世界の最高級オリーブオイルに選ばれた93のスペイン産ブランド
NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、「ベスト・イン・クラス」賞を3つ、金賞を66個受賞したことで、スペインが高品質なオリーブオイルの世界有数の生産国であることが改めて証明されました。
2017年と比較して応募数が167件から151件へとわずかに減少したものの、スペインは受賞総数ではイタリアに次ぐ2位となり、応募数ではイタリア、ギリシャに次ぐ3位となりました。
これほど多くの国から集まった数多くの生産者の中で受賞できたことは、私たちの取り組みに対する非常に感慨深い評価です。
N2018 YOOCでは、13カ国から集まった18名の審査員が、過去最多となる1,000件の出品作品を審査しました。過去最多となる22カ国のブランドが受賞しました。
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の最高級オリーブオイル「これは非常に権威あるコンテストです。私たち生産者は、その名声と自信を与えてくれる点で高く評価しています。これほど多くの国から集まった数多くの生産者の中で受賞できたことは、私たちの仕事に対する非常に感動的な評価です」と、ノーベサ・デル・スールのマネージャー、ローラ・サグラ氏は語った。
同社の「センテナリウム・プレミアム」は、スペイン最大のオリーブオイル生産地であるハエンで収穫・製造されたもので、繊細な味わいのピクアル種として「ベスト・イン・クラス賞」を受賞した。
マシア・エル・アルテットのマネージャー、ホルヘ・プティ氏も、多数の参加者が集まる点をNYIOOCの大きな魅力の一つとして挙げている。スペイン東部バレンシア州アリカンテにある同農園は、力強いピクアル種と、中程度の風味のブレンド、そして繊細なブレンドの3種類でゴールド賞を受賞した。
「これは私たちにとって、特に米国市場において極めて大きな影響をもたらします。そして、賞を受賞することは喜ばしいことであり、私たちのモチベーションにもつながります」と、ペティ氏は『Olive Oil Times』に語った。
サグラ氏によると、ニューヨークのコンテストで見られたように、スペインのオリーブオイル業界における主要なトレンドの一つは、品質重視へのシフトである。
「私たちは常に優れた農家でした。今や、自分たちの仕事の素晴らしさを世界に示すことができるようにならなければなりません」と彼女は付け加えた。
モンサグレのオーナー兼経営者であるアルベルト・バロベス氏も、品質がスペインの新しい世代のオリーブオイル生産者にとっての主眼となっていることに同意している。
カタルーニャ南部オルタ・デ・サン・ジョアン産の彼のオーガニック・デリケート・ピクアルは、同カテゴリーで最優秀賞を受賞した。
ガルシア・デ・ラ・クルス・オリーブオイル社のオーナーであり、兄弟と共に共同設立者でもあるエウセビオ・ガルシア・デ・ラ・クルスは、オーガニック・ミディアム・ブレンド部門において、自身の「アンフォラ」オイルで金賞を受賞した。
ニューヨークのオフィスから、ガルシア・デ・ラ・クルス氏は、スペイン産オリーブオイルに対する国際的な認識が変化しつつあると語っています。
エウセビオ・ガルシア・デ・ラ・クルス
「この業界は今後数年間で非常に重要な変化に直面しています。例えば、スペインはまもなくイタリアを抜いて、世界最大の瓶詰めオリーブオイル輸出国になると思います。私たちは他を圧倒する生産量を誇る最大生産国であり、スペイン産オイルの品質に対する評価も向上していると考えています。とはいえ、多くの面でまだ長い道のりがあります。」
国際オリーブ評議会（IOC）によると、2018年のスペインのオリーブオイル生産量は推定109万トンで、主に干ばつが続いたため、2017年の生産シーズンから15％減少した。しかし、この数字は、生産量においてスペインが主要な競合国を大きくリードしていることを示している。
イタリアとギリシャは、それぞれ約30万トンの総生産量を記録しているが、今シーズンは2017年からそれぞれ76％、54％の生産増となり堅調に回復したにもかかわらず、スペインには依然として大きく後れを取っている。
「我々は、この業界にとって決定的な局面に立っています。この業界は成長していると思いますが、量だけでなく文化の面でも成長する必要があります」と、フランシスコ・ホセ・マルティン・デ・プラド氏はOOTに語った。
サミュエル・ニグリオ氏が「オレウム・エクセルスス」で金賞を受賞
マルティン・デ・プラド氏は、スペイン最西端のエストレマドゥーラ産で力強い味わいのブレンド「プリミシア・ブレンド」の生産者であり、同製品はベスト・イン・クラスに選出された。
マルティン・デ・プラド氏は、スペインでは他の地中海諸国と同様、オリーブオイルが当たり前の存在として見なされがちな基礎的な製品であると指摘する。
「オリーブオイルなしでは、スペイン料理を理解することはできません」とマルティン・デ・プラド氏は語った。「しかし、文化的な理解が欠けており、高品質なオリーブオイルに関する消費者の知識を向上させなければなりません。国内というよりは国際的なレベルにおいて、私たちの前途は明るいと思います」
NYIOOCに出品されたスペインのオリーブオイルは、生産地域や品種という点で、スペインのオリーブオイル産業の多様性を如実に物語っている。
スペインの伝統的なオリーブオイル産地の中心であるハエンやコルドバから、カタルーニャ、エストレマドゥーラ、カスティーリャ・ラ・マンチャ、バレンシアに至るまで、受賞した生産者たちは豊かで多様な地図を描き出している。
「私たちは『中心地』からは少し離れているかもしれませんが、だからといってそれほど異なるとは思いません。ここにもオリーブオイルの伝統があり、近年は生産量も増加しています。ハエンと同様に、良質なオリーブオイルを生産するための好条件が整っていると思います。時間はかかりましたが、順調に進んでいます」とマルティン・デ・プラド氏は語った。
コルドバ産のパハレラや、アラゴンおよびカタルーニャ産のエンペルトレといった品種は、スペインで最も一般的なピクアル、アルベキーナ、ホヒブランカといった品種を超えた、その土地ならではの風味を提供しています。