キシレラ菌に関する最新情報：迅速な対応が求められる中、南イタリアで感染拡大が続く
細菌の感染拡大が予測の及ばない範囲にまで及ぶ中、感染の発生を特定し封じ込めるべく、多様な対策が次々と講じられている。
プーリア州で発生した最新のキシレラ・ファスティディオサの感染拡大は、この細菌が、すでに特定されている封じ込め・監視区域の外へいかに容易に拡散するかを示した。
我々はアプローチを改め、予防と対策の両面を強化する必要がある。
プーリア州バーリ近郊のロコロトンド地区で新たに18本のオリーブの木が感染し、過去2週間でさらに5本が確認されたことから、キシレラ菌の感染がプーリア州のより広範な地域に広がっていることが確認された。
関連項目：キシレラ・ファスティディオサ「新たな感染事例は、この病気が依然として拡大し続けていることを示している」と、コルディレッティ農業協会のプーリア支部長サヴィーノ・ムラリア氏は述べた。
「これは、感染したオリーブの木の除去が遅れたことによって引き起こされる暗いシナリオを予感させるものです。2015年4月にも同様の事態が発生しました。当時、47本の木を除去しないという決定がなされましたが、その結果、感染は拡大し、記念碑的なオリーブの木を含む3,100本もの木が感染し、ブリンディジ県とターラント県のオリーブ産業と景観遺産の両方に打撃を与えました」とムラリア氏は語った。
こうした事態を背景に、地元の森林管理機関であるARIFは、新たな感染事例への迅速な対応を求めている。同機関は、新たに発見された感染木はすべて数日中に撤去されることを確認した。
「感染拡大に対するこの迅速な対応は素晴らしい成果だ」と、ARIFの臨時委員長ジェンナーロ・ラニエリ氏は述べた。「これは機関間の連携によるものだけでなく、何よりも土地所有者の意識の高さによるものだ」
サレント地方でキシレラに感染したオリーブの木
「経済的資源であるだけでなく、家族の歴史の一部でもあるオリーブの木を伐採することによる苦痛にもかかわらず、土地所有者の方々の協力により、直ちに作業を行うことが可能となりました」とラニエリ氏は説明した。
新たな感染事例へのより迅速な対応を求める声は多いものの、すでに感染が確認されている地域（いわゆる「レッドゾーン」）における、そうした措置の範囲や手段については、意見が一致していない。
WWFイタリア、トーレ・グアチェート自然保護区コンソーシアム、スローフード・プーリアは共同声明で、プーリア州当局に対し、感染した木々のさらなる伐採を控えるよう要請した。その理由として、「レッドゾーン内での細菌のさらなる拡散を防ぐ唯一の有効な対策は、媒介昆虫の駆除である」と述べた。
これら3団体は、当局に対し、記念碑的なオリーブの木々を保存し、レッドゾーンにおける伐採を一時停止した地域行政裁判所（TAR）の決定を尊重するよう求めた。その理由は、当該地域では感染が風土病とみなされているためである。
これらの地域では、一部の農家が木々の手入れに成功し、オリーブオイルの生産を再開させているとも団体は述べている。その考え方は、農家や栽培者が自らの木を救うためにできる限りのことを行う権利があるというものだ。
「私たちはこれまで通り、これらの地域の農家を支援しようとしている」と、スローフード・プーリアのマルチェッロ・ロンゴ会長は『Olive Oil Times』に語った。「感染が深刻な地域でオリーブオイルを生産する人々のためにスローフード・プレシディウムを設立し、これまでと同様に、そして新型コロナウイルス感染症の最悪の時期にはさらに強くそうしてきたように、今この時も彼らの味方であり続ける」
レッドゾーンでキシレラ菌の被害を受けた農家を支援し、感染に対する耐性を高めるため、コルディレッティは、除去されたオリーブの木を、オリーブよりもキシレラ菌に感染する可能性がはるかに低いサクランボやアーモンドの木に植え替えたいと希望する生産者に対して、特別許可を与えるよう要請した。
同協会は、この地域が農家に新たな収入源をもたらす可能性のある樹木の栽培に適していると指摘した。
