クロアチアのプーラに「イストリア産オリーブオイル博物館」が開館
クロアチアのイストリア地方におけるオリーブオイルの歴史と発展をテーマにした博物館が、先日、プーラ市に開館した。
プーラの中心部に位置し、1世紀のローマ円形劇場から徒歩ですぐの場所にあり、その正式なラテン語名称「Museum Olei Histriae」は、「イストリアのオリーブオイル博物館」と訳されます。
この博物館は、プーラ出身のロレーナ・ボルユンチッチ氏による情熱の結晶であり、彼女の独創的なアイデアから生まれたものです。彼女は美術史家、マーケティングの専門家、そして地元の観光産業で活躍する起業家です。 彼女がオリーブオイルの魅力にすっかり魅了されたのは7年前のことでした。当時、家族が収穫したオリーブを地元の搾油所に持ち込み、搾りたてのオイルをプレス機から直接味わったのです。
この体験が博物館設立のきっかけとなり、その事業は彼女の会社「Idea Istria」の私財のみで賄われてきた。この地域の歴史や食文化に深く関わるこのような取り組みが、地方自治体や地域当局から実質的な支援を受けていないことは驚きである。
「これはクロアチアで唯一のこの種の博物館です」とボルユンチッチ氏は『Olive Oil Times』に語った。「エディンバラの旧市街にあるウイスキー博物館を訪れたことがきっかけでした。そこでは、ウイスキーの歴史や製造工程を紹介し、その後に試飲会が行われていました。この博物館のモデルとして参考になると思いました」
500平方メートル（5382平方フィート）の広さを誇る、明るく心地よいこの博物館のスペースには、ショップ、展示スペース、キッズコーナー、試飲室が設けられている。
常設展示では、イストリア半島における2000年にわたるオリーブオイル製造の歴史的背景に加え、地元のアンフォラ製造に関する解説、 古代から現代に至るオリーブオイル製造プロセスの変遷、さらにはヴェネツィア共和国時代に地元の生産者に課せられた税や関税に関する詳細まで紹介しています。
また、来館者はオリーブオイルの科学的組成や健康効果について学ぶほか、オリーブオイルの品質を判定するために評価される化学的・官能的特性についても知ることができます。 「展示を企画するにあたり、私はイストリア半島のオリーブ油製造の歴史を調査し、分析用実験室を擁するポレッチの農業・観光研究所の専門家たちから重要な情報を得ました。 同研究所の専門家と話し合い、オリーブオイルの成分や遊離脂肪酸などのパラメータについて詳細な情報を得ました。また、地元の博物館にも連絡を取り、オリーブオイルに関連する展示物があるかどうかを確認しました」とボルユンチッチ氏は付け加えました。
展示を構成する解説パネルやグラフィックは、クロアチア語、イタリア語、英語、ドイツ語で表示されており、12言語（クロアチア語、英語、スペイン語、イタリア語、スロベニア語、フランス語、ドイツ語、ロシア語、チェコ語、ポーランド語、ハンガリー語、オランダ語）に対応したオーディオガイドも用意されている。
また、展示にはいくつかの視覚的要素も含まれている。粘土製のアンフォラやオリーブオイル製造に使用された様々な道具といった実物、オリーブ生産地としてのイストリアを紹介する短編映像、そして19世紀に実在したが現在は廃業した地元の搾油所を模して設えられた、小さな暗室に設置されたグラフィック・インスタレーションなどである。 その部屋では、1980年代にその搾油所で撮影された短編映像が上映されており、石臼でオリーブを挽き、木製の装置を使って搾るという、古来からの搾油技術が紹介されています。
入場料には、基本的なオリーブオイルの試飲セッションが含まれており、このセッションでは、比較対象としてスーパーマーケットで販売されているオイルに加え、数種類の質の高い地元産オイルが試飲できる。 テイスティングセッションを担当するのは、官能分析の訓練を受けたオリーブオイルの専門家、レナ・プハル・オグレイディ氏です。彼女は、見栄えの良いパワーポイントのプレゼンテーションを交えながら、質の高いオリーブオイルに見られるべき特徴を来場者に紹介するとともに、興味深い事実も共有しています。 「イストリア半島のオリーブオイルは遊離脂肪酸の含有量が非常に低いのです」と彼女は明かしました。「0.1％未満で、国際オリーブ評議会が定める最低基準である0.8％を下回っています。」
基本的なテイスティングセッションの後、イストリア産オリーブオイルに関する知識と体験をさらに深めたい来場者は、わずかな追加料金で、さらに5種類の地元産オリーブオイルを試飲することができます。試飲用のオリーブオイルはすべて、博物館のショップで購入可能です。ショップには、地元生産者による計25種類の高品質なオリーブオイルが展示されており、そのすべてが国際的な賞を受賞しています。
博物館の創設者にとって、教育的な側面は特に重要であり、あらゆる年齢層が利用できるよう設計されています。すでに、地元の幼稚園や中学校からの団体見学も受け入れています。ボルユンチッチ氏は、自身の取り組みが重要な教育ツールとなるだけでなく、来館者がオリーブオイルの世界をさらに深く探求するきっかけになることを願っています。 「この博物館が、イストリア半島のオリーブ生産の歴史と現代に至るまでの発展の概要を来館者に伝える、いわば『最初の情報拠点』になってほしいと思っています」と彼女は説明しました。 「また、地元の質の高い生産者が作るさまざまなオリーブオイルの試飲も体験できます。さらに深く知りたいという方は、これらの生産者を訪ね、生産者と直接会い、オリーブ畑を見学することも可能です」
クロアチアで唯一のオリーブオイル博物館である「Museum Olei Histriae」は、オリーブ栽培地域としてのイストリアの重要性をアピールする重要な観光名所となることも期待されています。2017年5月9日の開館以来、同博物館にはすでにオーストラリア、ニュージーランド、カナダ、米国、そして欧州の数カ国から多くの外国人観光客が訪れています。