クロアチアが世界オリーブオイルコンクールで金賞を獲得

クロアチアの生産者は、2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで49の賞を受賞し、この小さな生産国の高い品質水準を改めて証明しました。

「私たちの小さな町ヴォディツェが、最高品質のオリーブオイルの世界地図にその名を刻む機会を得られたことは、極めて重要なことです」― スヴェティ・イヴァンの生産者、トミスラフ・ドゥヴニャク

今年出品され受賞した49種類のオリーブオイルのうち38種類は、クロアチア北西部の半島であるイストリア産であり、残りの11種類はダルマチア沿岸地域および、フヴァル島、ショルタ島、ドゥギ・オトク島といった同地域の島々で生産されたものです。

クロアチアのエクストラバージンオリーブオイルのうち5種類が、欧州連合（EU）レベルでPDO（原産地呼称保護）の認定を受けています。これには、イストリア半島で生産されるオリーブオイルについてクロアチアとスロベニアが共有する多国間指定が含まれており、一方、アドリア海のクレシュ島、クルク島、コルチュラ島、ショルタ島産のものは、それぞれ独自のPDO認定を受けています。

関連記事：クロアチア産の最高級オリーブオイル

今年の受賞者の中で特に注目されたのは、イストリア半島の生産者であるオレウム・マリス（Oleum Maris）とアヴィストリア（Avistria）で、それぞれ3つの賞を受賞しました。

オレウム・マリスのブランド「オイオ・ヴィヴォ」は、イストリア原産の品種であるブザ、ジジョレラ、イスタルスカ・ビエリカから作られた数種類の優れた単一品種オリーブオイルで、3つの金賞を獲得しました。

一方、「アヴィストリア」は、ブザ種オリーブから作られたオイルで2つの金賞を受賞したほか、イストリア・ブレンドで銀賞を受賞した。

アヴィストリアの受賞チームを率いるのは、オーストリア人の夫婦、ルドルフ・ネメッチケとベアトリクス・ネメッチケです。二人は半島西部のスヴェティ・ロヴレッチにある、赤土の12エーカーに及ぶオリーブ園を管理しています。

「このコンテストは、レストラン、ホテル、デリ、そして個人のグルメ愛好家といったお客様にとってだけでなく、私たちと共に働くすべての人々にとっても重要なものです」とルドルフ・ネメッチケ氏は語った。「彼らにとって、私たちが金賞の品質基準を満たすことは非常に重要なことなのです」

「オリーブオイルの生産とは、一年中働き続け、剪定、灌漑、収穫に関していくつかの重要なタイミングの判断を下すことを意味します」と彼は付け加えた。「ゴールドアワードの受賞は、多くの、あるいはほとんどの努力と決断が正しかったことを意味します。また、今年は幸運だったということでもあります。嵐も、雹も、霜も、ハエもなかったのですから！」

「オリーブ畑で働く人々にとって、これは彼らの仕事に対する最も重要な評価です」とネメッチケ氏は締めくくった。「その知らせを聞いて、私たちはシャンパンのボトルを開けました！」

イストリア半島北部で「ウルジャラ・トルコップ（Uljara Torkop）」を生産するチェルネカ家にとって、NYIOOCへの初出展は、イスタルスカ・ビエリカ種オリーブから作られた単一品種エクストラバージンオリーブオイル「チェルネカ」の金賞受賞という形で実を結んだ。彼らの段々畑は、スロベニア国境近くの石灰質土壌の丘陵地帯に広がっており、敷地内には自家製の搾油所を構えている。

「NYIOOCには今回が初の出展でした」とドラジェン・チェルネカ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この結果に大喜びしています」と彼は付け加えた。「これは、私たちが1年間にわたって注いできた努力が実を結んだことを示すものであり、長年にわたりオリーブオイルの品質を維持してきたことの証でもあります。私たちにとって、品質は何よりも優先されるものです。」

クロアチアのもう一つの主要なオリーブ生産地は、アドリア海沿岸を南へ延び、1,000以上の島々を含む、陽光に恵まれたダルマチア地方です。フヴァル島のオイル生産者たちは、NYIOOCでの素晴らしい成績により、このダルマチアの島を世界的に有名にしました。

