気候面の課題にもかかわらず、フランスの生産が回復

2019/20年産期は、予想収穫量が5,900トンから3,250トン強へと激減するという壊滅的な結果に終わったが、フランスのオリーブオイル生産は回復の兆しを見せている。

国際オリーブ評議会（IOC）の最新統計によると、フランスは今期の収穫年で5,200トンを生産する見込みだ。この収量は過去5年間の平均をわずかに上回るものの、フランスの生産量は減少傾向にあることを示している。

「この農園を経営して7年間で、過去最低の収穫量となりました。過去最高の収穫量の3分の1に過ぎません。しかし、自然は恵みを与えてくれ、素晴らしい香りの高品質なオイルができました」– ドメーヌ・ド・ジェルボ共同オーナー、ルイーザ・シャーマン

他の予測はやや控えめであり、著作家であり「オリオ・ヌオーヴォ・デイズ」の共同創設者であるエマニュエル・デシェレット氏は、Juan Vilar Strategic Consultantsに寄稿した記事の中で、生産量を3,500トンと予測している。フランスの公式オリーブオイル生産者協会であるフランス・オリーブ（France Olive）は、まだ独自の生産量を公表していない。

今回の生産回復は、春から夏にかけての悪天候が再び南仏全域のオリーブの木に被害をもたらした、またしても困難な年を経て実現したものです。

生産者たちは、フランス南部を襲うますます予測不能で不安定な天候を、今後の主要な課題の一つと見なしている。

新型コロナウイルスのパンデミックも、収穫の物流面での支障に加え、レストランやホスピタリティ業界への販売の鈍化という形で影響を与えた。収穫作業自体は全国的なロックダウンの影響を受けなかったものの、春先の設備の修理や交換を行う能力には影響が出た。

「まさにその通りです［天候が不安定な、またしても困難な年］。特に、収穫時期が早いフランスの産地や品種は、春に霜害に見舞われましたが、これはかなり珍しい出来事です」と、南東部の都市ニース近郊の丘陵地帯にあるシャンソレイユ（Champsoleil）のアンリ・デレパス氏は語った。

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「逆説的ですが、私たちのアルプ＝マリティーム県は今年、全体的な生産性が良好で順調な一方、さらに西側では、今年は非常に不作になりそうです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「これは、私たちの品種が収穫時期が遅いこと、そして私たちにとって2019/20年シーズンが歴史的に壊滅的なものだったという事実が一部原因です。」

全体として、デレパス氏は自身の5エーカーの有機農園で約35トンのオリーブを収穫する見込みだ。そのうち約12トンはテーブルオリーブとして、残りの23トンはエキストラバージンオリーブオイルに加工される予定である。

2019年の収穫が6月の猛暑によって被害を受けたデレパス氏にとって、今年の収穫は量・質の両面で大幅な改善を示している。開花という重要な時期に例年になく暑い天候が続いたため、多くの果実が損傷し、多くの木で早すぎる落果が発生した。

「品質も今シーズンの特徴の一つであり、適切な時期に適度な春の雨が降ったこと、過度な暑さのない乾燥した夏だったこと、ミバエの被害が少なかったこと、そしてダルマティコシス菌の発生がなかったことといった好条件が重なった結果です」と彼は語った。

「これまでに生産されたオイルは非常に調和が取れており、私たちの『ニース産オリーブオイルPDO』の典型的な特徴を満たしています」とデレパス氏は付け加えた。

しかし、この生産者は、誰もがこれほど幸運だったわけではないと指摘した。デレパスのオリーブ畑からわずか数つの谷を隔てた場所では、10月に嵐「アレックス」が甚大な被害をもたらしたのだ。

10月2日の約24時間で、北イタリアと南フランスには450ミリメートルの雨が降り、道路、建物、電気・電話線、そして多くの作物が流されました。

「農業の観点から見ると、被害を受けたのは谷底にある野菜農場や農地です」とデレパス氏は語った。「主にロワ渓谷にある家族経営のオリーブ農園は、丘の中腹に位置しているため、被害は少なかったのです。」

