カタルーニャで13種類の新しいオリーブの品種が発見された

カタルーニャ農業食品研究技術研究所（IRTA）の研究者らは、同自治州において13種類の新たな在来オリーブ品種を特定し、同研究所はこれらをオリーブ遺伝資源バンクに追加する予定である。

IRTAが同地域の他の機関と共同で実施したこの研究は、これらのオリーブ品種が発見されたパジャール・フッサ地方における伝統的なオリーブ栽培とオリーブオイル生産の強化および促進を目的としている。

「（これらのオリーブ品種は）オレイン酸の含有率が非常に高く、ポリフェノールも豊富に含まれているため、苦味と、際立ったバランスの取れた芳醇なスパイシーさが特徴です」– IRTA研究員、アントニア・ニノット

この15の新たな標本が加わったことで、同組織の遺伝資源バンクには現在、65種類の異なるカターンの在来オリーブ品種の遺伝物質が収蔵されている。

「在来品種の研究は、気候変動の状況下において、新興害虫に対する抵抗性を持つ遺伝子の特定、干ばつやその他の気候変動への適応に関連する遺伝子の特定、あるいは有用な機能性化合物の特定など、多大な意義を持つ可能性があります」と、IRTAはウェブサイト上の声明で述べている。

関連記事：リビアで「ホワイト・トリポリターヌ」オリーブの起源を調査

これらのオリーブ品種の遺伝的特性は、スペインで最も過酷な気候の一つの中で生育し、順調にオリーブオイルを生産していることから、研究者にとって特に興味深いものである。

パジャルス・フッサは、カタルーニャ州北東部のピレネー山脈の麓に位置する。この地域は、特に標高の高い場所において11月から4月にかけて極めて寒冷な気候となり、夏は暑く、降水量は不規則である。

本研究に携わった研究者らは、各木とそのオリーブの様々な物理的・化学的特性を詳細に記録し、樹形、果実、葉、種子の形状についても記述した。

また、研究者らはオリーブ品種の分子組成や、オイルの化学的・官能的特性を調査した。

IRTAの果樹栽培プログラムの研究者であるアントニア・ニノット氏によると、これらの新品種は「概してオレイン酸の含有率が非常に高く、ポリフェノールも豊富に含まれており、それにより苦味と、際立ったバランスの取れた芳醇なスパイシーさが生み出されている」とのことです。

「これらの特性は、官能的および健康的な観点から非常に興味深いものです」と彼女は付け加えた。

パラレス・フッサにおけるオリーブ栽培は長い伝統があり、在来種と外来種の両方が広く栽培されている。同郡全体では733ヘクタールのオリーブ園があり、年間約650トンのオリーブが収穫されている。

「これは比較的小規模なセクターであり、生産者の大半は小規模な農家による手作業での生産と直売を行っており、この活動が主な生計手段ではない」と研究者らは記している。

現在、カタルーニャのオリーブ産業は、アルベキーナ、モルダ、エンペルトレ、セビジェンカの4つの主要品種が主流であり、アルベキーナは同自治州で栽培されるオリーブの約半分を占めている。これら4品種で、同地域のオリーブ栽培総面積の約85％を占めている。

研究者らは、これらの新発見品種の特性をより深く理解することで、伝統的なオリーブオイル生産を支援し、カタルーニャのオリーブオイル産業の多様性を促進したいと考えている。

• カタルーニャ農業食品研究技術研究所

---