収穫期を控え、クロアチアの主要生産者らは明るい見通しを示している

クロアチアのオリーブオイル生産者は、2018年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）において、過去最高の成果を上げました。45点の応募作品のうち、2点の「ベスト・イン・クラス」を含む過去最多となる40の賞を受賞しました。

89％という受賞率は、2018年の同コンペティションに10種類以上のオリーブオイルを出品した国の中で最高を記録した。また、クロアチアの生産者は金賞および銀賞の受賞数においても新記録を樹立した。
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「オリーブオイルの生産は絶え間ない挑戦であり、その究極の目標は最高の品質を達成することです」と、ブルシッチOPGのマリヤ・ブルシッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。今年、ブルシッチ氏はまさにその目標を達成し、彼女のブレンド「デ・クレヴァ」でベスト・イン・クラスを受賞しました。

「『デ・クレヴァ』は、イストリア産のビエリカ、ブザ、フラントイオ、レッチーノ、ペンドリーノの5種類のオリーブをブレンドしたものです」と彼女は語った。「健康に良いポリフェノールや抗酸化物質が豊富に含まれています」

ブルシッチ氏の『デ・クレヴァ』は以前にも同コンテストで金賞を受賞しており、来年も再び出品する予定だ。彼女は、このオイルの成功を、家族の栽培技術とオリーブ畑のユニークな立地条件の両方に帰している。これはクロアチアの生産者たちの間でよく聞かれるテーマだ。

「自然は生産において非常に重要なパートナーです」とブルシッチは語った。「ノヴァ・ヴァスは、川に向かって緩やかに起伏し日当たりの良い丘陵地帯であり、独自の特別な方法で、常にオリーブ生産に理想的な場所でした。条件は抜群です。自然に多様性に富んだオリーブ畑、理想的な地形、そして最適な微気候が揃っています。」

ブルシッチ氏は今年の収穫が過去と比較してどうなのかについては言及しなかったが、コンテストで最高賞を受賞した他の数名の生産者は、今年は昨年と同様に豊作になると楽観視している。

「今年は私たちにとって素晴らしい年になりそうです」と、OPGラコヴァツのオーナー、ヴェドラナ・ラコヴァツ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。ラコヴァツ氏は自身の「ビリニ」ブレンドで金賞を受賞した。彼女の金賞は、2018年NYIOOCでクロアチアの生産者に授与された27の金賞のうちの1つである。

「果実は健康で豊富です。イストリア地方の品種『ブザ』にとっては素晴らしい年でした。ブザは極めて高品質なオイルを生み出すため、非常に期待が持てます」と彼女は語った。「今年の『ビリニ』エクストラバージンオリーブオイルは、素晴らしい出来になるかもしれません」

ラコヴァック氏にとって、今年のNYIOOCへの出品は初めてのことだった。彼女の「ビリニ」は以前、クロアチアのいくつかのオリーブオイルコンテストで受賞歴があり、NYIOOCのような由緒ある国際コンテストへの出品は、自身のブランドにとって次なる当然のステップだと感じていた。

ラコヴァック氏は来年も同コンテストへの出品を計画しており、今年と同様に「ビリニ」のみを提出する予定だ。彼女は、産地、品種、生産技術の組み合わせにより、再び受賞できると確信している。

「私たちの『ビリニ』エクストラバージンオリーブオイルの『秘密の要素』は、オリーブ畑の微細な立地条件と、ブレンドに独特の風味を与える個々の品種構成にあると考えています」とラコヴァック氏は語った。「立地という点では、私たちのオリーブ畑はオリーブの自然生息域のまさに端に位置しており、それがオリーブの良さを最大限に引き出しているのです」

エディ・ドルジェティッチ氏も、今年の収穫シーズンに自信を示している。彼はアグロプロダクト社のオリーブオイル生産者であり、同社は過去6年間にわたり「サルヴェラ・ブザ」エクストラバージンオリーブオイルを出品し、過去3年連続で金賞を受賞している。

「ここ数年と同様、今年の収穫もかなり良いものになると期待しています」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。ドルゼティッチ氏はまた、アグロプロダクト社のオイルの成功について、イストリア地方特有の微気候も一因だと指摘している。

「当社の『サルヴェラ・ブザ』が他のオイルと大きく異なる点は、品種にあります。この品種はイストリア半島の南部にのみ自生し、特に自然な芳香成分を備えています」と彼は語った。

ドルジェティッチ氏によると、アグロプロダクトは来年もコンテストへの参加を予定しており、2018年のNYIOOCでは受賞を逃した「サルヴェラ・ブザ」と「トルコル」で、さらなる受賞を目指しているという。

「当社のオリーブオイルの地位を確固たるものにするため、来年のコンテストには必ず参加するつもりです」と彼は語った。

国際オリーブ評議会によると、クロアチアは昨年5,000トンのオリーブオイルを生産し、この東欧の小国は世界第18位の生産国となった。しかし、今シーズンの収穫は不作であり、現時点での推定生産量は2,600トンにとどまっている。生産量は比較的少ないものの、クロアチア産オリーブオイルの品質は依然として世界的に高い評価を得ている。

生産者の多くは、量より質を重視している。したがって、2019年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）でもその輝かしい実績を維持したいと願う生産者にとって、今後数ヶ月は極めて重要な時期となる。

「天候の影響により、毎年の収穫は異なり、それゆえに困難を伴います」と、OPGルピッチのヴェドラン・ルピッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。

ルピッチ氏と夫は、彼らの「ベンボ・ブザ」エクストラバージンオリーブオイルで、クロアチアが受賞したもう一つの「ベスト・イン・クラス」賞を獲得した。彼女は、受賞歴のあるオイルの生産は、入念な収穫と高品質、そして天候への幸運の結晶であると語った。クロアチアではこの夏、概ね好天に恵まれていた。

「高品質な製品を確保するため、私たちは年間を通じた丁寧な管理と最新の農業技術を採用しており、特に10月中旬の手摘みには細心の注意を払っています。これにより、果実へのダメージを排除・軽減しています」と彼女は語った。

「自分たちの仕事が成果を上げていることを確かめるためにも、毎年このコンテストに参加する必要があるのです」と彼女は付け加えた。

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