フレスコバルディ：トスカーナの家族の歴史とともに歩む品質の進化

「フレスコバルディ家は700年の歴史を誇ります」と、トスカーナ地方の生産者一族の第30代目として最年少のマッテオ・フレスコバルディは、ブドウ畑とオリーブの木々に覆われたなだらかな丘を見渡せる、絵のように美しい展望スポットに着いた際にそう語った。「ここは最も古い家族経営の農場であり、私たちの物語は1300年にこの地で始まり、この土地の歴史と深く結びついてきました」

テヌータ・カスティリオーニでは、主にフラントイオ種からなる30ヘクタール（74エーカー）のオリーブ畑が、小麦やトウモロコシといった畑作作物や、キャンティ生産用のブドウ畑と点在している。

「1990年代にいくつかの試験品種を 植樹し、ここ10年間で研究開発専用の区画を追加しました」と、2017年から同家のオリーブオイル事業を担当するマネージャーは語った。
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今年は日当たりの良さのおかげで、敷地西側のオリーブ園からは健全な実が収穫されました。しかし、土壌や微気候が異なり、標高150メートルから500メートル（493フィートから1,640フィート）に及ぶ農地の配置のおかげで、毎年ほぼ安定した生産量を維持することができています。 「季節に応じて、私たちのオリーブ園で収穫された最高の果実を選別し、それを『ラウデミオ』に使用しています」とフレスコバルディ氏は説明した。

柔らかく粘土質の土壌に根を張った青々とした木々の間を歩きながら、彼はこう指摘した。今年は5月に雨が多く、開花が遅れたため標高の高い畑では実の数が少なかったものの、全体としては十分な収穫量を得ることができた。10月中旬に収穫が始まった時点では、多くの木が青々と茂り、果実も素晴らしい状態だった。

東のテヌータ・ディ・レモーレへ向かう途中、このトスカーナの農家は、この土地が何世紀にもわたってどのように変化し、1950年代から60年代にかけて近代化の過程を経たかを説明してくれた。

「ヴィットリオ・フレスコバルディと、彼の二人の弟であるレオナルド、そして私の父であるフェルディナンドが再編に着手し、それが現在の農園の体制につながりました」と彼は説明した。「1970年代はワインへの関心が高まり、それが当社のワイン部門の強化につながりましたが、1980年代半ばはエクストラバージンオリーブオイルにとっての転換点となりました。」

そこで、生産品質の向上を目指すとともに、1984年には新しい連続式搾油機が稼働を開始しました。しかしその直後、1985年の大寒波により、彼らのオリーブ畑の多くが甚大な被害を受けました。 その時点で、トスカーナ内陸部の多くの農家は、ワインのみに専念するか、あるいはオリーブオイルの生産を再開して、この分野の業界大手と再び競争するかという選択を迫られていたと、フレスコバルディ氏は明かした。

「私たちは決断を下し、数十年にわたりワインで実践してきたのと同じ哲学――『テロワール』という概念を通じて生産を向上させる――をオリーブオイルにも適用しました」と彼は説明した。「これがエクストラバージンオリーブオイルの『品質』という概念の黎明期だったと思います。それが今日のように、産地と特定の生産方法によって識別される製品となる礎となったのです」

その後、寒害に見舞われた地域では、被害を受けたオリーブの木を回復させたり、新芽から再生させたりした一方、他の区画では、より効率的な配置パターンに従って新たに植樹を行った。土地と結びついた高品質な製品を作りたいという想いが、ラウデミオ誕生の決定的な要因となった。

ヴィットリオ・フレスコバルディは、このプロジェクトの推進者であり、現在ラウデミオ協同組合を構成する21名の生産者グループの創設者です。「この名称は、私たちの地域と、製品の最高品質を保証するテイスティングパネルを含む最高水準の生産指針を指しています」と、ブランドマネージャーは指摘しました。「最初のラウデミオは1989年に製造されました。」

「私たちは農家であり、私たちが作るすべてのものは、壮大で多面的な土地であるトスカーナの大地から生まれています」と彼は続け、この地域の多様な姿やニュアンスが、彼らのモットーである『トスカーナの多様性を育む』に表れていることを強調した。

「私たちの土地のそれぞれが、豊かな生物多様性を体現する独自の果実をもたらしてくれます」と彼は語った。「この土地を尊重し保護することが私たちの主な目的であり、それはこのかけがえのない土地を象徴する高品質な製品の生産と普及と密接に結びついています。」

オリーブ畑に対する彼らの環境に配慮した取り組みは、2,000ヘクタール（4,942エーカー）の森林の持続可能な管理と相まっており、バイオマス発電所からエネルギーを調達しています。「木材や搾りかすなどの副産物から得られるグリーン電力のおかげで、私たちは消費量以上のエネルギーを生産しています」とフレスコバルディ氏は説明し、すべての施設にソーラーパネルが設置されていることを付け加えました。

80ヘクタール（189エーカー）のオリーブ園に隣接するテヌータ・ディ・ニポッツァーノにある同社の搾油所に到着した。農地全体から収穫された果実は、収穫後数時間以内にここに運ばれ、搾り出されたエクストラバージンオリーブオイルは、選別と二重ろ過を経て「ラウデミオ」となる。 「私たちのエクストラバージンオリーブオイルには、賞味期限が切れるまでスパイシーで、鮮やかで、フレッシュな味わいを保ってほしいと願っています」と彼は指摘した。

昨シーズンは理想的な気象条件に恵まれ、素晴らしい製品が生まれました。ハーブのような香り、アーティチョークやルッコラの風味、そしてスパイシーなニュアンスが爽やかに余韻を残し、全体を明るく引き立てる調和が特徴です。第30回「フレスコバルディ・ラウデミオ」は、2019年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞しました。

「技術スタッフや協力者たちの献身的な努力のおかげで、私たちがエクストラバージンオリーブオイルに常に求めているあの理想的なバランスを実現することができました。彼らは、最も複雑で困難な状況下にあっても、オリーブの木にとって可能な限り最良の環境を作り出してくれたのです」とフレスコバルディ氏は語りました。

「昨年は、2月末から3月初旬にかけて、オリーブの木がまだ休眠期にある間に非常に低い気温が記録されました」と彼は付け加えた。「大雪が降り、雪解けの時期には記録的な開花が見られました。」

「一方、今年は春の好天が着果を促進し、9月時点で枝にはすでに健康な果実がたわわに実っていました」とフレスコバルディ氏は振り返り、適期収穫によりオリーブミバエの問題を回避できたと付け加えた。収穫後は土壌を耕し、有用な養分を供給するために、野草と共に育つソラマメなどのマメ科植物を播種する。

オリーブの木々の列を見渡すと、眼前に壮大な景色が広がっている。形と色合いが調和したその風景では、うねるように続く白い道と、深緑の糸杉の列が、縞模様のブドウ畑と銀色のオリーブ畑の間の、整然とした穏やかな境界線となっている。夕日の光に照らされると、そのオリーブ畑はさらに虹色に輝きを増す。

「この土地の美しさを大切にしなければ、これらすべては成し得なかったでしょう」とフレスコバルディは締めくくった。「私は、素晴らしい産物は美しい場所から生まれ、美しい場所は素晴らしい産物を生み出すと信じています。」

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