有機農法による対策が、キシレラ菌に対して有効である可能性が示唆されている

私たちは長年にわたり、ローマおよびカゼルタにある農業研究・農業経済分析評議会（CREA）の「オリーブ、 （CREA）の研究ディレクターであるマルコ・スコルティチーニ氏が主導し、レッチェのサレント大学をはじめとするイタリアの他の研究機関や、カリフォルニア州の米国農務省農業研究局（ARS）と共同で進められてきた研究の進展を、長年にわたり注視してきました。

本研究は、この植物病原菌を制御するために、クエン酸ヒドラジドを含む亜鉛・銅配合の特許化合物について、試験管内および圃場での殺菌活性を評価することを目的として実施された。

この研究の予備的な知見は2年前にIOCが主催したセミナーで発表され、最終結果は最近、植物病理学専門の査読付き学術誌『Phytopathologia Mediterranea』に掲載された。

研究者らは、レッチェ県のヴェーリエにあるオリーブ園で3年間の野外試験を実施した。このオリーブ園には、成木の「チェッリーナ・ディ・ナルド」および「オリアローラ・サレンティーナ」が植えられており、試験開始前に「キシレラ・ファスティディオサ亜種パウカ（Xylella fastidiosa subsp. pauca）」への感染が公式に確認され、オリーブ急速衰退症候群（OQDSまたはCoDiRO）の症状を示していた。

「実験的な圃場試験は、現象のメカニズムを理解する上で研究の中核をなすものです。しかし、その後の試験結果の現場への適用も極めて重要な段階であり、今回のケースでは有望な結果が得られました」とスコルティチーニ氏は述べた。「現在、感染地域の一部の農家では、病気を封じ込めるための対策として、我々のプロトコルが実践されています。」

同研究者によると、農家たちは試験前の説明会に出席した後、自身のオリーブ園に病気の顕著な症状が見られたため、自発的にこの手順に従うことを希望したという。そのため、2016年4月にプロトコルの実施を開始し、まず枯死した部分の枝葉を取り除き、その後、治療を施した。

「現在、彼らのオリーブの木は実がたわわに実り、極めて良好な健康状態にあります」とスコルティチーニ氏は指摘した。「一例を挙げると、2週間前、12～13センチメートルの枝に16～18個の果実が成長しているのを確認しました。」

試験期間中、毎年4月上旬から10月にかけて、オリーブの樹冠に対して6回の散布処理が行われた。研究結果によると、この化合物は両品種において症状の重症度を軽減した。2017年10月上旬に記録されたNDVI（正規化植生指数）によると、未処理の木のほとんどは試験終了までに枯死したのに対し、処理された木はすべて良好な生育状態を維持して生き残った。

2016年6月から2017年9月にかけて、欧州・地中海植物保護機構（EPPO）が定めた公式手順に従い、定量的リアルタイムPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）が実施された。分析の結果、処理された木の葉内におけるキシレラ・ファスティディオサの細胞密度に、統計的に有意な減少が認められた。

「細菌の減少は不可能ではない――共存は実現可能なものだ」と、スコルティチーニ氏は、キシレラに関する調査シリーズの第3弾記事において、『Olive Oil Times』の記者ケイン・バーデューに語った。

当研究者の見解によれば、この細菌は広大な地域に蔓延しているため、現時点での唯一の解決策は、それと共に生きる方法を学ぶことにある。「そのために、私たちは土壌を含む地域とオリーブの木の生命のバランスを促進することを目的とした手法を開発した」と彼は指摘し、有機的かつ持続可能な手法の開発を通じて、環境システムに安定化要因を再導入することが不可欠であると考えていると付け加えた。

（さらなる議論として、Xf（キシレラ・フランクシイ）の解決策を農薬に見出す人々による、この種のアプローチへの反対がある。

「したがって、我々が得た有望な結果は、オリーブの定期的な剪定、雑草に生息する媒介昆虫の個体数を減らすための冬末から春先にかけての土壌耕起、そして春から晩秋にかけてオリーブの樹冠への本化合物の散布処理を含む総合的な管理が、この病気を効果的に抑制できることを示唆しています」とスコルティチーニ氏は結論付けた。