農家は、救出された品種や新たに発見された品種からエキストラバージンオリーブオイルを生産しています

「私たちの目標は、オリーブの生物多様性を守り、忘れ去られた品種を復活させることです」と、ガルダ湖の西岸、トスコラーノ・マデルノにある農場「ラ・ザドルガ」のオーナー、セルジオ・コッツァグリオ氏は語った。同氏は妻のイラリア・ガレッティ氏と共に経営している。「ある時、この地域に広く普及し、よく知られている品種とは異なる、独特の特徴を持つ木があることに気づきました」と彼は説明した。 「そこで、単一品種栽培に注力し、様々な品種の試験栽培を始めました」

オリーブの木に関するあらゆる事柄に精通しているコッツァグリオ氏（彼はかつてオリーブの剪定全国大会で優勝した経験もある）は、過去数十年で栽培が廃れてしまった品種の名称や用途を記憶している地元の長老たちに相談して調査を開始し、まだ公式に認定されていない植物が存在するという具体的な証拠を発見した。 この地域における『ネグレル』の一貫した存在は、ロンバルディア州オリーブ生産者間協会（Aipol）の専門家たちによって、学術専門家との協力のもとで確認された。

現在、「ネグレル」はDNAマッピングと公式な品種登録を待っている。「1930年代から1950年代にかけて、単一品種として非常に高い収量で収穫されていたことが判明しました。名称の語源については、資料が欠落しているため定かではありませんが、おそらく果実の濃い色に由来すると思われます」

ラ・ザドルガは、別の希少品種「ミニオール」から単一品種エクストラバージンオリーブオイルを生産した最初の生産者である。その名称は、その小さなサイズからラテン語の「minus（小さい）」に由来すると思われる。非公式な情報源によると、この品種はガルダ湖周辺とアルゼンチンのごく一部の地域でのみ栽培されているという。最も可能性の高いシナリオは、19世紀末に移民の農家が海外へ持ち込んだというものだ。

「珍しい品種の収穫は複雑になりがちです。オリーブ園には一般的な品種の中にこうした木がごく少数しか植えられていないため、移動しながらの収穫を余儀なくされるからです。」そのため、顧客から求められた量を確保するには、オリーブ園を巡回するか、他の農家と品種を交換する必要があります。異なる区画から搾油所へオリーブを搬入する際、厳密に10～12時間以内に収めるためには、極めて綿密な収穫計画が不可欠です。

考古学遺跡「ローマの別荘（ヴィッラ・ロマーナ）」は、1世紀にノニウス・アリウス家によって所有されていた建造物です。精巧なモザイクの床や彩色された漆喰で彩られたこの別荘は、湖を見下ろす美しいテラスに位置しており、地元のオリーブオイル生産を促進する目的で、自治体から地元の農家に管理が委託されたオリーブ園を併せ持っています。

コッツァグリオはこのオリーブ園から、カザリヴァ、グリニャン、レッチーノ、そして4年前に彼が発見した全く新しい品種をブレンドした、受賞歴のあるオリーブオイルを生産している。 「私は、直立した樹形と独自の栽培特性を持つこれらの植物に気づきました」とコッツァグリオ氏は明かしました。現在、彼はAipolの専門家たちと共に、ミラノ大学と協力し、現時点では『ヴィッラ・ロマーナ』と呼ばれているこの未分類の品種を分類しようと試みています。

「母なる自然が私たちに『緑の黄金』を生み出すためのユニークな品種を与えてくれる一方で、製紙職人たちもまた、14世紀の技法に基づき、知識と経験から生まれた特別な素材を提供してくれます」と、販売を担当しパッケージに独自のセンスを吹き込んでいるイラリア・ガレッティは語り、紙製造の長い伝統を持つこの地域とのアイデンティティと結びつきの重要性を改めて強調した。 「この2つの地元の優れたものを組み合わせる絶好の機会でした。私たちのパッケージは、各品種の特性を映し出す手漉き紙によって彩られています。『メイド・イン・イタリア』の革新と伝統が、一つの製品に凝縮されているのです。」

オリーブ畑での作業に戻る時間となり、インタビューは終了した。「私にとってオリーブの木の手入れは単なる仕事ではなく、真の情熱なのです」と、この農家は打ち明けた。

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