クロアチアの人々が「高品質」なオリーブの収穫を祝う

クロアチアのオリーブ農家たちが収穫期を終えようとしている中、多くの農家が収穫量の減少を2017年の暑く乾燥した夏に起因していると見ている。

クロアチアの多くの地域で寒く乾燥した冬が過ぎると、早春を迎え、多くの地域でオリーブの開花時期が早まりました。その後、暑く乾燥した夏が続き、干ばつのような状況が南アドリア海沿岸のダルマチア地方の一部で山火事を引き起こしました。

しかし、すべてが失われたわけではない。生産者たちは搾りたての新しいオリーブオイルに満足しており、収穫量は減少したものの、オイルの品質は昨年よりもさらに向上していると報告している。
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オイル 「昨年の収穫量より約40％減少しましたが、品質は素晴らしいです」と、ダルマチア地方の小さな島ジザニにある約700本のオリーブの木を所有するロマン・ウルバニヤ氏は語った。

「乾燥した夏の前には、雨がほとんど降らなかった非常に乾燥した冬と春が続きました。私たちのオリーブ園は、木からしおれて落ちた小さな乾燥したオリーブの実で覆われていました。生き残った実も例年より小さかったのです。しかし、オリーブオイルの品質は再び非常に高いものになっていると言わざるを得ません」と彼は付け加えた。

さらに南のペリェシャツ半島では、イヴァン・ミロシュ氏が豊作を喜んでいる。「今年の収穫は過去最高レベルの一つでした」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「極寒の冬に続き、極めて暑く乾燥した夏だったため、病気やオリーブハエの問題は一切ありませんでした。 ですから、一時期干ばつに見舞われたものの、9月上旬にたっぷりの雨が降り、オリーブの木を回復させるのにちょうど良いタイミングでした。10月5日に収穫を開始しました。これはかなり早い時期ですが、1週間で終わりました。フルーティーさと力強さの完璧なバランスを引き出すためには、適切なタイミングでオリーブを収穫することが重要です」

一方、北アドリア海のクルク島では、ユード家が昨年より2週間早く収穫を開始しました。昨年は特に豊作だった年でした。Utla Oliveのイヴァ・プレンディヴォイ・ユード氏は、島内の生産者が直面した課題について次のように語りました。「私たちの地域では、オリーブの開花期に非常に高い気温が続き、多くの生産者が収穫量を大幅に失いました。そして今シーズン最大の課題は、夏の干ばつでした。 私たちの場合、昨年の収穫量の約85％を確保できているため、その差はそれほど大きくありません。しかし、昨年は例外的な豊作の年でした。」

隣接するイストリア半島の生産者たちは収穫をほぼ終え、同様の結果を報告している。量は減ったが、品質は向上したという。 テラ・ロッサのダニエル・ベラーニ氏は、全体としては良い年だったと報告した。「夏は暑く乾燥していましたが、私たちの赤土はそれをうまく乗り切りました。今年の収穫量は昨年より30％減少しました。しかし、昨年が並外れた年だったため、これは致命的ではありません。今年もまた平年並みで、ウイルスや害虫の問題もありませんでした。」

認定オリーブオイルの官能評価専門家であるベラーニ氏は、自家製の新作オリーブオイルに大いに満足していると語った。「官能的な観点から見ると、新作のオリーブオイルは青々としたフレッシュな香りが豊かで、ここ数年と比べて苦味や辛味が格段に少ない。むしろ、古いオリーブオイルの方が新作に比べて辛味や苦味が強いと言えるほどだ。 新しいオイルは『調和』の項目でより高い評価を得られると期待しています。これにより、国際コンクールでの評価もさらに向上するでしょう。」

先週末、ヴォドニャンで開催された第13回「新オリーブオイル祭り」では、地域各地の生産者が搾りたてのオイルの試作品と分析結果を披露し、出展者数は過去最多を記録しました。

地元の生産者たちにとって、この3日間のフェスティバルは収穫作業の合間の息抜きとなりました。 「品種ごとに収穫時期が異なるため、今も収穫作業は続いています」と、多くのグルメシェフに愛されるオイルを生産するブリストのシルヴァーノ・プハル氏は説明した。「中には早摘みと晩摘みの2回収穫し、そのオイルをブレンドする品種もあります。早摘みのオリーブはポリフェノールが豊富ですが、晩摘みのものは、多くの人々が求めるあの苦味がより強く出ます」

フェスティバルの大きな角のブースの一つを占めていたのは、キアヴァロン兄弟だ。彼らの名を冠したブランドは、クロアチアの数ある高品質なオリーブオイルの中でも最も有名なもののひとつである。彼らのオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルは、ヴォドニャンにある家族経営の農場で生産され、米国、日本、シンガポール、香港、台湾など世界中の顧客に届けられている。

テディが新鮮な新油の試飲用サンプルを注いでいる間、弟のサンディは、今年の収穫量が昨年比で15～20％増加したことを明かした。彼は、実をたくさん結んでいる若い木々のおかげだと語った。「暑い天候のおかげで、あの厄介なオリーブハエのような害虫の問題も全くありませんでした」と彼は付け加えた。 「普段は夏の間、1日おきに木の状態を確認していますが、気温が37度（摂氏）を超えれば、安心してビーチへ出かけることができます。」

全体として、クロアチアの生産者たちはのんびりとしたシーズンを過ごし、収穫期間も長引いた。報道によると、害虫の脅威により生産者ができるだけ早くオリーブを収穫せざるを得なかった昨年とは異なり、今年は搾油所が24時間体制で稼働することはなかったという。しかし、多くのオリーブ農園にとって新たな課題となっているのが人手不足だ。労働者の確保がますます困難になっており、一部の生産者は完全な手摘みの代わりに機械化された道具を使用するようになっている。

収穫もほぼ終わり、生産者たちは搾りたてのオリーブオイルの高品質に満足しており、多くの生産者は今後、国際コンクールへの応募に注力することになるだろう。クロアチアのオリーブ生産者は2017年、過去最多となる国際的な賞を獲得した。今年は収穫量が減少しているかもしれないが、品質は犠牲になっておらず、2018年もさらなる受賞が期待される。

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