ギリシャの生産者たち、2020年NYIOOCで記録的な年を祝う

NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、ギリシャの生産者および輸出業者が過去最多となる69の賞を受賞したことを受け、世界第3位のオリーブオイル生産国であるギリシャ全土で祝賀ムードと喜びが広がっている。

レスボス島を拠点とするヘレニック・アグリカルチュラル・エンタープライズは、今年のギリシャからの参加企業の中でも特に際立った活躍を見せ、同社の「アカイア」、「アカイア・オーガニック」、「エオリアン」の各エクストラバージンオリーブオイルで3つの金賞を獲得しました。これらはいずれも、レスボス島固有の品種であるコロヴィ種から作られています。

「NYIOOCで金賞を受賞し、私たちは誇りと喜びで胸がいっぱいになりました。オリーブオイル生産に携わるアポストラキス家全員が、希望に満ちています」－キリアコス・アポストラキス（サルベーション・オリーブオイル）

「当社のオリーブオイルが6年連続でNYIOOCから受賞したことを大変光栄に思います」と、マネージングディレクターのエリー・トラガケスは語った。「これは、私たちの努力、献身、そして仕事への愛情が認められた証だと感じています」

「今回も、この受賞が、私たちの故郷であり、オリーブの木々が育つエーゲ海のレスボス島を世界的に認知させる一助となることを願っています」と彼女は付け加えた。

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一方、フロリダを拠点とする生産者、エローラ・ファームズ（Ellora Farms）は、今年のNYIOOCで100％の受賞率を達成した。このクレタ島の生産者は、PDOコリムバリとPDOメッサラで2つの金賞を獲得した。いずれも繊細な味わいのコロネイキ種エクストラバージンオリーブオイルである。

「出品した2点すべてで金賞を受賞できたことに、嬉しい驚きと大きな喜びを感じています」と、エローラ・ファームズの創設者プラフル・メータ氏は語った。

「今年は2つの優れた品質の製品を生産していたため、受賞には自信を持っていました」と彼は付け加えた。「2つの金賞を獲得し、100％の受賞率を達成できるとは思いもしませんでした。」

このコンテストで同じく2冠を達成したのは、オリンピアのアルファ・パイ（Alpha Pi）だ。同社は「プレミアム」ブランドと「オリジナル」ブランドの両方で金賞を獲得したが、いずれもミディアムタイプのコロネイキ種オリーブオイルである。

「天候や生産上の課題により困難な年となった今年、これらの受賞はアルファ・パイにとって非常に重要なものでした」と、ディミトリス・カツァノス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「当社の全パートナーおよびスタッフは、畑の状況を監視し、オリーブの収穫時期を判断するにあたり極めて慎重を期しました。その結果、2つの貴重なゴールドアワードを獲得できたのです」と彼は付け加えた。

カツァノス氏は、蓄積された経験が年々彼らを成長させ、新型コロナウイルスのパンデミックが事業の発展に打撃を与えたにもかかわらず、新たな市場への参入や、世界のオリーブオイル業界における老舗企業との競争を可能にしているとも付け加えた。

「関連事業の閉鎖は、私たちに深刻な影響を与えました」と彼は語った。「それでも、私たちは楽観的であり、お客様のニーズに応えるために寄り添い続けます。ロックダウン期間中、私たちは戦略を見直し、将来に備える機会を得ることができました。」

ギリシャ北部のネア・ペラモスに拠点を置くエライコスも、同様に2つの金賞を獲得した。

「このコンテストで2つの金賞を受賞できたことを大変嬉しく思っています。NYIOOCのようなコンテストでのこのような栄誉は、私たちのような小規模生産者にとって非常に重要です」と、エライコスのオーナー、クリストドゥロス・ルメリオティス氏は語った。

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「基準を引き上げたことで期待も高まり、私たちにはより大きな責任が課せられたと感じています。もちろん、品質を高い水準に維持するために、さらに努力を重ねていきます」と彼は付け加えた。

ルメリオティス氏は、ギリシャでの収穫を改善する方法は、時期を早め、気候変動に適応することにあると付け加えた。

「10月初旬に営業しているオリーブオイル工場を探しましたが、見つかりませんでした」と彼は語った。「特にクレタ島やペロポネソス半島のような、気候が穏やかでオリーブの果実が他地域より早く熟す地域では、今や収穫期が例年より早く始まっていることを理解しなければなりません」

エライコス社は、ミディアムブレンドとミディアム・ピクアルの2品目で金賞を受賞した。

このコンテストの常連に加え、一部のギリシャの生産者は初めてエクストラバージンオリーブオイルのサンプルをニューヨークに送り、その結果に嬉しい驚きを隠せなかった。

メ・アガピは、ハルキディキ産のミディアム・ガラニ種の早摘みオリーブから作られた「ダフニス・アンド・クロエ・セレクション」で金賞を受賞した。

「NYIOOCへの参加は今回が初めてであり、この賞を受賞できたことを大変光栄に思います」と、オーナーのジョージ・パナノス氏は『Olive Oil Times』に語った。「結果のライブ中継や、受賞したオリーブオイルにスポットライトが当てられたことを大変楽しめました。」

