伝統的なオリーブ園の再生がフランスのオリーブ栽培を活性化させている
フランスのオリーブ生産者たちは、業界を活性化させる手段として、伝統的なオリーブ園の再生に取り組んでいる。
フランスのオリーブオイル業界団体（Afidol）は、同国の食用オリーブおよびオリーブオイル産業の収益性を高める手段として、伝統的なオリーブ園や山間部のオリーブ園の再生と整備に注力している。
フランスにおけるオリーブ景観の再生は、すでに自然遺産の保全に寄与しており、オリーブ栽培は近年、成長を続けている数少ない農業活動の一つとなっている。
伝統的なオリーブ園とは、植栽密度が低く（1エーカーあたり200～300本）、収量が低～中程度（1エーカーあたり5.5～11トン）で、平均樹齢が25年を超える木々からなる地域を指します。
関連項目：オリーブの栽培通常、灌漑は行われず、より自然に生育させることが一般的であるため、生産量は不安定になりがちです。急斜面に位置する伝統的なオリーブ園では手作業での収穫が必須となるため、生産者は高い生産コストを補うために、オリーブオイルの付加価値向上に注力せざるを得ません。
フランスにおけるオリーブ栽培は、18世紀から19世紀にかけて、深刻な気象災害、利益率の低下、ブドウ畑の拡大に伴う競争の激化、および業界内のその他の問題により、一貫して衰退していきました。
1840年から1929年にかけて、オリーブの木の本数は2,600万本から1,370万本へと減少した。1956年には霜害により数百万本のオリーブの木が枯死し、多くの栽培者が栽培を断念せざるを得なくなり、その結果、多くの搾油所が閉鎖された。
この長期にわたる衰退の後、1980年代以降、地元のオリーブ製品が再び評価されるようになり、フランスのオリーブ栽培は回復し始めました。それに伴うオリーブ畑の景観の回復は、この復活の重要な要素となっています。
1980年代後半から2010年にかけて、フランスではこれらの放棄されたオリーブ園の再生が始まり、土地の整備、老木の再生、そしてそれらが植えられていた段々畑の修復が行われた。
より環境に配慮した栽培方法が導入され、オリーブ園の遺産的価値への評価が高まり、景観や地域農業において、また観賞用としても、オリーブの木がより目立つ存在となった。
再生された景観において、オリーブの木々は従来の樹高密度や品種特性を維持しつつも、栽培の容易さと生産量の向上を図るため、樹高は低く抑えられ、樹形も調整されました。
1988年から2011年にかけて、オリーブの木の本数は340万本から510万本に、植栽面積は99,000エーカーから136,000エーカーへと増加しました。これにより、オリーブ栽培は南フランスで成長を遂げた数少ない農業活動の一つとなり、アルプ＝マリティーム県よりもラングドック＝ルシヨン地域でその傾向が顕著でした。
「地中海の景観とテロワール（Patermed）」は、テロワール内におけるブドウ畑やオリーブ園の景観の質を向上させ、その回復と再生を支援することを目的とした研究プログラムであった。
これにより、この分野における新旧の生産者の関与がさらに促進された。2014年の統計によると、フランスには3万5,000人のオリーブ生産者がおり、そのうち32％がプロである。しかし、これらの中でもオリーブ栽培のみに専念している者はごく一部に過ぎない。フランスのオリーブ産業は小規模農家による経営が特徴である。
アフィドル（Afidol）は、剪定、伝統的なオリーブ園での収穫、年間を通じた管理を容易にするための樹形整えといった栽培技術について、オリーブ生産者への研修を実施している。また、手摘みを効率化するための様々な道具の取り扱い方法についても、生産者や加工業者への指導を行っている。
また、同団体は土壌管理や肥料の適切な使用など、環境的に持続可能な農業手法の普及にも取り組んでいる。現在、プロ農家が栽培するオリーブ畑の25％が有機農法で管理されている。
伝統的なオリーブ景観には経済的価値があります。なぜなら、そこで生産される食品は、環境意識の高い消費者から現在需要があり、また自然景観の保全にも寄与しているからです。
放棄されたオリーブの木を再生させる取り組みは、エストゥブロネーズ（Estoublonnaise）などの在来品種を保存することにもつながっており、この地域で生産されるオリーブオイルに真正性と高い付加価値をもたらしています。アグランドー（Aglandau）やピショリン（Picholine）も、伝統的なオリーブ園で見られる品種です。
フランスにおけるオリーブ栽培の復活は、生食用オリーブ、オリーブオイル、その他のオリーブ製品、フェスティバル、そしてオリーブ観光を通じて収益を生み出すこの分野の活性化に寄与しています。