「この地域を再生するためには、作物の多様化が不可欠だ」と、コルディレッティ・レッチェ支部のジャンニ・カンテレ会長は述べた。カンテレ氏によれば、農家は「再植樹、接ぎ木、そして実験を進めるべきであり、その際には、決定的なものではないにせよ、この細菌に対する耐性や抵抗性について科学的根拠がある品種に属するすべての宿主植物を優先すべきだ」という。
イタリア政府は、最近投入された3,500万ユーロ（3,900万ドル）に加え、キシレラ対策としてさらに1億9,000万ユーロ（2億1,400万ドル）を拠出すると発表した。 農業省は、伐採されたオリーブの木を植え替えるために4,000万ユーロ（4,500万ドル）を割り当て、2,500万ユーロ（2,800万ドル）は他の種類の樹木の植樹に充てられる。残りの資金は、地元の農業企業に対する連帯財政基金として配分され、その給付期間は最長3年間に及ぶ。
感染レベルが異なる地域に基づいた、キシレラ菌の発生に対するよりモジュール化されたアプローチへの推進が、ここ数日、欧州食品安全機関（EFSA）から示された。
この病気の監視がもたらす多くの課題に対処するEU加盟国向けの新たなガイドラインにおいて、EFSAは調査対象地域を区別するための手法を提示している。
EFSAは声明の中で、「事例に基づき、3つの異なる調査設計が想定されている。すなわち、病害虫の非発生を立証するための検出調査、感染区域の境界を特定するための境界設定調査、そして低発生率でも病害虫の検出を確実にするために区域を監視する緩衝地帯調査である」と述べた。
EFSAによれば、「極めて柔軟なアプローチにより、宿主植物、媒介生物、気候条件、利用可能な資源などを考慮し、加盟国ごとの具体的な状況に合わせて調査を調整することが可能となる」という。
欧州委員会は7月7日、キシレラ封じ込めに向けた新たなアプローチを定義するためのパブリック・コンサルテーションを締め切る予定である。EUの提案は、感染した樹木の除去の必要性を改めて強調する一方で、従来の措置の一部を緩和している。
具体的には、キシレラに感染していない植物の伐採範囲を半径100メートルから50メートルに縮小すること、緩衝区域の縮小、およびブドウを感染感受性植物リストから除外することが盛り込まれた。新たに定義された区域内では、記念樹や文化的・社会的に重要な植物は根絶の対象から除外される。
コリデッティ（Coldiretti）は声明の中で、キシレラ対策に向けた欧州レベルでの強力な連携の緊急性を強調した。「この病害はフランス、スペイン、ドイツ、ポルトガルで確認されており、細菌は北へ拡大している」とイタリアの農家団体は指摘した。「我々はアプローチを変え、予防と介入の両方の活動を強化する必要がある。」
これまで、英国などいくつかの国は、この問題に関して独自の国内政策を進めることを選択してきた。英国では現在、政府と欧州連合（EU）の間で、英国政府がキシレラの媒介者となり得ると見なすオリーブ、ラベンダー、ローズマリーなどの植物の輸入を停止するためにロンドンが導入した禁止措置について議論が行われている。
欧州食品安全機関（EFSA）は、予測をはるかに超えて拡散する可能性があることが判明しているこの感染症の検出こそが、依然として最も困難な課題であると強調している。
監視活動は主に細菌の症状を示す樹木に焦点を当てているが、実際には全く症状のない樹木でも感染を拡大させる可能性がある。早期発見を目的として、技術は重要な役割を果たすことができる。つい数日前、プーリア州の航空宇宙技術企業DTAは、キシレラ感染地域の航空監視システムである「Redox」プロジェクトを発表した。
DTAは、国立研究評議会（CNR）や航空局（ENAV）といった機関パートナーと連携し、ドローンと熱センサーを活用して広大な地域を監視するための統合技術を開発している。
その目的は、衛星、航空機、ドローン、地上プラットフォームに搭載されたデジタルセンサーで取得したリモートセンシングデータの取得、送信、保存、処理、共有を行う技術と手順を導入し、肉眼で確認できる症状が現れる前に、キシレラ・ファスティディオサに感染したオリーブの木を特定することにある。
「CNRが提供したハイパースペクトルセンサーとサーマルカメラの活用により」と同社は声明で述べ、「地域全体のような数万平方キロメートルに及ぶ広大なエリアでも、継続的なモニタリングが可能になる」と説明した。