一方で、ギリシャのオリーブオイル業界には改善の余地があるとパナノス氏は指摘した。

「ギリシャは世界有数の品種を擁する主要な生産国です」と彼は述べた。「教育を通じて、栽培およびオリーブオイル生産の慣行をさらに改善し続けなければなりません」

「ギリシャのオリーブオイル業界は、国際的な舞台でギリシャ産オリーブオイルを宣伝し、販売するために、より一層の努力を払う必要があると考えています」とパナノス氏は付け加えた。

ギリシャが獲得した30の金賞のうち、もう1つはラコニア出身のキリアコス・アポストラキス氏が、繊細なミルトリア種から製造した「サルベーション」エクストラバージンオリーブオイルで受賞した。

「NYIOOCで金賞を受賞し、私たちは誇りと喜びで胸がいっぱいになりました。オリーブオイル生産に携わるアポストラキス家全員が、希望に満ち溢れています」と、アポストラキス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「同時に、責任感も強まっています」と彼は付け加えた。「この重要な賞を毎年獲得し続け、さらに上を目指すため、生産の質を高い水準で維持していきたいと考えています。」

「『サルベーション』オリーブオイルは、すでに確固たる地位を築いていることが証明されています」とアポストラキス氏は続けた。「その味わいは年々向上し続けており、生で味わうにせよ調理して味わうにせよ、より多くの消費者を惹きつけ、彼らの最高の期待をも上回ることは間違いありません。」

一方、ディミトリオス・ガロファロス氏は、ハルキディキ産ミディアム種を使用した自身のブランド「マルマロ」で金賞を受賞し、誇らしさを隠せなかった。

「この喜びを言葉では表せません」と彼は語った。「コンテストで受賞したのはこれが初めてですし、それもただのコンテストではなくNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）での受賞です。心から嬉しく、感謝しています。私と仲間たちが積み重ねてきた努力が報われたのだと思います。」

「これからも努力を続けていきます」とガロファロス氏は付け加えた。「若者が参入し、アイデアや熱意、情熱をもたらすにつれ、ギリシャのオリーブオイル業界は発展しています。新しいブランド、革新的なパッケージ、そして国際的な賞の受賞が、その証です。」

ギリシャ中部のフォキダを拠点とするオイルーヴ（Oilove）のオーナー、スピロス・アルミロス氏にとって、パトリニ種とツナティ種から作られた限定生産のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルで銀賞を受賞したことは、大きな成果でした。

「NYIOOCでの受賞は、国際市場、とりわけ要求の厳しい米国市場において、当社の製品を宣伝し認知してもらう上で極めて重要です」とアルミロス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「有機栽培は、収穫量のリスク、気候変動、病害、価格低迷、そして国際的な競争など、多くの課題に直面しています」と彼は付け加えた。「パンデミックはオリーブオイル業界の先行きをさらに悪化させましたが、私たちは品質へのこだわりが報われると確信しています。」

パンデミックが業界にもたらした問題にもかかわらず、生産者たちは2019年の豊作を祝う気分を損なうことはなかった。

「今年、NYIOOCで賞を受賞できたことは大変光栄でした」と、早摘みミディアム・コロネイキで2年連続の銀賞を受賞したピーター・リオカレアス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「NYIOOCで2年連続受賞できたことは、私たちにとって大きな意味があります」と彼は付け加えた。 「これは、収穫の『不作の年』でも『豊作の年』でも、受賞歴のある生産者であり続けられることを証明しています。気候や収穫状況が絶えず変化する中でも、一貫して高品質なオリーブオイルを生産できることが、私たちの目標です。」

コルフ島を拠点とするオリーブ・ファブリカもまた、ワールド・オリーブオイル・コンペティションで初受賞を果たした生産者の一つだ。

「初のNYIOOC受賞を誇りに思い、嬉しく思います」と、単一品種リアネリアの『ザ・ガバナー』で銀賞を受賞したスパイロス・ダフニス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「まるで夢が叶ったようです」とダフニス氏は付け加えた。「伝統と技術革新、そして科学的研究を融合させることで、リアネリア種から初めて単一品種オリーブオイルを生産し、世に送り出すことができました。」

しかし、ダフニス氏は、成功には競争力を維持するという責任とプレッシャーが伴うことも認めた。

「今回のNYIOOC受賞は、過去10年間にわたり、高品質を追求するためにオリーブ農園や搾油所で昼夜を問わず費やしてきた日々の努力に対する評価でもあります」と彼は語った。「そして私たちにとって、この賞は来年、さらに優れたオイルを持って戻ってくるという大きな挑戦の象徴でもあります。」

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