「一方で、道路網が整備されていないため、多くの農地へはもはやアクセスできなくなっています」と彼は付け加えた。「突風により、健全なオリーブの実が時期尚早に落下し、最も風の影響を受けやすい区画では生産量の最大3分の1が失われました。」

これらの地域での収穫は、作業員が果樹園に到着して収穫作業を行えないことや、果樹園と搾油所間の連絡手段の不備によっても影響を受けました。

「その1週間後、（さらに南にある）パイヨン渓谷や（さらに西にある）グラースの奥地で相次いだ雹の嵐により、収穫直前の果実にさらなる被害が生じました」とデレパス氏は述べた。

デレパス氏がオリーブを収穫している場所から西へ約200キロメートル離れた場所では、ドメーヌ・ド・ジェルボーの共同オーナーであるルイザ・シャーマン氏が、今年は収穫量は少ないものの、高品質な収穫が見込めると語った。

「フランスの一部の農家にとっては大惨事でした」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「結実期にオリーブの木の花に降りかかった霜と望ましくない雨のせいで、オリーブが実らなかったのです」

「この土地で農業を始めてから7年間で、過去最低の収穫量となり、過去最高の収穫量の3分の1に過ぎません」と彼女は付け加えた。「しかし、自然は恵みを与えてくれ、素晴らしい香りのする最高品質のオイルができました」

シャーマン氏の農業専門家であるフランソワ・オロウズ氏は、マルセイユ近郊のヴァール県とアルピル地方では収穫量が70％減少したのに対し、さらに西に位置しドメーヌ・ド・ジェルボーがあるリュベロン地方の生産者では平均50％の減収が見られたと付け加えた。

「この不作の原因は2つあると考えています。2020年3月27日と28日の霜、そして開花期に数日続いた雨です」と彼は語った。

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しかし、今年シャーマン氏を悩ませているもう一つの差し迫った懸念がある。「合意なきブレグジット」の可能性だ。2016年に欧州連合（EU）からの離脱が決定して以来、英国とEUが合意に達する期限が急速に迫っている。

全体として、フランスのオリーブオイル生産の大部分は国内で消費されているため、ブレグジットがフランスのオリーブオイル生産部門に深刻な影響を与える可能性は低い。しかし、英国に一部居住し、同国へオリーブオイルを輸出しているシャーマン氏の事業運営は、より複雑なものとなるだろう。

「ブレグジット交渉が決裂すれば、1リットルあたり約1.05ポンド（1.40ドル）の関税が課されることになります」と彼女は語った。「フランスでは賃金が高いため、フランスのオリーブオイルは他国産よりも高価であり、これは私たちにとって致命的な打撃となる可能性があります。価格上昇により、[英国市場において] イタリア、ギリシャ、スペイン産のオリーブオイルと比較して、高級なフランスのエクストラバージンオリーブオイルはさらに市場から締め出される恐れがあります。」

英仏海峡を越えて輸送される商品への関税賦課とは別に、EU市民権を持たない状態でフランスで農業を営む上での物流面も、シャーマン氏にとって頭痛の種となっている。

「移動や渡航制限は、私たちにとって現実的な問題です」と彼女は語った。「ビザを申請しない限り、6ヶ月ごとにEUに滞在できる期間は限られています。」

「農業を行うには、監視や監督、そして実際に重労働を行うために、一定期間現場にいなければならないのです」とシャーマン氏は付け加えた。「時期が来たら、非居住者の農家に対する特例措置について必ず問い合わせてみるつもりです」

英国は事実上、1月1日にEUを離脱する予定だ。（厳密には2019年12月31日に離脱したが、その後1年間の移行期間に入り、現状は変わっていない）。

それまでに合意が成立するとの期待もあるが、シャーマン氏をはじめとする多くの農業生産者は、両者間の将来の貿易および往来関係が具体的にどうなるのかを見守ることになるだろう。

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