オリーブオイルの販促キャンペーンは小売業者の売上を伸ばすが、その裏には隠れたコストがある
エクストラバージンオリーブオイルを「呼び込み商品」として活用することで、食品小売業者は厳しい経済状況下でも顧客を呼び込むことができるが、その代償を払わされているのはオリーブ農家や搾油業者である。
1リットルあたり3ユーロ（3.25ドル）未満。
これは、イタリアのスーパーマーケットチェーンがクーポンや販促誌で宣伝しているエクストラバージンオリーブオイルの価格だ。その価格はあまりにも魅力的であるため、マーケティングの専門家たちは、消費者を惹きつける強力な呼び水——つまり、客足を呼び込む手段——だと見なしている。
エクストラバージンオリーブオイルを安売りすることは、私たちの土地とアイデンティティを形作ってきた数千年にわたる歴史、文化、伝統、そして食文化を貶めることに他なりません。それは、オリーブ畑を絶滅へと追いやることを意味するのです。―
しかし、その価格はあまりにも安すぎるため、オリーブ農家から搾油所に至るまでの生産チェーンにとって、採算が合わないのです。
関連記事：EU資金で損を被るイタリアの生産者イタリア全土の農家団体は、オリーブオイル価格の暴落が業界に深刻な打撃を与えていること、そして大手小売業者による価格操作の継続は誰の利益にもならないと、改めて警告を発している。
消費者と機関の両方を対象としたChange.org上の請願が勢いを増している。この請願は、小売業者に対しオリーブオイルを「おとり商品」として使用しないよう求めるとともに、マーケティング目的の価格操作を禁止する新たな法律の制定を呼びかけている。
イタリアではオリーブオイル価格が過去最低水準にあり、欧州連合（EU）は価格が回復するまで生産者が市場への供給を控えるよう、生産者への支払いを実施している。
一方、食品小売業者による低価格プロモーションは相次いでおり、事態にさらに拍車をかけている。
大手食品チェーン各社は、低価格のオリーブオイルへの消費者の関心の高まりにより、全体的な売上を伸ばしている。この慣行を批判する人々は、こうした販売が、高品質なオリーブオイル生産の真のコストを隠蔽し、消費者の心の中でその価値を貶めていると考えている。
「食品小売業者による特別低価格キャンペーンに対抗することは絶対に必要です。それらは業界に経済的損害を与えるだけでなく、エクストラバージンオリーブオイルが安価であるかのように消費者に思わせているからです」と、農業者団体「コンフアグリカルトゥーラ・カラブリア」のアルベルト・スタッティ会長は述べた。
マリア・リサ・クロドヴェオ
「新たな法律が必要だ」と、マリア・リサ・クロドヴェオ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。バーリ大学の食品科学教授であるクロドヴェオ氏は、Change.org上で「No EVOO Low Cost（エクストラバージンオリーブオイルの低価格化に反対）」という署名活動を立ち上げ、農家や消費者双方からますます関心を集めている。
「エクストラバージンオリーブオイルを使って消費者を誘い込み、飲食店に客を呼び込もうとするのは、消費者にも誰に対しても良いサービスとは言えず、イタリアの農業経済に損害を与えるリスクがある」とクロドヴェオ氏は述べた。
請願書によると、食品小売業者がクーポンやプロモーションで低価格のエクストラバージンオリーブオイルを使用することを、法律で禁止すべきだという。
「エクストラバージンオリーブオイルを安売りすることは」とクロドヴェオ氏は請願書に記している。「私たちの土地とアイデンティティを形作ってきた数千年にわたる歴史、文化、伝統、そして食文化を貶めることを意味する。それはオリーブ畑を絶滅へと追いやることになる。なぜなら、生物多様性の守護者であるオリーブ栽培者に公正な収入をもたらさない文化は、社会的、経済的、環境的な持続可能性を欠いた文化だからだ。」
消費者の間で人気の高い割引やリベートは、イタリアの家庭の買い物かごにおいて重要な位置を占めるエクストラバージンオリーブオイルを特に標的にしている。
地中海式食生活の主食であるオリーブオイルについて、適正価格ではなく最安値を求めることは、結局のところ、価格に見合う品質すらないオイルを市場に溢れさせることになる、とクロドヴェオ氏は警告する。言い換えれば、我々は底辺への競争に巻き込まれているのだ。