平年の降水量は約1インチ（約2.5センチ）以下だが、平年値がこれほど低いにもかかわらず、今年はさらに平年を下回る可能性が高い。」
しかし、スペインのオリーブ生産の中心地では、現在雨の多い3月を迎えている。アリカンテ大学気候研究所所長のホルヘ・オルシーナ氏は、同地域では3月は雨が多く、5月と6月にもさらに降雨が増えると予測している。しかし、4月、7月、8月は非常に暑く乾燥した天候になるとも予測している。
ハエン県の若手農家協会（ASAJA）は、最近の降雨を活かし、地下水層を補充するために農家が水資源を有効活用する必要があると述べた。
「雨は県全域に広く降り、今後も続く見込みです」と、ASAJAハエン支部の広報担当者は語った。「今こそ、帯水層や湿地帯に水を蓄え始め、深刻な干ばつから作物を回復させる必要があります。」
最近の降雨にもかかわらず、専門家たちはスペインの危機がまだ去ったとは考えていない。過去3年間、スペインの降雨量は平年を大幅に下回っている。昨年、同地域の降水量は平年の50～80％にとどまった。
「ここ数年、降水量は平年を下回っています」とレパート氏は述べた。「平均値は30年間の総量に基づいて算出されており、現在の基準は1980年から2010年までのデータです。1990年から2020年までの新しい平均値が採用されれば、降水量の平均値はさらに低下し、平均気温も上昇するでしょう」
気候学者は、これが気候パターンの変化の一環であり、イベリア半島がより温帯的な気候から亜熱帯的な気候へと移行しつつあると考えている。
「[この地域は]気温が高く、降雨は少なくなってもその強度は増すという、より亜熱帯的な特徴を帯びる傾向にあります」とオルシーナ氏は述べた。「したがって、熱波や降雨、干ばつ、洪水といった気候関連のリスクは、今後数十年で増加するでしょう。」
オルシーナ氏は、スペイン全土、特に南部では、例年よりも暑い秋と春が予想されると述べた。彼の気候モデルは、降水量の着実な減少を予測しており、その傾向は2050年を遥かに超えて続くと見られている。
「これが、今後数十年にわたり農業が適応しなければならない気候シナリオだ」と彼は語った。「気温の上昇と降雨パターンの不規則化が進み、春は降水量が減少し、夏は非常に乾燥し、秋はより湿潤になるだろう」
カラム・ヘンダーソン氏は、ハエンで地元産のオリーブからオイルを生産する「グレート・オイル」のオーナーだ。彼は、4月から9月にかけて降雨がほぼ皆無で記録的な高温となった昨年よりも、今年の方がさらに悪化するとは考えていない。
ヘンダーソン氏によると、彼が協力している農家たちは、乾燥した夏になるだろうと予想しているものの、例年より乾燥するわけではないため、今の雨を喜んでいるという。
「農家の人たちはいつも通りの作業をしている」と彼は語った。「私の予想では、今年の春の降水量は平均的だろうが、それは自然の成り行き次第だ。」