悪天候によりニュージーランドの収穫量が減少
「（収穫の）開始が2週間遅れており、収穫量は少なくとも3分の1、一部のオリーブ園では半分ほど減少していると言えるでしょう」と、ランギホア・オリーブ・エステートの共同オーナーであるアン・スタニミロフ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。
ニュージーランドのオリーブ生産者は、日照不足と豪雨により果実の成熟が遅れたため、今シーズンの収穫を延期せざるを得なかった。収穫期が本格化すべき時期に、ニュージーランドは50年ぶりの悪天候に見舞われ、嵐やサイクロンに襲われた。オリーブ農家たちは、収穫量の減少と最大90％に達する収量減に備えている。
「収穫量は少なくとも3分の1、一部のオリーブ園では半分ほど減少していると言えるでしょう」―
オークランドからほど近いブドウとオリーブの産地、ワイヘキ島では、収穫が4月下旬まで始まらなかった。ランギホア・オリーブ・エステートの共同オーナーであるアン・スタニミロフ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「収穫開始が2週間遅れており、収穫量は少なくとも3分の1、一部の農園では半分ほど減少していると言えるでしょう。オイルの収率は平均で約15％になる見込みです」と語った。
今年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションには、ニュージーランドの生産者からわずか4点のエントリーがあったが、そのうち「オリーブ・ニュージーランド」社は、同社のブランドである「ロビンソンズ・ベイ」と「オールド・フレンチ・ロード」で2つの金賞を獲得した。
関連記事：今年のニュージーランド産ベストオリーブオイルスタニミロフ氏は次のように付け加えた。「私たちの拠点であるワイヘキ島では、3月の降水量が322mmと観測史上最高を記録しました。これは1914年の観測開始以来の最多です。4月もさらに271.5mmの雨が降り、これも1968年以来の最多となりました。一部のブドウ栽培者やオリーブ農家にとっては好ましくない状況です。」
1996年からランギホア・エステートを管理し、オリーブオイルで数々の賞賛を受けてきたスタニミロフ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「現時点では、当社のフレッシュ・エクストラバージンオリーブオイルをあまり試飲していないため、品質について意見を述べることはできません」と語った。
ソーントンにあるムートホラ・オリーブ・エステートのオーナー、ウィル・クルイトホード氏とゲリット・クルイトホード氏は、3月にベイ・オブ・プレンティを襲った暴風雨のせいで、収穫量が90％減少する事態に備えている。
ウィル・クルーイホード氏は今月初め、『NZファーマー』誌に対し、「収穫はすでに始まっているはずだが、日照不足のため、収穫開始まであと2週間はかかるだろう」と語った。事態を挽回するためにコロネイキ種のオリーブに期待を寄せるクルーイホード氏は、『NZファーマー』誌に対し、「今年は誰もが生産量の減少に直面していると聞いている。北部、ワイララパ、おそらくカンタベリーでも同様だろう」と述べた。
クルイトホード氏は、顧客を維持するため、オリーブオイルの価格を引き上げないことを誓った。また、今回の過剰な降雨が来年の豊作につながるだろうと楽観的な見方を示した。このオランダ人夫婦は、この農園で20年近くオリーブを栽培しており、受賞歴のあるオリーブオイルを生産している。
ワイヘケ島のテ・ファウ半島にあるアズーロ・グローブスの共同経営者、ケリー・ハート氏は、4月下旬に収穫を開始した際の状況を「一長一短」と表現した。ハート氏は『NZファーマー』誌に対し、一部の果樹園は「実がたわわ」である一方、他の果樹園では収穫量が極めて少ないと語った。ハート氏はさらに、「厳しい年だったが、価格は据え置くつもりだ」と付け加えた。