島の東部に位置するボゴモリェ村では、イヴォ・ラドイコヴィッチが、在来種のオブリツァとレヴァンティンカを植えたオリーブ園を育てています。

彼はオリーブ栽培者の家系に生まれ、首都ザグレブでのキャリアを経てフヴァル島に戻ってきました。レヴァンティンカ種のみを使用した単一品種オリーブオイル「エデンの園」は、金賞を受賞しました。

「光栄でした」とラドイコヴィッチ氏は語った。「これは、私が世界最高峰の品質を誇るエクストラバージンオリーブオイルを生産していることの証です。島でのオリーブオイル生産は非常に過酷で、加工には人手しか頼れないため、コストも非常に高くなります。」

「私たちの畑は点在しており、オリーブの木が密集した広大な畑はありません」と彼は付け加えた。「少量生産であることは利点だと考えています。農薬や機械を使わず、環境を尊重し、自然と調和して生活しているからです。」

近年、島の生産者たちが直面しているもう一つの課題は、降雨量の不足だ。

「気候変動により長期の干ばつがもたらされ、収穫量に悪影響を及ぼす恐れがあります」とラドイコヴィッチ氏は語った。「そのため、オリーブの木にはこれまで以上に細やかな手入れが必要です。私たちのオリーブオイルの一滴一滴の背後には、この神聖な木への愛と献身、自然との調和を重んじる姿勢、そして私たちが日々耕す岩だらけのカルスト地層への深い敬意が込められているのです。」

フヴァル島のオリーブオイルがまたも金賞を受賞したのは、ウリャラ・ボジッチのボジダルとペトラ・バリッチ夫妻による、オブリツァ種オリーブから作られた「ボジッチ・ウジェ」でした。

「私たちは世界で最も日当たりの良い島に住んでいます」とボジダルは語った。「私たちのオリーブ畑は、風味豊かな天然の果実や野生のハーブに囲まれており、それが私たちのエクストラバージンオリーブオイルにさらなる味わいを与えています。太陽、小雨、栄養豊富な土壌、そして新鮮な海の潮風が組み合わさり、私たちに素晴らしいオリーブ栽培条件をもたらしています。」

「NYIOOCへの参加は今回で4回目、金賞受賞は3回目となります」と彼は付け加えた。 「NYIOOCで金賞を受賞することは、私たちにとって大きな意味があります。それは、私たちのオブリカが世界最高のオリーブ品種の一つであることを意味し、さらに努力し、学び続けるための原動力となります。また、オリーブ畑での私たちの取り組みが評価されている証でもあります。さらに、世界中から多くの新規顧客と認知を得られることにもつながります。」

ダルマチア半島の沿岸の町ヴォディツェ出身のトミスラフ・ドゥヴニャク氏は、オブリカやレヴァンティンカといった品種に加え、フラントイオやレッチーノのオリーブからエクストラバージンオリーブオイルを生産するために、長年にわたり懸命に努力を重ねてきました。

2020年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）において、ドゥヴニャク氏は単一品種「スヴェティ・イヴァン・オブリカ」で銀賞を、ブレンド「スヴェティ・イヴァン・ブレンド」で金賞を受賞した。

「NYIOOCへの参加は今回が初めてでした」とドゥヴニャク氏は語った。「金賞を獲得したと分かった時、私たちの小さなチーム全員が興奮を隠せず、大きな誇りを感じました。特に、今回が私たちにとって初めての著名な国際コンクールへの参加だったからです。」

「参加を決めたのにはいくつかの理由があります」と彼は付け加えた。「その一つは、間違いなく私たちのオリーブオイルの品質の高さを自覚しているからです。だからこそ、このような権威あるコンテストで、その品質を国際的に認められたかったのです。」

ドゥヴニャク氏にとって、受賞は品質の証として重要であるだけでなく、ダルマチアのオリーブオイルを世界に知らしめる手段でもあります。

「私たちの小さな町ヴォディツェが、最高品質のオリーブオイルの世界地図にその名を刻む機会を得られたことは、極めて重要なことです」と彼は語った。「これこそが、卓越した品質を誇るダルマチア産オリーブオイルというブランドを築き上げる第一歩なのです。」

「そうして初めて、私たちはイストリア半島の生産者仲間と肩を並べ、世界最高のオリーブオイルを生産する国として認められることができるのです。」

---